地球最深處的馬裡亞納海溝不單單能用神秘來形容，那裡還有許多未知的神奇生物，它們在無光、高壓、低溫、缺氧的極端環境下生息繁衍，但是即使是這樣的無人之境，也沒能逃脫塑料汙染，人類發現新物種的速度已經遠遠落後於汙染的速度了。
最近發表於Zootaxa的一項研究中，紐卡斯爾大學的海洋生態學專家表示，他們在馬裡亞納海溝水下6000米左右的地方，發現了一種新的片腳動物（Amphipod），長約2-3釐米，形似蝦，有甲殼，遺憾的是其臟器內“隱藏著”649.648微米（約0.6毫米）的聚對苯二甲酸乙二醇酯（PET）。研究人員將這種新生物命名為“Eurythenes plasticus”，Eurythenes代表生物類型，plasticus即塑料，它也因此成為首個以“塑料”命名的生物，而這可以說是“人類之恥”。
聚對苯二甲酸乙二醇酯聽起來比較陌生，其實它就是我們常說、常見、常用的塑料樹脂，常被用於製作食品包裝袋、滌綸衣物、礦泉水瓶、開關零件等，它也與聚丙烯、聚乙烯等高分子化合物，共同構成白色汙染的主要來源。白色汙染人們都很熟悉，隨口就能說出很多汙染源，但是白色垃圾是以何種方式達到海洋最深處的呢？
答案是微塑料。微塑料是指直徑小於5毫米的塑料碎片和塑料顆粒，它們的“原型”可能是各式各樣的塑料垃圾，大到塑料蔬菜大棚、小到一根根吸管、再小到洗衣排出的廢水……這些無法降解的塑料，要麼被焚燒後灰燼飄散在大氣中、飄落到海洋裡，要麼直接被傾倒入河流、海水之中，經過紫外線的照射、海浪的拍打或風力作用，從大到小，最終被分解成直徑僅幾毫米或幾微米的微型塑料碎片，微塑料一旦進入水環境，問題就變得越發嚴重了。
首先，無論是塑料還是微塑料，都會直接被某些海洋動物吞食，它們堆積在動物的胃中無法消化，導致其進食受到影響，進而危及生命；其次，河流、海洋中都有大量的微生物，它們會附著在微塑料上，某些微生物通過代謝作用可能會加速微塑料分解，使之成為更小的顆粒四處散逸，影響更多的海洋生物，以此同時，某些附著在微塑料上的微生物也有可能減緩紫外線照射、風化、水蝕的分解過程，使微塑料的重量增加，加速在水中的下降速度，最終沉入海洋最深處。這些作用合力，使微塑料能夠到達地球上任何一個無人之境。
根據2018年中國科學院深海科學與工程研究所公佈的數據，馬裡亞納海溝5108米到10908米的表層沉積物中，每升所含的微塑料為200個到2200個，海溝成了微塑料的棲身之所，並被生活在那裡的深海生物吞食，這些深海生物無法消化微塑料，這些碎片會一直停留在其體內。
另有數據顯示，每年有1270萬噸塑料垃圾排入海中，Eurythenes plasticus是第一個以“塑料”命名的生物，但肯定不是唯一一個和最後一個。世界自然基金會（WWF）2019年發起了一項運動，呼籲全球減少塑料垃圾並消除海洋塑料汙染；另有環保組織發出過“2050年海洋垃圾比魚多”的警告。消除塑料垃圾非一己之力能夠實現的，但對於每個普通人來說，或許最力所能及的就是減少塑料製品的使用，雖不是立竿見影的效果，但終歸會對環境有所裨益。
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