毛主席曾經這麼評價一個人說：“春秋時期有個鄭莊公，此人很厲害。”
春秋時期，隨著周朝的勢力逐漸隱沒衰退，雖不及戰國兼併情況激烈，但也存在著諸侯國之間常年征戰情況。幾個諸侯國中，出現五個霸氣諸侯王，史稱五霸。在五霸之前，有一春秋三小霸，分別是：鄭莊公、齊僖公、楚武王。其中鄭莊公姬寤生更是三小霸第一，因他出其不意，智計百出，被敵人稱為“老奸”。
鄭莊公所在的鄭國，是春秋時期的小國，北有晉，南有楚，與周、宋、衛、陳、蔡等國比鄰接壤，鄭國為中原地區的重要位置，若遇諸侯爭霸，鄭國則首當其衝，周遭一馬平川。這樣一個彈丸之地的鄭國，能在四面環敵的境地下在東周初期率先稱霸，正是因為鄭莊公。
被稱為“老奸”的鄭莊公
鄭莊公名為寤生，翻譯為現代漢語意思是：難產。因其母生他時難產，遂不得母親寵愛，而寵愛弟弟叔段。鄭武公在世時，母親武姜一直進言希望立段為太子，而非長寤生，鄭武公不允，堅決的讓長子寤生繼承國家，將次子段分封到共城。
鄭莊公上位了，其母武姜為叔段謀一個封地，要求鄭莊公將制邑城分封給叔段，因此地為戰略要地，鄭莊公沒有同意，於是要求鄭莊公分封當時鄭國最大的城池京地給叔段。京地雖然不符合封地的需求，但是在母親的強硬要求下，鄭莊公迫不得已同意了將京地封給叔段。
欲讓其滅亡，必先讓其瘋狂。
得到了京池為封地的叔段，依舊想要得去鄭國王位，於是母親武姜和叔段密謀，讓叔段在暗地裡招兵買馬，儲備糧草，只等和母親武姜裡應外合，徹底推翻鄭莊公。而叔段的這一行動，已經讓京城的臣子跑到了鄭莊公的面前告狀，告知鄭莊公叔段蓄意謀反，但鄭莊公選擇了不做聲色，後鄭莊公設圈套，引誘母親武姜和叔段出兵，鄭莊公見叔段出兵，師出有名，於是將叔段的反叛力量徹底消滅，叔段失敗後自刎。
可見鄭莊公十分隱忍和腹黑，為了不讓自己背上罪名，等到弟弟起兵才發聲，此做法還能換來國內局勢的穩定，也讓鄭莊公被敵人稱為“老奸”。
鄭莊公稱霸，一箭射向周天子
鄭莊公安內才能治外，處理好國內事情，開始對外抗擊。於是為了滅掉宋國，鄭莊公主動和齊、魯兩國建立同盟，因齊、魯位於宋國東北部，造就了對宋的牽制形式，遠交近攻。
後鄭莊公宣稱宋公久缺朝貢，自己以卿士的身份，承周天子王命率兵討伐宋國，於是連同齊國和魯國一起征戰宋國，大獲全勝，併成功滅了宋國，攻下了宋國的兩座城池。
周恆王得知鄭莊公假命伐宋十分生氣，於是想恢復周天子對天下的統治地位。公元前707年，周桓王親自率領周朝軍隊，陳國、蔡國、虢國、衛國四國軍隊前去討伐鄭國。戰爭一開始，聯軍戰爭實力就不及鄭國軍隊，聯軍大敗，周天子因鄭軍大將祝聘一箭射中周王的肩頭而受傷。要知道此箭射中周天子，相當於向天子立威，表明了在周天子和鄭莊公之間，鄭國勢力更為強大，讓周天子顏面掃地，等於向天下諸侯宣告周王室也就這樣罷了，給周王室帶來了名譽上的受損，各諸侯再不敢挑釁鄭國地位。
周天子受傷後，鄭莊公為了表示對周天子的尊敬，已經特地讓大夫祭仲，前去看望周天子，周天子因此而羞愧，沒有再攻打鄭國。鄭莊公說：自己打擊周天子王室的地位，是為了不讓王室對鄭國進行限制，同時也是向列國示威；作為親近王室，應該懂得維護好卿士身份，同時保持對國家的號召力，諸侯國和王室之間應該相互保持平衡。
鄭莊公後來在勝仗的慶功宴上，十分霸氣地問在場的諸位大臣：“寡人賴天地祖宗之靈，諸卿之力，戰則必勝，威加上公，於古之方伯如何？”莊公在此刻才真正的吐露了志向，可以看出鄭莊公心中的理想
，“四方是維，稱霸諸侯”，在以強者為尊的春秋爭霸歷史中，鄭莊公因為被稱作是春秋小霸王，也是第一個廣義上的霸主。
但可惜的是，鄭莊公去世後鄭國也就不再強盛，盛極一時。但是，鄭莊公的隱忍，才智和膽略，實屬過人一等，萬中挑一，是智商與情商兼備的人才。
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