1
從江娃子六歲拜尚叔作乾爹算起，有二十多年了。他是對門黃婆婆的外孫。按規矩，尚叔叫黃婆婆一聲姑媽。黃婆婆有四個兒子，三個女兒。江娃子則是小女兒明英的長子。
江娃子可以說是在河坪出生的。明英發作的時候，正好在孃家。那天夜裡，黃婆婆家裡忽然一陣哭號。一會兒，有人咚咚地來敲門。尚叔披衣開門一看，是黃婆婆的小兒子明孝。
“華魁哥，快點幫忙，明英姐要生了！”
一會兒，巷子裡家家戶戶的燈亮了，人們紛紛跑到黃婆婆家，看怎麼回事。
“哎呀，這是要生啦！”
離預產期還差半個月，村醫桂花有些猶豫。“這是早產，我沒有把握，我建議趕快送去衛生院。”
河坪離衛生院還有二十多里路，有人就說：“可這天還早呢，現在哪有班車？”
大家商量了一陣，桂花說：“我給明英姐輸些藥水先穩住，待天要亮了，我們再把她抬過河等車。”
幾個男人用躺椅和槓子製成一副滑竿，墊上背窩，讓孕婦躺在上面。到了六點，眾人抬起孕婦，乘著黎明前的月色，趕到對岸的三岔路邊。
在焦急的等待中，東方破曉。大巴士終於來了，眾人擁了上去。車停下來，司機是一位中年人，見是孕婦，迅速打開後車門，說：“快上來快上來，我沿途不等客了，直接去醫院。”
黃婆婆說：“師傅，讓你費心了！”
“大媽您見外了，生孩子是大事呀。呃，後面的客人讓一讓，讓孕婦進來。”
眾人把孕婦抬上車，司機沒有耽擱，一路跑到醫院。剛下車，孩子生了。
一個多月後，明英又回了孃家。襁褓裡有一個男嬰，黃婆婆樂得合不攏嘴。
“真乖，取名了嗎？”
“取了，叫楚江雲。”
江娃子父母的關係不好，他生下來便缺少照料。是外婆養了他四五年，直到讀書。後來又在那裡度過了兩個春節，十年的寒暑假。他童年所有珍貴的記憶，幾乎都在河坪。
尚叔和他們本不是近親，只是他和江娃子的父親老楚興趣相投。尚叔喜歡錶演哀樂，做殯儀生意。老楚愛好文藝，擅長吹笛子拉二胡。老楚每次走丈母孃，都會到尚叔家坐坐。一來二往，兩人很熟。
江娃子從小體弱多病，面黃肌瘦，引人注目的是一顆大腦袋。小夥伴們總說他像課文裡的小蘿蔔頭。聽人說，江娃子的命太硬，要拜一個乾爹才能消災解厄。這樣，在他五歲時，老楚讓他拜尚叔作乾爹。
臘月尾，快過年了。老楚帶著禮物到尚叔家，說明來意。尚叔爽快地答應了，老楚把兒子叫進來說：“快喊爹。”
尚叔呵呵笑著，“江娃子，喊我一聲爹，我給你糖。”
江娃子望了望兩個大人，“我不喊，也不要糖。”
老楚威嚇他，可他就是不喊。老楚站起來要打他耳光，“你喊不喊？”
江娃子橫上了，“不喊，就不喊！”
尚叔制止了老楚，讓他坐下。“認父子講究緣份。你強行讓他喊，即便喊了，又有什麼意思？”
回過頭，他問江娃子：“娃子，你說說為什麼不肯喊我爹？”
“哼，我就一個爸爸！多一個也不要！”
兩個大人愣了一會兒，哈哈大笑，只好作罷。
外婆知道了這件事，待老楚回家後，她問外孫：“你不肯拜乾爹，是因為你只想有一個爸爸？”
“不是，是我討厭爸爸，不想有爸爸。”
“為什麼？”
“他打我，把我吊著打，還打我媽，經常把我媽趕到外面不能回家。”
“他還打你媽？”
“是的。外婆，你看。”江娃子張開他的嘴，露出缺掉的門牙。“這就是他打掉的。”
“為什麼？”
“他讓我去打酒，我把酒錢弄丟了。他就把我關在屋裡打。”
