1
从江娃子六岁拜尚叔作干爹算起，有二十多年了。他是对门黄婆婆的外孙。按规矩，尚叔叫黄婆婆一声姑妈。黄婆婆有四个儿子，三个女儿。江娃子则是小女儿明英的长子。
江娃子可以说是在河坪出生的。明英发作的时候，正好在娘家。那天夜里，黄婆婆家里忽然一阵哭号。一会儿，有人咚咚地来敲门。尚叔披衣开门一看，是黄婆婆的小儿子明孝。
“华魁哥，快点帮忙，明英姐要生了！”
一会儿，巷子里家家户户的灯亮了，人们纷纷跑到黄婆婆家，看怎么回事。
“哎呀，这是要生啦！”
离预产期还差半个月，村医桂花有些犹豫。“这是早产，我没有把握，我建议赶快送去卫生院。”
河坪离卫生院还有二十多里路，有人就说：“可这天还早呢，现在哪有班车？”
大家商量了一阵，桂花说：“我给明英姐输些药水先稳住，待天要亮了，我们再把她抬过河等车。”
几个男人用躺椅和杠子制成一副滑竿，垫上背窝，让孕妇躺在上面。到了六点，众人抬起孕妇，乘着黎明前的月色，赶到对岸的三岔路边。
在焦急的等待中，东方破晓。大巴士终于来了，众人拥了上去。车停下来，司机是一位中年人，见是孕妇，迅速打开后车门，说：“快上来快上来，我沿途不等客了，直接去医院。”
黄婆婆说：“师傅，让你费心了！”
“大妈您见外了，生孩子是大事呀。呃，后面的客人让一让，让孕妇进来。”
众人把孕妇抬上车，司机没有耽搁，一路跑到医院。刚下车，孩子生了。
一个多月后，明英又回了娘家。襁褓里有一个男婴，黄婆婆乐得合不拢嘴。
“真乖，取名了吗？”
“取了，叫楚江云。”
江娃子父母的关系不好，他生下来便缺少照料。是外婆养了他四五年，直到读书。后来又在那里度过了两个春节，十年的寒暑假。他童年所有珍贵的记忆，几乎都在河坪。
尚叔和他们本不是近亲，只是他和江娃子的父亲老楚兴趣相投。尚叔喜欢表演哀乐，做殡仪生意。老楚爱好文艺，擅长吹笛子拉二胡。老楚每次走丈母娘，都会到尚叔家坐坐。一来二往，两人很熟。
江娃子从小体弱多病，面黄肌瘦，引人注目的是一颗大脑袋。小伙伴们总说他像课文里的小萝卜头。听人说，江娃子的命太硬，要拜一个干爹才能消灾解厄。这样，在他五岁时，老楚让他拜尚叔作干爹。
腊月尾，快过年了。老楚带着礼物到尚叔家，说明来意。尚叔爽快地答应了，老楚把儿子叫进来说：“快喊爹。”
尚叔呵呵笑着，“江娃子，喊我一声爹，我给你糖。”
江娃子望了望两个大人，“我不喊，也不要糖。”
老楚威吓他，可他就是不喊。老楚站起来要打他耳光，“你喊不喊？”
江娃子横上了，“不喊，就不喊！”
尚叔制止了老楚，让他坐下。“认父子讲究缘份。你强行让他喊，即便喊了，又有什么意思？”
回过头，他问江娃子：“娃子，你说说为什么不肯喊我爹？”
“哼，我就一个爸爸！多一个也不要！”
两个大人愣了一会儿，哈哈大笑，只好作罢。
外婆知道了这件事，待老楚回家后，她问外孙：“你不肯拜干爹，是因为你只想有一个爸爸？”
“不是，是我讨厌爸爸，不想有爸爸。”
“为什么？”
“他打我，把我吊着打，还打我妈，经常把我妈赶到外面不能回家。”
“他还打你妈？”
“是的。外婆，你看。”江娃子张开他的嘴，露出缺掉的门牙。“这就是他打掉的。”
“为什么？”
“他让我去打酒，我把酒钱弄丢了。他就把我关在屋里打。”
