北京大学，中国最负盛名的高等学府，无数莘莘学子向往的地方。北大校长更是万众瞩目，世人景仰，非常人所能胜任。然而，有这样一位牛人，他担任北大校长十年，七次请辞，五任民国总统均未批准。他，就是我国民国时期著名教育家、民主进步人士、被毛泽东誉为“学界泰斗”的蔡元培先生。
从1917年1月至1927年7月，蔡元培执掌北大十年半的时间。他既非北大的创校校长，也不是任职时间最长的校长，却被北大称为“永远的校长”，被社会公认为“北大之父”，其根本原因在于他开创了一种“思想自由、兼容并包”的大学风气并延续至今。就是这样一位为北大乃至中国教育事业的发展做出杰出贡献的人物，却七次请辞北大校长职务。下面，让我们一起看一看他七次请辞的传奇经历。
1917年1月，应民国政府邀请，蔡元培就任北京大学校长。7月3日，因抗议张勋复辟，极具民主进步思想的蔡先生向时任总统黎元洪提出辞职。因复辟闹剧很快结束和北大教职员工极力挽留，不久复职。
1918年5月21日，因学生反对《中日防敌军事协定》，要到北洋政府请愿，蔡元培劝阻无效，向总统发送辞呈。23日，因总统挽留及北大学生认错，蔡元培复职。
1919年5月4日，“五四运动”爆发，北大有20名学生被捕。为营救被捕学生，蔡元培终日奔波，学生终于全部获释。5月8日，蔡元培亲自向总统徐世昌递交辞呈，并发表《不愿再任北京大学校长的宣言》。因为政府一再挽留，他辞职不成。
1919年12月31日，北京市部分学校教职工要求政府以现金发薪而罢课，教育部未能妥善处理，蔡元培与北京其他各大专院校校长联名辞职。1920年1月12日，政府答应所有要求，蔡先生复职。
1922年10月19日，北大少数学生反对征收讲义费，并肆意喧闹，甚至围攻蔡元培，蔡先生愤而辞职。后因学生认错和胡适等多次调停挽留，蔡元培念及闹事学生只是个别，继而复职。
1923年1月17日，为抗议教育总长彭允彝干涉司法独立，再次向总统府提出辞职，并发表《关于不合作宣言》，离京赴欧洲考察。此一去就是三年有余，民国政府不得不任命蒋梦麟为代理校长。
1926年6月28日，也就是三年半以后，蔡元培从欧洲回国，但他没有再回到北大，而是第七次提出辞职，仍未获批准。一直到了1927年7月，张作霖取消北大改为京师大学校，蔡元培的校长名义才被取消。
对于蔡元培先生数次请辞的深层动机，各界人士众说纷纭。有人说他是消极自弃、逃避矛盾；有人说他是以退为进，为自己积累资本，以图加官进爵。我认为，这两种说法都是完全错误的。蔡先生是个文人，醉心于研究学问，对做官不感兴趣，这才是他不断请辞的根本原因。他曾做过民国政府第一任教育总长，没几个月就挂冠而去。他曾说自己“性近于学术而不宜于政治”，甚至“畏涉政事”。他在《关于不合作宣言》写到：“我是一个比较的还可以研究学问的人，我的兴趣也完全在这一方面。自从任了半官式的国立大学校长以后，不知道一天要见多少不愿意见的人，说多少不愿意说的话，看多少不愿意看的信。想每天腾出一两点钟读读书，竟做不到，实在苦痛极了”。蔡先生的心迹，由此可见一斑。
一个不愿做校长的学者，做成了中国最优秀的大学校长；一个无心功名利禄的文人，留下了万人敬仰的传世美名。蔡元培先生的经历告诉我们，功名利禄从来都不是刻意追求可以得来的，我们唯一要做的，就是不断提升自己的学识和修养。当你变得足够的出类拔萃，一切幸福都会不请自来，推都推不掉！
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