中國新型冠狀病毒新增病例數字正在逐漸降低，十四億人翹首期盼的疫情“拐點”或許即將到來。
然而，在太平洋的另一邊，疫情卻突然朝著人們最不希望看到的方向發展了。美國時間2月26日週三傍晚6:30，美國總統特朗普召開白宮發佈會，宣佈成立新型冠狀病毒高層工作組。這是白宮首次就新型冠狀病毒病 (COVID-19) 召開新聞發佈會，也是特朗普在2016年就任總統以來第二次站在白宮新聞發佈廳的講臺後。
特朗普一直在試圖淡化新冠病毒威脅，在週三早晨發推攻擊 MSNBC 等媒體制造恐慌，並宣稱美國“情況良好”(USA in great shape)。會上，特朗普指派副總統麥克·彭斯領導白宮新冠工作組，並一再表示，自己並不認為新冠病毒在美國的傳播是“不可避免”的。
他的強烈自信和不緊不慢，和美國疾病控制和預防中心 (CDC) 的緊迫，形成了鮮明的反差。
週二，CDC 就已經發出警告，要求公眾做好準備，迎接“幾乎一定會發生”的新冠病毒社區傳播 (community spread)。週三上午，美國衛生部長阿歷克斯·阿扎爾 (Alex Azar) 也在國會聽證會上表示，剛剛得知有一起新的病例被發現。
就在特朗普週三的發佈會結束後不久，美國疫情截至目前最糟糕的情況，還是發生了：CDC 正式確認在加州發現一名新的確診患者，極有可能是社區傳播的結果。
根據流行病學調查，這名確診患者沒有接觸過任何已知感染的其他確診患者，亦無相關旅行記錄——也即所謂的無接觸史、無旅行史。CDC 指出，這起病例很有可能是社區傳播的結果。
這起病例是一名警覺的臨床醫生髮現的。加州衛生部宣稱該患者目前位於Solano County，家住薩克拉門託附近，已經在加州大學戴維斯分校醫療中心收治。
加上該名患者，截至週三晚間，美國本土總確診人數上升到15人；另有45名確診的美國人，是從鑽石公主號郵輪上撤回的（未列入 CDC 統計數字）。
為什麼本土14人/總共59人的基礎上，僅僅增加了這一人，就足以令 CDC 發出這封通告，令人們加大警惕？
據北京市疾控中心副主任龐星火介紹：
“通常來說，一個地區持續出現感染來源不明的病例，或出現感染來源不明的局部暴發，就算出現了社區傳播。”
比如，某地出現了5例確診患者，但他們都曾有武漢接觸、旅行史。但如果哪怕只有一人，無接觸、旅行史，且感染來源不明，都是一個非常糟糕的徵兆——這說明，社區內很有可能還有其他還未被發現的案例，特別是確診者的密切接觸人員。
想要快速發現這些人，得到準確的流行病學史調查，難度極高。一旦形成社區傳播，病例不能被及時發現，不久後就會發生局部暴發；如果這些潛在的案例，搭乘交通工具去到其他地區、州，甚至國家，將有可能導致新的局部暴發出現。
正因此，社區傳播是一種極其危險的情況，是足以改變疫情發展方向，讓疫情進入新的階段，也是專家最不希望發生的里程碑事件之一（其他事件還包括“人傳人”、“超級傳染”等）。
早在半個月前，世衛組織總幹事譚德賽就預警過一種和社區傳播類似的情況，“最近幾天出現一些關於沒有前往中國旅行的人將新型冠狀病毒傳染他人的病例，比如昨天在法國和今天在英國報道的病例，這令人擔憂。”
不過，這些警告沒能令美國真正警惕起來——至少除了 CDC 之外，其他部門的官員都沒有真正意識到，新冠病毒的傳播能力究竟有多強，傳播模式有多不可控。
你可能還記得我們上週爆出的一起事件：在 CDC 的堅決抗議下，美國國務院和白宮官員仍然堅持從日本撤回剛下郵輪的公民。
就在這批乘客剛下船、還在趕往機場的路上時，他們的核酸檢測結果出來了：14人確診感染。《華盛頓郵報》報道，為帶不帶這批確診的公民走這個問題，支持派（國務院+白宮官員）和反對派 CDC 大吵一架。最終支持派單方面決定將所有人都帶回美國。
問題在於，這14名確診患者，當時美國撤僑的兩架飛機上的 CBCS 航空隔離艙坐不下那麼多人，意味著極有可能有確診者和其他核酸檢測結果為陰性的人坐在同一個區域內，飛到了美國。
就連特朗普也不支持國務院的做法。據 Politico 報道，他聽說這些確診的公民被撤回美國後勃然大怒，訓斥了阿扎爾，還打算藉機關閉美國邊境。
特朗普曾公開表示自己有極度潔癖 (germophobia)，此前有美國醫療人員出征西非抗擊埃博拉病毒時，他還曾發表過“你們去就去”這般令人驚詫的言論。
目前，美國已經進入了和1月底、2月初的中國極其相似的時空：
口罩已經供不應求：10只裝 N95 口罩的價格，在亞馬遜上從$18美元暴增至$100（定價$40，運費$60）。eBay 上甚至出現了兩隻裝售價$60、10只裝$999的 N95 口罩。
通常一對口罩在美國的價格低於$6，但是絕大部分在線和實體零售商已經顯示無貨。一個顯而易見的原因，是貨源在很大程度上已被捐助中國的買家清空。
第一例確診病例在美國被發現時，衛生官員曾經表示健康人無需佩戴口罩。本週三，衛生部長阿扎爾重申普通人不需要 N95 口罩，甚至不必一次性外科口罩，“只有自己生病，或者照看出現症狀的病人時才需要佩戴。”
然而，來自中國和世界各地專家的研究已經證明，即使是無症狀患者，也有傳染他人的能力。
週三白天，美國國務院發佈旅行警告，要求公民前往意大利時“格外小心”，隨後又建議公民近期不要前往韓國（已確診1,595人，仍在快速增長）。一名駐韓美軍士兵被確診感染，駐韓美軍隨即宣佈推遲軍演。
本週一，白宮預算辦公室致信國會，要求撥款12.5億美元，並且准許使用5.35億美元的應急災害資金，用於防控新冠病毒進一步擴散。
這次，國會倒是沒給特朗普設絆——週三，參議院民主黨領袖查克·舒默 (Chuck Schumer) 提交了一項新的撥款案，要求國會立即撥款85億美元——比白宮數字高的多。
截至美國時間週四凌晨，全球新冠確診數量已經超過8.2萬人；美國的確診總數是14人（本土）/60人（本土+撤僑）。
週三2月26日確實是全球疫情轉折性的一天：除中國外的全球新增確診數，首次超過了中國的水平。
一直以來過於保守的世衛組織總幹事譚德賽，於週三宣稱：閾值還未達到，現在還不是將新冠定義為“全球瘟疫”(pandemic) 的最佳時機。
不過他也表示，所有的國家都必須要為可能到來的全球瘟疫做好準備。
然而，很可能成為下一個爆發區的伊朗，其總統在週三還宣稱，目前沒有大規模隔離的計劃。只要還有一個關鍵國家沒有做好準備，這場瘟疫一定會全球蔓延。
不止一位流行病學家認為，從目前的形勢來看，最終全球感染新冠病毒的人口比例將達到40%-70%。
“COVID-19 會成為新的地方性流行疾病，”專家表示——也即那些在人口中處於穩定狀態，最終可能無法被根除，或者在消失後也可能會重現的流行病。
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