黄婆婆一把搂住外孙，心疼极了，“你爸怎么这么狠啦。”
“所以，我再也不想要爸爸了。您不要跟人说，我怕他打我。”
江娃子不肯拜尚叔为干爹，却喜欢去他家玩。尚叔家有一套乐器，江娃子喜欢乐器，尤其喜欢敲钩锣。那锣往天上一抛，接住时一敲，声音特清脆。这些本是尚叔的宝贝，可他对江娃子从不吝啬。他要玩什么，就给他玩什么。江娃子习惯了，便经常穿到尚叔屋里。
河坪是很少有人锁门的。即便出去干农活，也只是掩着门，不上锁。小孩在这些房子里穿进穿出地玩游戏，没人说话。他们从不会拿别人的东西，这里也没有人干些偷鸡摸狗的事。邻里乡亲，彼此信任。
2
第二年，江娃子提前一岁进了小学。放了寒假，才又来到河坪。一年前被外婆养得白白胖胖的小娃子又变成了小萝卜头。外婆问他怎么了？
“我经常饿饭，从来就没吃过早饭，在家也多是吃糊糊。”
在外婆家就不同啦，什么吃的都有。外婆家里有很多坛子，贮藏着爆米花、拌糖炒面、麻花、苕酥……随便江娃子吃。在这里，他简直是个地主小少爷，每天兜里装满各种零食，还慷慨地分给小伙伴。
外婆若是到田里忙活，会给他准备一碗饭菜放在尚叔家，让他饿的时候去吃。即便外婆不留，江娃子也不会饿着。尚叔会给他饭吃，他脸皮厚，说吃就吃，也不客气。
这样，江娃子赖在河坪不肯走。每次说回家，他就会哭鼻子。尚叔问过他：“江娃子，你是喜欢我们这里，还是你家？”
“我喜欢这里。”
“为什么你不喜欢自己的家？”
“那不是我的家，只是我爸爸的家。我宁可留在河坪，不想回去。”
尚叔知道老楚的为人。在河坪，这个女婿臭名远扬，从他六岁儿子的回答亦可见一斑。这个小孩乖，聪明勤快，省事很早，很讨人喜欢。可一提他的爸爸，他就充满仇恨，令人非常意外。
“你长大了想干什么？”
“习武，我有武功了，就可以打我爸爸。”
“打人是犯法的，打你爸爸更要不得。你要做好人，不能做坏人，知道吗？”
江娃子点点头。“那我长大了，一定要离开家，走得远远的，越远越好，永远都不回去。”
尚叔不知怎么接话了，只好嘿嘿一笑，心里却生出莫大的悲悯。
他想江娃子这么小，就如此阴郁。将来长大了怎么办？也许是这种悲悯，他特别关爱这个孩子，有什么好处都会想着他。每次出门办事回来，都会给他带些瓜子花生和糖果。家里若做了好吃的，总会叫上他。尚叔还时常背着江娃子到处玩。到了晚上，让他跟着他一起睡，把他当作自己的孩子一样。
尚叔的关爱，江娃子是知道的。一天晚上，他对外婆说道：“要是尚叔是我爸爸就好了。”
“那当初为什么你不肯喊他爹？”
“我不是他亲生的呀。”
“不是亲生的，就不可以喊呀？嗳，你这孩子，亲不亲生的有这么重要吗？”
“我要做他儿子，就做亲生的，不做什么干儿子。外婆，我能再转世投胎么？”
“瞎说，再不许这样瞎说。”
“那我只能喊他叔了。”
“也不是，你若想喊爹，你就喊爹。他会把你当亲儿子看待的，外婆保证不骗你。他现在对你不就很好么？”
江娃子几次遇见尚叔，差点就喊了，可最终又犹豫了。
他偷偷地问宇哥。宇哥比他大四岁，是黄大妈的儿子，大脸，大门牙。
“宇哥，你为什么要拜干爹？”
“是我爸爸让我拜的。”
“拜干爹有什么好呀？”