黃婆婆一把摟住外孫，心疼極了，“你爸怎麼這麼狠啦。”
“所以，我再也不想要爸爸了。您不要跟人說，我怕他打我。”
江娃子不肯拜尚叔為乾爹，卻喜歡去他家玩。尚叔家有一套樂器，江娃子喜歡樂器，尤其喜歡敲鉤鑼。那鑼往天上一拋，接住時一敲，聲音特清脆。這些本是尚叔的寶貝，可他對江娃子從不吝嗇。他要玩什麼，就給他玩什麼。江娃子習慣了，便經常穿到尚叔屋裡。
河坪是很少有人鎖門的。即便出去幹農活，也只是掩著門，不上鎖。小孩在這些房子裡穿進穿出地玩遊戲，沒人說話。他們從不會拿別人的東西，這裡也沒有人幹些偷雞摸狗的事。鄰里鄉親，彼此信任。
2
第二年，江娃子提前一歲進了小學。放了寒假，才又來到河坪。一年前被外婆養得白白胖胖的小娃子又變成了小蘿蔔頭。外婆問他怎麼了？
“我經常餓飯，從來就沒吃過早飯，在家也多是吃糊糊。”
在外婆家就不同啦，什麼吃的都有。外婆家裡有很多罈子，貯藏著爆米花、拌糖炒麵、麻花、苕酥……隨便江娃子吃。在這裡，他簡直是個地主小少爺，每天兜裡裝滿各種零食，還慷慨地分給小夥伴。
外婆若是到田裡忙活，會給他準備一碗飯菜放在尚叔家，讓他餓的時候去吃。即便外婆不留，江娃子也不會餓著。尚叔會給他飯吃，他臉皮厚，說吃就吃，也不客氣。
這樣，江娃子賴在河坪不肯走。每次說回家，他就會哭鼻子。尚叔問過他：“江娃子，你是喜歡我們這裡，還是你家？”
“我喜歡這裡。”
“為什麼你不喜歡自己的家？”
“那不是我的家，只是我爸爸的家。我寧可留在河坪，不想回去。”
尚叔知道老楚的為人。在河坪，這個女婿臭名遠揚，從他六歲兒子的回答亦可見一斑。這個小孩乖，聰明勤快，省事很早，很討人喜歡。可一提他的爸爸，他就充滿仇恨，令人非常意外。
“你長大了想幹什麼？”
“習武，我有武功了，就可以打我爸爸。”
“打人是犯法的，打你爸爸更要不得。你要做好人，不能做壞人，知道嗎？”
江娃子點點頭。“那我長大了，一定要離開家，走得遠遠的，越遠越好，永遠都不回去。”
尚叔不知怎麼接話了，只好嘿嘿一笑，心裡卻生出莫大的悲憫。
他想江娃子這麼小，就如此陰鬱。將來長大了怎麼辦？也許是這種悲憫，他特別關愛這個孩子，有什麼好處都會想著他。每次出門辦事回來，都會給他帶些瓜子花生和糖果。家裡若做了好吃的，總會叫上他。尚叔還時常揹著江娃子到處玩。到了晚上，讓他跟著他一起睡，把他當作自己的孩子一樣。
尚叔的關愛，江娃子是知道的。一天晚上，他對外婆說道：“要是尚叔是我爸爸就好了。”
“那當初為什麼你不肯喊他爹？”
“我不是他親生的呀。”
“不是親生的，就不可以喊呀？噯，你這孩子，親不親生的有這麼重要嗎？”
“我要做他兒子，就做親生的，不做什麼乾兒子。外婆，我能再轉世投胎麼？”
“瞎說，再不許這樣瞎說。”
“那我只能喊他叔了。”
“也不是，你若想喊爹，你就喊爹。他會把你當親兒子看待的，外婆保證不騙你。他現在對你不就很好麼？”
江娃子幾次遇見尚叔，差點就喊了，可最終又猶豫了。
他偷偷地問宇哥。宇哥比他大四歲，是黃大媽的兒子，大臉，大門牙。
“宇哥，你為什麼要拜乾爹？”
“是我爸爸讓我拜的。”
“拜乾爹有什麼好呀？”
