戰爭確實影響了貴族，以這樣或那樣的方式殺死了英國60個貴族家庭中的一半貴族：

戰爭本身分為三個階段：第一階段是最漫長和血腥的，導致了約克家族的勝利。第二階段是約克家族內部的叛亂，這為蘭開斯特家族重新崛起提供了機會，他們取得了短暫的成功，但皇位很快又回到約克家族手中。第三階段發生在約克國王愛德華四世死後，篡位者理查三世和蘭開斯特一方的遠房表親亨利都鐸之間的戰爭。

蘭卡斯特的戰敗和流放：1453-1464

約克和蘭開斯特之間最嚴重的戰鬥發生在1459年到1461年之間，並導致了約克的勝利——蘭開斯特皇室被流放到法國，亨利六世被囚禁在英國。

在這段戰鬥期間，發生了許多驚人的逆轉，最終演變為戰爭與和平的對立。比如說：1453年在斯坦福橋、1455年在聖奧爾本斯，蘭開斯特家族和約克家族之間都爆發了小型的武裝衝突，但在這兩次事件中，衝突都通過妥協暫時解決了。然而，根本的問題還是沒有得到解決，國王和約克公爵之間的衝突隨著時間的推移而惡化，並再次在布洛爾希斯戰役中爆發了公開的戰爭。

雙方一旦決定公開開戰，早期的勝利對約克家族有利，但在1460年12月的韋克菲爾德戰役中，約克家族遭遇了災難。約克公爵和他的長子都遭到伏擊並被斬首，約克軍被遣散。

然而，這場可怕的失利非但沒有讓約克家族氣餒，反而激怒了他們的支持者。在接下來的幾個月裡，約克家族在已故約克公爵的次子愛德華四世的領導下組建了更多的軍隊。約克家族首先在聖奧爾本斯戰勝了蘭開斯特家族，接著又在陶頓戰勝了蘭開斯特家族。陶頓對蘭開斯特家來說是場大災難，就像韋克菲爾德對約克家來說是場大災難一樣。

愛德華四世

由於倫敦是約克家族的大本營，所以在1461年皇室流亡期間，愛德華四世在倫敦成功加冕成為英格蘭國王，並控制了南部的政府。蘭開斯特人在北部的據點繼續堅守，然而，在1464年蘭開斯特一方爆發了叛亂，蘭開斯特的軍事領袖薩默塞特在赫克瑟姆戰役中被殺時。到此為止，第一階段蘭開斯特方面所有的武裝抵抗都停止。

1471年：沃裡克叛亂

玫瑰戰爭的第二階段爆發是由於約克派陣營對愛德華四世的不滿，沃裡克伯爵曾與愛德華四世的父親結盟，並策劃了約克家族的勝利，但當年輕的國王違背沃裡克的意願娶了一個敵對的家族，而且未能在其他重要問題上聽取沃裡克的建議時，他對愛德華的幻想破滅了。

沃裡克伯爵與愛德華的一個兄弟克拉倫斯結盟，試圖推翻愛德華，讓克拉倫斯坐上王位。在埃奇科特戰役中，國王的軍隊被擊敗，愛德華四世本人被俘虜。然而，沃裡克的勝利是短暫的——當愛德華忠心耿耿的哥哥理查德前來救援時，形勢很快又轉向了對愛德華有利的一面，大多數貴族仍然忠於國王。沃裡克伯爵和克拉倫斯被宣佈為叛國者，並被驅逐出英國。

這時，戰爭發生了最奇怪的轉折。沃裡克與他的老對手瑪格麗特女王進行了接觸，並通過談判達成了一項協議，她的兒子亨利王子將娶沃裡克的女兒為妻。在法國國王的幫助下，沃裡克答應了老對手蘭開斯特的王位要求，徵召軍隊併入侵英格蘭。愛德華四世的聲望在過去的幾年裡遭受了巨大的打擊，當沃裡克帶著他的軍隊登陸時，他立刻逃走了，而在過去十年中被囚禁了大部分時間的國王亨利六世也重新登上了王位。然而，不到一年，愛德華四世又在勃艮第建立了一支軍隊，並在巴尼特戰役中遭遇到了沃裡克，由於一系列錯誤的指揮，蘭開斯特軍隊被擊敗，沃裡克本人被殺。幾周後，亨利六世和其子也被謀殺。

