1958年7月，北京定陵打開了神秘的地宮大門，在後殿寶床上的梓宮旁邊，出土了一頂三龍二鳳鳳冠。
鳳冠高27釐米，口徑23.7釐米，重2320克。
冠框用細竹絲編制，然後髹漆。冠通體嵌各色珠寶點翠如意雲片。
前部飾三條金龍，其下為點翠雙鳳，口銜珠滴。
全冠共鑲大小紅藍寶石100多粒，珍珠5000餘粒。整個鳳冠的龍、鳳、雲、花，形象飛舞，色澤瑰麗。
精美絕倫的鳳冠被放在孝靖皇后棺槨旁的隨葬品箱子裡，打開孝靖皇后的棺槨本身，裡面卻不見什麼值錢的隨葬品，還能看一看的，只有一把殘破的銀壺和一個滿是缺口的銀盤。
這頂鳳冠和幾件銀器的主人，正是明神宗萬曆皇帝朱翊鈞的皇貴妃——王恭妃，到她孫子明熹宗朱由校登基後，被追封為孝靖皇后。
這些霄壤之別的陪葬品，背後是一個苦命女子的不幸故事。
鳳冠很漂亮，孝靖皇后卻很苦。她的兒子、孫子都當上了皇帝，她的一生，卻是明朝皇帝生母裡最悽慘的一個。
被臨幸的宮女
王氏原本只是個宮女，萬曆九年，朱翊鈞年方19，氣血正盛，在一次去慈寧宮向生母李太后請安的路上，偶遇王宮女，一時興起，把她給寵幸了，當時她只有16歲。
明朝皇帝的私生活，還不像後世清朝皇帝那樣受到更嚴格的限制，朱翊鈞寵幸一個宮女，也不是什麼大不了的事。
可是朱翊鈞寵幸了人家，卻又想賴賬。他不按規矩來，沒有按慣例賞賜東西，因為有賞賜就有證據，他嫌王宮女出身太低，配不上自己。
這就有點渣男的意思了，不過貴為一國之君，在後宮的一舉一動都被記錄在起居注上，賴是賴不掉的。王宮女因此懷上了龍種，雖然不敢聲張，但肚子瞞不了人，很快被李太后看破，拿來起居注一對照，朱翊鈞也只好老實承認。
十月懷胎后王宮女產下一子，起名朱常洛。
這是朱翊鈞的長子，照理說，母以子貴，王宮女怎麼也得有好日子過了。
但對朱翊鈞來說，這卻是個煩惱，因為他心裡早就有了別人。
受寵的貴妃
這個人是誰呢，就是淑嬪鄭氏。
鄭氏在萬曆十年二月進宮，被冊封為淑嬪，萬曆十一年，就晉封德妃。
這時候，已生下皇長子的王宮女剛剛被封為恭妃，這還是萬曆不情不願封的，畢竟人家為皇家生下了兒子，總得給個名分。
到了萬曆十四年，鄭妃的肚子終於爭了氣，為朱翊鈞生下一子，起名朱常洵，兩個月後，德妃就晉封為皇貴妃。
鄭氏進宮四年，就完成了後宮絕大多數人一輩子都難以企及的三級跳，成為僅位於皇后之下的皇貴妃。
這時，王恭妃還是王恭妃。
鄭貴妃趁熱打鐵，接連又生下了皇四子朱常治、皇七女朱軒媁，可想而知她有多受寵。
國本之爭
隨著皇子們年齡漸大，問題來了，皇帝該立太子了。
朱翊鈞的皇長子是朱常洛，但這個兒子就跟撿來的一樣，他的母親王恭妃不受寵，朱常洛也不得父親歡心。
朱翊鈞喜歡的是鄭貴妃，愛屋及烏，鄭貴妃的兒子朱常洵也很受寵愛，萬曆想立朱常洵為太子。
但是大臣們不答應，他們早就看出萬曆這點小心思，要求皇帝早立朱常洛為太子，以避免他做出違反祖制的事來。
眾人分為兩派，互相擁護自己的人選，吵得不可開交，這一吵，就吵了十五年。
這就是明朝著名的國本之爭。
爭國本事件，又臭又長，皇帝和大臣們爭論的重點都在太子上，王恭妃還是那個王恭妃，還是不受待見，自從萬曆十年被封為恭妃後，她的待遇就一直沒提高過。外面吵得轟轟烈烈，王恭妃還是在宮內默默無聞，苦熬日子。