“呃……尚叔為人挺好的，對我特別好。你若喊他爹，他對你也會特別好。”
“可我有爸爸，不想再多一個爸爸了。”
“爸爸是爸爸，爹是爹。”
“爹不就是爸爸嗎？”
宇哥想了一會兒，“爸爸會打人，爹不會。”
江娃子發起愣來，這時尚叔從巷子裡走過，宇哥叫道：“爹！”
尚叔應了一聲，江娃子也脫口而出：“爹！”
尚叔又應了一聲，忽然怔住，問江娃子：“你喊我什麼？”
“爹。”
“再喊一聲？”
“爹！！”
“噯——”尚叔高興地應道，大笑一陣，又問：“江娃子，怎麼今天願意改口啦？”
“其實我一直拿您當爹，只是我不是您親生的。”
“什麼親生不親生的？從今以後，你就是我兒子，我就是你爹，好不好？”
“嗯，爹，我當您兒子。”
“好咧！”尚叔把江娃子背起來，“宇娃子，一起到我家裡吃飯。今天我多了一個兒子，你也多了一個兄弟。”
就這樣，江娃子成了尚叔的兒子。
3
尚叔一生充滿坎坷。打小父親去得早，幾個兄弟姊妹靠母親養大。長大後，好不容易成了家，又災禍連連。
最初，他是加工廠的負責人。不小心出了一次事故，左手的小指被軋面機軋殘了，變得只屈不伸。後來在村裡幹，染上了肺結核。這個病使他傾家蕩產，還背了一身債。
為了治病，尚叔家裡值錢的東西幾乎賣光了，連糧食都拿去賣了，只留了一套樂器。他的家人幾乎沒人穿過新衣裳，一年四季都難吃上幾回肉和純米飯。青黃不接時，還要找鄉親們借糧。小丫頭尚娟因為天天吃苞谷面哭鬧著要吃米飯。
有一次，隔壁小向家的豬中暑死了，請了屠戶割成肉。炒來吃有股怪味，小向怕吃多了出問題，便背到河裡扔了。尚叔知道後，從河裡又背了回來。這些肉沒人敢吃，他卻說沒問題，讓家人吃。實在是因為他家很久沒有吃過肉了。
他沒有辦法。每年新谷一出，大部分就要拿去賣掉還債，或者充當醫療費。家裡的牲畜與家禽也如此。加上生病後，他不能下地，所有的負擔全落在了尚嬸一個人肩上。窮鄉僻壤，除了種地，他們沒有別的收入。生活舉步為艱，兩個女兒為此也受了不少苦。
大女兒尚梅比江娃子大兩歲，學習優秀，勤奮刻苦，從七歲起便學著幫助母親分擔家務。她揹著妹妹做飯，洗衣服，打豬草，餵豬。學習成績卻從沒落下，始終保持第一名。江娃子一直以她為榜樣，他上學前學到的功課，幾乎都是她教的。耳目濡染，江娃子的性格里，多了一份善良。
在尚梅四年級時，尚叔讓她輟學。她一聽，哇哇大哭。
“不，我要讀書！我要讀書！”
尚叔拉著女兒的手，心如針刺，“梅子，我知道這樣對不起你，可我沒有辦法呀。長大了你要怪爹，爹不怨你。”
“爹，我求您了，讓我讀書好不好？您讓我做什麼都可以，千萬不要讓我輟學。”
“丫頭，這家你是知道的，我若有一點辦法，能讓你不讀書嗎？”
“我不管，我就要讀書，我就要讀書！”
尚梅一連哭了幾天，從屋裡哭到屋外，從廚房哭到豬圈，從菜園子哭到河邊。她一邊哭，一邊幫著家裡幹活。
江娃子不懂這種悲傷。黃昏時，他蹦蹦跳跳地走進尚叔家昏暗的廚房，一股生豬油的味道瀰漫著。尚梅正在炒菜，灶旁的缸蓋上放著作業本和一支極短的鉛筆。
“梅姐，做晚飯呀，我幫你篝火。”
江娃子在灶膛前坐下來，“梅姐，你又哭了？爹答應你去讀書嗎？”
尚梅用一隻胳膊堵住嘴，另一隻手捏著鍋鏟在鍋裡亂翻著。一會兒才說：“江娃子，姐姐不讀書了！”