“呃……尚叔为人挺好的，对我特别好。你若喊他爹，他对你也会特别好。”
“可我有爸爸，不想再多一个爸爸了。”
“爸爸是爸爸，爹是爹。”
“爹不就是爸爸吗？”
宇哥想了一会儿，“爸爸会打人，爹不会。”
江娃子发起愣来，这时尚叔从巷子里走过，宇哥叫道：“爹！”
尚叔应了一声，江娃子也脱口而出：“爹！”
尚叔又应了一声，忽然怔住，问江娃子：“你喊我什么？”
“爹。”
“再喊一声？”
“爹！！”
“嗳——”尚叔高兴地应道，大笑一阵，又问：“江娃子，怎么今天愿意改口啦？”
“其实我一直拿您当爹，只是我不是您亲生的。”
“什么亲生不亲生的？从今以后，你就是我儿子，我就是你爹，好不好？”
“嗯，爹，我当您儿子。”
“好咧！”尚叔把江娃子背起来，“宇娃子，一起到我家里吃饭。今天我多了一个儿子，你也多了一个兄弟。”
就这样，江娃子成了尚叔的儿子。
3
尚叔一生充满坎坷。打小父亲去得早，几个兄弟姊妹靠母亲养大。长大后，好不容易成了家，又灾祸连连。
最初，他是加工厂的负责人。不小心出了一次事故，左手的小指被轧面机轧残了，变得只屈不伸。后来在村里干，染上了肺结核。这个病使他倾家荡产，还背了一身债。
为了治病，尚叔家里值钱的东西几乎卖光了，连粮食都拿去卖了，只留了一套乐器。他的家人几乎没人穿过新衣裳，一年四季都难吃上几回肉和纯米饭。青黄不接时，还要找乡亲们借粮。小丫头尚娟因为天天吃苞谷面哭闹着要吃米饭。
有一次，隔壁小向家的猪中暑死了，请了屠户割成肉。炒来吃有股怪味，小向怕吃多了出问题，便背到河里扔了。尚叔知道后，从河里又背了回来。这些肉没人敢吃，他却说没问题，让家人吃。实在是因为他家很久没有吃过肉了。
他没有办法。每年新谷一出，大部分就要拿去卖掉还债，或者充当医疗费。家里的牲畜与家禽也如此。加上生病后，他不能下地，所有的负担全落在了尚婶一个人肩上。穷乡僻壤，除了种地，他们没有别的收入。生活举步为艰，两个女儿为此也受了不少苦。
大女儿尚梅比江娃子大两岁，学习优秀，勤奋刻苦，从七岁起便学着帮助母亲分担家务。她背着妹妹做饭，洗衣服，打猪草，喂猪。学习成绩却从没落下，始终保持第一名。江娃子一直以她为榜样，他上学前学到的功课，几乎都是她教的。耳目濡染，江娃子的性格里，多了一份善良。
在尚梅四年级时，尚叔让她辍学。她一听，哇哇大哭。
“不，我要读书！我要读书！”
尚叔拉着女儿的手，心如针刺，“梅子，我知道这样对不起你，可我没有办法呀。长大了你要怪爹，爹不怨你。”
“爹，我求您了，让我读书好不好？您让我做什么都可以，千万不要让我辍学。”
“丫头，这家你是知道的，我若有一点办法，能让你不读书吗？”
“我不管，我就要读书，我就要读书！”
尚梅一连哭了几天，从屋里哭到屋外，从厨房哭到猪圈，从菜园子哭到河边。她一边哭，一边帮着家里干活。
江娃子不懂这种悲伤。黄昏时，他蹦蹦跳跳地走进尚叔家昏暗的厨房，一股生猪油的味道弥漫着。尚梅正在炒菜，灶旁的缸盖上放着作业本和一支极短的铅笔。
“梅姐，做晚饭呀，我帮你篝火。”
江娃子在灶膛前坐下来，“梅姐，你又哭了？爹答应你去读书吗？”
尚梅用一只胳膊堵住嘴，另一只手捏着锅铲在锅里乱翻着。一会儿才说：“江娃子，姐姐不读书了！”