萬曆二十九年，爭國本事件終於塵埃落定，朱常洛終於被立為太子。
兒子終於當上儲君，王恭妃的好日子，怎麼看也應該到了。
然而並沒有，王恭妃這時已被幽禁在景陽宮內，整整十年沒有和兒子見過面。並且，她被受寵的鄭貴妃視為眼中釘，待遇極差，還不如普通宮女。
被幽禁的貴妃
直到萬曆三十四年，太子朱常洛已經生下長子朱由校，萬曆皇帝有了孫子，他終於將王恭妃晉封為皇貴妃。
名分終於有了，王恭妃的日子也沒什麼改變，因為還是萬曆皇帝執政，他不可能否定自己去討好王恭妃，那樣等於向大臣們再次低頭，甚至他把在大臣那裡受的氣，又出到王恭妃頭上，還是始終將她幽禁。
長期見不到兒子，王恭妃心情壓抑，身體變差，五年後就生了重病，這時她已經十幾年沒見到兒子。
她病危時，神宗也沒去看望她，不過終於網開一面，同意太子去探望母親。朱常洛趕到景陽宮，跪倒在母親床前，這時王恭妃已經雙目失明。
她在去世前想見兒子一面的願望終於得以實現，與兒子抱頭痛哭一場後，得以如願辭世，享年不過46歲，她在宮中苦熬30多年，最後以這樣的方式告別，周圍所有人都莫不流淚痛哭。
《明史紀事本末·卷六十七》：三十九年九月己酉，皇貴妃王氏薨。妃雖生皇太子，失寵目眚，比疾篤，太子始知之，亟至，宮門尚閉，抉鑰而入。妃手太子衣而泣曰：“兒長大如此，我死何憾！”太子慟，左右皆泣，莫能仰視，須臾薨。
生前身心受到摧殘，身後明神宗更不想為王恭妃多費心，在大臣進言後，也不過將她草草葬在十三陵內一塊平岡地裡，隨葬更沒有什麼珍寶，陪伴王恭妃入葬的，多是她生前使用過的一些器物，其中就包括了這把銀壺。
這把銀壺，底部的銘文是”大明萬曆壬午年（1582年）制”，也就是萬曆十年所造，經過數十年使用，已經坑坑窪窪，破破爛爛，卻在她死後仍然被帶入棺槨。
除此之外，她棺槨內還有一件銀盤，外層的鍍金早已磨損，滿是破洞和缺口，更是讓人心酸。想必是她下葬時，沒有任何賞賜，左右只得把她生前所用值錢一些的東西給她陪葬。
政治的犧牲品
直到王恭妃的孫子朱由校登基，才將她追尊為“孝靖溫懿敬讓貞慈參天胤聖皇太后”，把奶奶的棺槨遷到定陵內和明神宗合葬，並補上了不少隨葬品，裡面不乏精美器物，比如這頂三龍二鳳鳳冠。
但這些在王恭妃生前都是無法企及的。
王恭妃還曾生下一位公主——雲夢公主朱軒嫄，那是在萬曆十二年，朱常洛剛剛兩歲，鄭貴妃還未獨得聖寵之時，可惜公主在四歲時夭折。
作為母親，對王恭妃的打擊可想而知。
一起在定陵出土的隨葬器物箱裡，還保存有三件小姑娘穿過的衣服，可見做母親的心，永遠都在孩子身上，在這個世界上，唯有兒女是她們永遠和割捨不下的。（感謝條友 補充線索）
這個可憐的女人，是宮廷鬥爭的犧牲品，帝國政治的替罪羊。
對她來說，在世時唯一能給予一些安慰的，只剩對兒子的母愛。然而，連這點也被殘酷地剝奪了。
當年明月在《明朝那些事兒》裡這樣總結她：
雖然她這一生，並沒有什麼可供傳誦的事蹟，但她已然知足。
在這個世界上，所有的愛都是為了相聚，只有母愛，是為了分離。
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