“梅姐，你可是全年級第一，比我還厲害呢，怎麼就不讀啦？”江娃子放下手裡的柴頭，很吃驚。他天真地認為，梅姐只要哭鼻子，爹就會答應了。
尚梅噙著淚水，擠出一個笑容。“謝謝你記得姐姐這麼多。可姐姐不讀了，家裡窮，讀不起，不怪誰。姐姐對你有個要求，可以答應嗎？”
“梅姐，你說。”
“江娃子，你是我見過的小孩中讀書最聰明的。答應姐姐，要好好讀書。替姐姐把沒有讀完的書給讀完，將來考取大學，為姐姐爭口氣，好嗎？”
尚梅的眼淚叭叭直掉，江娃子感到難過，“梅姐，我答應你，好好讀書，將來考取大學。”
尚梅笑了，抹了眼淚。“你真讓我高興，今天姐姐給你做肉吃。”
“好呀。”
“你過來幫我炒一下鍋，我把作業做完。”
尚梅在水缸上做完了自己最後一篇作業。她字跡工整，頁面整潔，沒有仼何塗改，只是上面溼成了一片。
十一歲，尚梅告別了學校，承擔起家庭責任。這是尚叔一生最大的遺憾。如果有錢，他會把尚梅培養成大學生。可命運就像貧瘠的大山，壓得人實在喘不過氣。
尚叔不願想這些，他要頑強地活著。鄉親們給他的幫助，他一直在深懷感激。儘管大家都很窮，卻互幫互助，竭盡所能。
每次住院回來，鄉親們會來看他，提幾升糧、幾個雞蛋或者給幾塊錢。家裡的大小事，只要招呼一聲，鄉親們都會幫忙。好幾次籌不到錢了，是鄉親們借糧讓他去賣，才湊齊了醫藥費。
尚叔文化不高，講不出大道理。就認一個理，一個人活著要多做善事，懂得感恩。故而，他樂天知命，有一副熱心腸。他個子不高，有點駝，長方臉，笑起來時會露出一口牙，小眼睛眯成一條線。在十里八鄉，他都有口碑，知道他是個好人。
尚叔最大的愛好就是演奏哀樂。平常無事，就會念叨那些工尺譜。嘴裡念，手裡還要一陣比劃。走路、坐著、躺著都會這樣。吃飯前，他會在桌子上一陣敲打，這成了習慣。終於，尚嬸不耐煩，有一次吃午飯發起火來：
“尚華魁，你還嫌不夠呀！整天弄些死人的東西敲敲敲！你看這還像個家嗎？我看你再敲明天就會作死，這個家也會散！”
尚叔只好不敲了，可他熱愛哀樂，四處教弟子接生意，只要有人請他出殯他就去。漸漸地，他在殯儀界的名聲越傳越遠。
4
每年，江娃子都會在河坪度過寒暑假。從他拜尚叔作了乾爹以後，他把那裡當成了自己的家。在那裡住，在那裡吃。尚叔漸漸不再揹他了，依然會帶著他四處玩。父子的感情日益深厚。江娃子已記不清多少次和爹談心，一起去過多少地方，做了些什麼。可是他知道，爹是真得對他好。被親爸打罵，他認村裡男人做義父，此後20年終於感受到父愛。
一個夏天的夜晚吃過飯，尚叔一如繼往地叫上江娃子：“走，我們過河到三岔路去。”
“做什麼？”
“我去有點事，你陪我一下。”
“好咧。”
一路上兩爺子聊著天。江娃子十四歲了，長得結實，比尚叔要高，像個大人。到了三岔路，已燈火通明。這是一個小集鎮，由幾排民房組成了餐館、旅社、商店、修理店和加水站等等。路邊還停著許多載客的三輪車，各樣各樣，看上去挺有趣。
江娃子猶豫了一陣，還是問了：“爹，您為什麼對我這麼好啊？”（作品名：《那座山》,作者：何嵩齡。來自：每天讀點故事APP,禁止轉載）
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