“梅姐，你可是全年级第一，比我还厉害呢，怎么就不读啦？”江娃子放下手里的柴头，很吃惊。他天真地认为，梅姐只要哭鼻子，爹就会答应了。
尚梅噙着泪水，挤出一个笑容。“谢谢你记得姐姐这么多。可姐姐不读了，家里穷，读不起，不怪谁。姐姐对你有个要求，可以答应吗？”
“梅姐，你说。”
“江娃子，你是我见过的小孩中读书最聪明的。答应姐姐，要好好读书。替姐姐把没有读完的书给读完，将来考取大学，为姐姐争口气，好吗？”
尚梅的眼泪叭叭直掉，江娃子感到难过，“梅姐，我答应你，好好读书，将来考取大学。”
尚梅笑了，抹了眼泪。“你真让我高兴，今天姐姐给你做肉吃。”
“好呀。”
“你过来帮我炒一下锅，我把作业做完。”
尚梅在水缸上做完了自己最后一篇作业。她字迹工整，页面整洁，没有仼何涂改，只是上面湿成了一片。
十一岁，尚梅告别了学校，承担起家庭责任。这是尚叔一生最大的遗憾。如果有钱，他会把尚梅培养成大学生。可命运就像贫瘠的大山，压得人实在喘不过气。
尚叔不愿想这些，他要顽强地活着。乡亲们给他的帮助，他一直在深怀感激。尽管大家都很穷，却互帮互助，竭尽所能。
每次住院回来，乡亲们会来看他，提几升粮、几个鸡蛋或者给几块钱。家里的大小事，只要招呼一声，乡亲们都会帮忙。好几次筹不到钱了，是乡亲们借粮让他去卖，才凑齐了医药费。
尚叔文化不高，讲不出大道理。就认一个理，一个人活着要多做善事，懂得感恩。故而，他乐天知命，有一副热心肠。他个子不高，有点驼，长方脸，笑起来时会露出一口牙，小眼睛眯成一条线。在十里八乡，他都有口碑，知道他是个好人。
尚叔最大的爱好就是演奏哀乐。平常无事，就会念叨那些工尺谱。嘴里念，手里还要一阵比划。走路、坐着、躺着都会这样。吃饭前，他会在桌子上一阵敲打，这成了习惯。终于，尚婶不耐烦，有一次吃午饭发起火来：
“尚华魁，你还嫌不够呀！整天弄些死人的东西敲敲敲！你看这还像个家吗？我看你再敲明天就会作死，这个家也会散！”
尚叔只好不敲了，可他热爱哀乐，四处教弟子接生意，只要有人请他出殡他就去。渐渐地，他在殡仪界的名声越传越远。
4
每年，江娃子都会在河坪度过寒暑假。从他拜尚叔作了干爹以后，他把那里当成了自己的家。在那里住，在那里吃。尚叔渐渐不再背他了，依然会带着他四处玩。父子的感情日益深厚。江娃子已记不清多少次和爹谈心，一起去过多少地方，做了些什么。可是他知道，爹是真得对他好。被亲爸打骂，他认村里男人做义父，此后20年终于感受到父爱。
一个夏天的夜晚吃过饭，尚叔一如继往地叫上江娃子：“走，我们过河到三岔路去。”
“做什么？”
“我去有点事，你陪我一下。”
“好咧。”
一路上两爷子聊着天。江娃子十四岁了，长得结实，比尚叔要高，像个大人。到了三岔路，已灯火通明。这是一个小集镇，由几排民房组成了餐馆、旅社、商店、修理店和加水站等等。路边还停着许多载客的三轮车，各样各样，看上去挺有趣。
江娃子犹豫了一阵，还是问了：“爹，您为什么对我这么好啊？”（作品名：《那座山》,作者：何嵩龄。来自：每天读点故事APP,禁止转载）
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