自此，蘭開斯特的兩位王位繼承人都死了，愛德華四世重新登上了王位，並在沒有反對的情況下統治了他的餘生。

1485：篡位者理查三世vs亨利·都鐸

愛德華四世在巴尼特戰役勝利後活了15年，他死時，宣佈長子愛德華五世作為法定繼承人。但是由於愛德華五世年紀太小不能獨立統治，他的叔父理查德被任命為攝政王。然而，理查並不滿足於這個榮譽，很快就開始策劃篡奪侄子的王位。

理查三世登上英國王位所涉及的宮廷政治，以及合法王子被謀殺的可能性，在當時都極具爭議性。那些支持理查的貴族們渴望一個強大、能幹、有經驗的領袖，而那些認為理查篡奪了王位並謀殺了他的侄子的貴族們則對理查極為反感。正是在這種有爭議的情況下，

理查三世

在這一點上，他的預測是對的。當亨利·都鐸在威爾士登陸後，立即獲得了許多追隨者，而且在博斯沃思戰役中，理查的幾位將軍要麼投敵，要麼臨陣退縮。理查在激烈的戰鬥中被殺，王位於是終於傳到了亨利·都鐸。

亨利·都鐸與伊麗莎白

戰後，亨利·都鐸知道為了能夠徹底統治英格蘭，他必須協調與約克家族的關係，最終約克家族和蘭開斯特家族的世紀和解以蘭開斯特家族的亨利七世與約克的伊麗莎白聯姻為結束，這也宣告了法國金雀花王朝在英格蘭統治的徹底結束，開啟了新的威爾士人都鐸王朝的統治。

玫瑰戰爭的影響

除了蘭開斯特國王和約克國王之間權力的明顯交換，歷史上玫瑰戰爭最重要的後果之一就是亨利六世建立了都鐸王朝。

約克家族的白玫瑰與蘭開斯特家族的紅玫瑰，合二為一的都鐸玫瑰

亨利·都鐸在1486年娶了約克的伊麗莎白，愛德華四世的女兒，從而統一了雙方。新國王甚至為這個新王朝創造了一個新的象徵：都鐸玫瑰，它融合了蘭卡斯特和約克的玫瑰。

都鐸王朝統治到公元1603年，統治著英格蘭的黃金時代。

從歷史記載來看，玫瑰戰爭堪稱針對貴族的大清洗，60個貴族家族的半數貴族都被殺。那麼多貴族被殺是因為以往劫持人質勒索贖金的老習慣已經不再管用，人們願意或不願意支付贖金，而對手必須被永久地從遊戲中清除出去。但是，並沒有影響到大多數普通民眾。

此外，儘管許多貴族從戰爭中獲利，但到戰爭結束時，國王已經牢牢地控制了他的王國，比以前能夠更好地監管稅收，沒收滅絕的家族和政治對手的財產。

最後，玫瑰戰爭在英國文化和歷史上留下了不可磨滅的印記，因為戰爭的曲折和背叛一直激勵著歷史學家和小說家。都鐸王朝的宣傳者熱衷於誇大戰爭的破壞和約克家族的殘暴惡行，以更好地展示都鐸王朝的救世主姿態。值得一提的是，莎士比亞對這段時期特別感興趣，曾經寫下了諸如《亨利六世》和《理查三世》等多部涉及這段歷史的作品，劇中有這位文豪最令人難忘的人物和經常被引用的著名臺詞。即使在21世紀的今天，玫瑰戰爭這段歷史仍然激勵著喬治·馬丁等西方作家，他的小說《冰與火之歌》為暢銷電視劇《權力的遊戲》提供了故事藍本。

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