後醍醐天皇像 - 大徳寺
在大和民族裡面歷來被崇拜為至尊至上的神，日本人稱天皇是太陽神之子。歷代天皇無論政權喪失到何種地步，天皇作為大和民族的人間之神的地位都沒有動搖。日本的每一代統治者（天下人），無論是太政大臣、關白、徵夷大將軍還是近代以來的內閣總理大臣，形式上都要接受天皇的任命，因為他們都想方設法掩飾天皇及其家族的醜聞，努力維持天皇的神聖地位。維持天皇的神聖地位就等於給自己統治的合法性鍍上一層金。但歷史終歸是歷史，總有些“不知死活”的史學家會把天皇家族某些不光彩的事情揭露出來。我們不妨把時間調到日本的鎌倉末期，來看看一位《太平記》裡稱為明君、有日本中興“聖主”之稱的後醍醐天皇的一件逸事。
後醍醐天皇是日本歷史上爭議最大的天皇之一，有的人讚揚他是中興之主，有的人批評他是腐朽舊勢力的代表，更有人認為他是害死軍神楠木正成的元兇。我們不妨不要急於用一句話評價後醍醐天皇一生的功過是非，我們先看看他究竟做過什麼事。
“常敗將軍”
鎌倉末期和許多朝代的末期一樣，政治混亂、民不聊生、天災人禍，整個由源氏建立起來、由北條氏支撐的鎌倉幕府也到了搖搖欲墜的地步。繼位不久的後醍醐天皇欲恢復皇家的權威，消除武家政權，他先徵得父親後宇多法皇同意廢除了院政，確立天皇在京都朝廷的絕對權威。他還先後發動過三次反對鎌倉幕府的政變。可惜三次都因為籠裡雞作反而失敗，最後一次雖然舉兵成功，但也因為力量太弱而被鎌倉幕府派遣的大將大佛貞直、足利高氏迅速撲滅，後醍醐還因此被廢，流放到隱歧島。
但接連的失敗並沒有令後醍醐氣餒，他效仿勾踐臥薪嚐膽，暗中策劃反幕府的計劃。最終鎌倉幕府因為積重難返導致有實力的大將紛紛倒戈，先是足利高氏叛變攻下了幕府在京都的大本營六波羅探題，再是新田義貞倒戈舉兵攻陷鎌倉，鎌倉時代結束，後醍醐復位。
建武中興還是建武逆流？
重奪政權後的後醍醐志得意滿，認為自己打倒武士政權重建天皇政治的功績可比東漢光武帝復興漢朝的功績，仿效光武帝的年號改元建武，在全國實行所謂的“建武新政”。建武新政其實是把沒收鎌倉幕府的土地莊園劃歸皇室所有，皇族和寺院的土地不斷膨脹，而幫助後醍醐推翻鎌倉幕府的各地武士卻得不到什麼好處，作為關東武士頭目的足利高氏除了授封了一個“尊”字改名足利尊氏外，沒有得到與之軍事實力相符的權位。看準了新政弊端的尊氏聰明地利用了天皇與農民、武家勢力之間的尖銳矛盾。
之後後醍醐軍與足利軍的交戰雖然一度佔優，但由於後醍醐的固執和無知令軍神楠木正成被迫於最差的時機在最差的地點與足利軍決戰，結果楠木正成戰死，京都落入足利尊氏之手，後醍醐逃到比叡山依靠僧兵抵抗足利軍。足利尊氏擁立新的天皇光明。後來比叡山彈盡糧絕，後醍醐不得不向足利尊氏降伏，返回京都並交出象徵天皇權力的神器。
後醍醐天皇的中興失敗其期建武新政的不得人心，所謂的新政完全是皇室和寺院壟斷經濟和政治的格局，當時的軍事主流武家勢力卻被新政嚴重邊緣化，足利尊氏只是順應時勢上演了一幕槍桿子裡出政權而已。
正成迎接後醍醐天皇還京 黔驢技窮化身婦女出逃
手上的兵馬死得差不多了，部下的名將也所剩無幾了，唯一可依靠的僧兵也彈盡糧絕了，“中興聖主”後醍醐不得不低下一直高傲的頭接受足利幕府的邀請，返回京都。但被幕府幽禁的後醍醐並不甘心失敗，他一直與北畠親房等人秘密聯繫，圖謀東山再起。但怎麼逃出足利尊氏的魔掌呢？這時天皇已顧不上高貴的身份、尊貴的地位了，為了重出江湖他拋棄天皇的尊嚴，把自己妝扮成貴族婦女，乘夜出逃，一路上奪路狂奔來到了南方的吉野。
死裡逃生的後醍醐天皇馬上反悔，宣稱自己當初交出的神器是贗品，真正的神器還在自己手中，依靠北畠親房等人的地方武裝力量建立南朝，公開與京都的北朝對立。日本也因此進入了南北朝時代。
作為求生的本能，後醍醐天皇化身MM出逃也無可厚非，但仔細想想如果不是當初後醍醐的倒行逆施，忽略了軍事上佔絕對優勢的武家勢力，也不會讓足利尊氏這種野心家有機可乘，更不會足利一舉反旗各地的武士都群起響應。在那個年代，武士是日本統治的根本，誰能控制大部分的武士誰就擁有天下的實權，可惜深居宮中的後醍醐並不懂得這個道理，白白地浪費了公家政權的一次復甦良機。天皇要扮女人逃命的結局也是他咎由自取，不值得同情。
最後，後醍醐至死也沒能反攻京都，隨著他的死去，南朝也逐漸式微。到了室町幕府第三代將軍時終為北朝和平演變。
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