力士就是指力气很大的人。
佛教题材的雕塑作品中，经常能见到有“力士”的身影。
其中主要分为两类，一类是托座力士，一类是金刚力士。
金刚力士
金刚一词，是佛教梵语Nryana（那罗延）的意译，有“金中最刚”的意思，为牢固、不灭的象征意义。所以佛教认为金刚力士坚固、锐利，可以摧毁一切。
我们也都知道犍陀罗佛像是最早的佛教造像，所以佛教中力士的雕像造型也是这时候才出现的。
犍陀罗造像中力士形象为在佛陀右边一手拿花束，一手执金刚杵，牵着衣服一角，赤裸身体肌肉外露。
至佛教传到中国，金刚力士就有了汉文化的模样。比如佛教汉化中转站的云冈石窟，其样式就是头顶鸽型宝冠，面孔为中亚人样貌，身体和衣着是汉人样式，身材健壮。业界内管这种形象叫“云冈样式”。这时候的金刚身印和犍陀罗时期一样右手高举，左手扶腰，只是手中不拿金刚杵。
四川省安岳县八庙乡卧佛沟（佛陀涅槃）造像，头戴小冠，赤裸上身挥拳助力做保卫状，护卫佛陀。
至唐代，经书中明确标注了“金刚”的力士形象，头戴宝冠，手执金刚杵，身披法衣帛带做护卫状。头部硕大，满面横肉，怒目狰狞，充满彪悍勇猛之气，面目已经变成中华本土汉人的形象。
北京天宁寺辽代砖塔外力士，头戴箍桶状态高冠，
宝冠多为三片叶片状，
多是由辽代贵族的冠饰被应用到了辽代佛教雕塑之中。
托座力士
托座力士顾名思义，就是托莲座者。佛家说托座力士能举千钧、能扛鼎，擎天撼地，因此为佛祖抬莲台。一般在佛座、佛堂下方四周出现。
犍陀罗的托座力士，一般是几乎赤裸，单膝跪地，一手扶膝，一手奋举座的形象。
传入汉地，至北魏时期头上会着冠、帻（zé）。上身还保持裸露，下身着裈(kūn)/裳。臂钏、手环，手持法器的式样也都一样。
河北正定隆兴寺大悲阁须弥座束腰的转角处，雕刻有一位姿态各异的辽代托座力士，这些力士像均头束小巾，横肉狰狞，彪悍雄健。
力士传入内地逐渐汉化以后，功能还发展出护法、抬棺、托梁、守卫等。
隋代开皇三年造像中，一力士位居于佛座下方正中，
肌肉发达，虬孔有力，深蹲于地，双手高举，托起莲花盆（钵）。
山西晋城宋代青莲寺大雄宝殿、藏经阁屋顶斗拱四角，
被称为“角神”的木质建筑构件。
角神是“坐于转角铺作由枊平盘枓上，上承大角梁”的构件。
北朝汉白玉力士胸像-冀藏文化网拍有售
我司的这件残品，仅存头、肩、胸部，背抵石块，俯身前倾。头上梳了发髻。上身赤裸，一条帛带紧系着上半身，这件是右肩式，从右侧肩部斜挎至左侧腋下。面上怒目圆睁，表情颇具威严。雕刻线条很简洁，转折则较圆润，各种五官、肌肉结构都可以分辨，风格比较写实。
终
力士自传入汉地，与中华文化交流融合之后，逐渐被当地佛教信众寄托了祈愿与情感，功能由原有的护卫佛陀的职能，演变出护法、抬棺、托座、托梁、守卫等，也因此，信仰不绝，力士群体的生命不绝。
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怀希冀于美，故品有所成
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