风景秀丽的四川峨眉山，天下闻名，素有"峨眉天下秀"之称。峨眉山不仅有优美的自然风光，文化资源也十分丰富。素有佛教圣地之称，是普贤菩萨的说法道场。
相传，峨眉山成为佛教圣地，缘起于中国东晋时期的高僧：慧持大师。
魏晋时期，天竺、西域的佛教徒不断地来到中国。随着他们进行的传教活动，佛教教义得以在中国广泛流传。佛教的哲学观念和思想也为民众所接受。
到了东晋后赵时期，佛教信仰开始进入高峰时期。
受佛图澄和道安两代高僧，以及当朝统治者的影响，中原地区的民众普遍信仰佛教，甚至在一个家庭里，出现了兄弟、姑侄一起出家的现象。
这件事情就发生在慧远、慧持、道仪三人身上。
三人俗家本姓贾氏，雁门楼烦人（今山西代县）
慧远大师是汉传佛教的重要人物，在中国佛教界率先提倡念佛法门，被后世净土宗信众奉为"净宗初祖"。慧持大师是慧远大师的弟弟，也是一代高僧。兄弟二人一起出家，一起拜师。两人的生平事迹被载入史书，在后世广为流传。
道仪是慧远、慧持的姑母，也弃俗出家，做了一名尼姑。道仪声名不显，史书上没有记载她的生平事迹，只是在《高僧传》慧持一篇中有所提及。
和兄长慧远相似，慧持自幼聪颖明悟。史书上说他："冲默有远量。年十四学读书。一日所得当他人一旬。善文史巧才制。"
慧持十八岁那年，后赵国主石虎病死，中原地区发生战乱。道安大师出于避祸的缘故，来到太行山中。在那里设立道场，弘扬佛法。
当时，道安大师人称"印手菩萨"，是继佛图澄之后的北方佛教领袖。慧持、慧远弟兄二人早闻其名，仰慕已久，听闻此事后，便一同前往观瞻。
在太行山道场。二人感悟佛法，当即改变初衷，决定弃儒从佛，出家为僧。并一起拜在道安门下，成为佛门弟子。
道安大师南下襄阳时，慧持、慧远也在身边跟随。
十几年之后，前秦军队攻破襄阳城，道安大师被苻坚迎请到长安。
启程之前，道安大师分派弟子们到南方传教。
慧持和慧远已经收徒自立，也在这时离开师父，前往南方。
弟兄二人先在荆州逗留了一段时间，后来打算前往广东罗浮山。当走到江陵时，被庐山秀美的风光所吸引，随即决定留在此处，不再南行。
在同门慧永的游说下，当地官员修建了东林寺，供弟兄二人及徒众们居住。
慧远从此在庐山隐居，开设道场，创立白莲社，此后从未踏出庐山一步。
慧持有时外出游历，隔不多久便回山修行。
在这一时期，慧持的思想有了些许改变，从向往弥勒净土，转向了西方净土。
在北方孝武帝灭佛时期，东晋京师建康发展成为佛教中心。
慧持、慧远的姑母道仪这时候住在江夏，对京师佛法的昌盛非常向往，很想前去见识一番。
估算一下，大概这时候，道仪的年纪已经不算小了。何况单身女尼，出行多有不便。慧持便陪同姑母出行，一路小心陪侍，一直把她护送到京师东安寺。
慧持在京师弘法传教，讲说法华经，并受邀和西域僧人伽罗叉一起翻译，校订阿含经，得到了社会名流的尊重和赏识。
后人认为，慧持尊奉普贤，产生通过普贤行愿往生西方净土的观念，就确立在这次京师之行中。
或许正是由于这种理念，慧持最终离开了自幼相随的兄长，离开了风光秀丽的庐山，离开了清净素雅的东林寺。
东晋隆安三年（公元３９９年），慧持听说"蜀地成都地沃民丰"，于是向慧远告别，决定前往四川弘扬佛法。
手足分别，慧远非常难过，对弟弟苦苦挽留，说："人们都以亲情聚会为快乐，以相互分离为痛苦，你怎么能反其道而行呢？"
慧持也很感伤，但决心难以动摇，回答说："若是至情爱聚之人，就不应该出家。既然我们已经弃俗从道，就期待在西方极乐重逢吧。"
于是，兄弟二人就此分别。
史书上记载下了慧持最初的愿望："本欲栖峨眉之挹，观化流沙之表，不能负其发足之怀，便束装首路。……遂乃至蜀。"
相传，慧持"观瞻峨眉"，得到了当地官员的资助，在山上建立了普光寺，讲述法华经，弘扬普贤行愿，由此，峨眉山佛教走上普贤崇拜的道路，成为了普贤菩萨说法道。峨眉山也成为佛教五大名山之一。
关于慧持建立普光寺的确切时间，《高僧传》上没有记载，却详细记录了他在成都龙渊寺的事迹。
慧持到达成都之后，居住在龙渊寺，开设讲堂，弘扬佛法，很快就获得了崇高的威望。受到当地官员、民众的欢迎。
史书记载下了当时的盛况；"及持至，皆望风推服。有升持堂者，皆号登龙门。"
在这期间，成都发身变乱，慧持一度到郸县避祸，后来祸事平息之后，又回到龙渊寺，终老于寺中。
公元（４１２年）慧持大师在龙渊寺去世。临终时叮嘱弟子们勤勉律仪。弟子道温、昙兰等人继承了慧持的法统。
南宋《五灯会元》记载，北宋政和三年（公元１１１３年）嘉州奏报，峨眉山一颗枯树被风吹断，人们发现树洞里有一个僧人，呈入定姿态，头发长的可以覆盖身体，指甲长的可以围绕身体。
宋徽宗下令将僧人送到开封，译经院的大师诵经鸣磬，请僧人出定。僧人出定后，自称慧持，是庐山慧远的弟弟，发问说："远公无恙否？"
众人回答说："远公是东晋人，现在是大宋年间，已经过去７００年了。"
慧持默然不语。
众人又问："您现在想到那里去？"
慧持说："把我葬在陈留吧"说完后重新入定。
众人遵从他的意愿，把他瓮葬在陈留县。
《重修峨眉山志》记载了这件奇事的后续。
明朝万历年间，陈留有一所古庙需要重修，人们在庙内取土，发现地下埋着三个大缸，其中一个坐着一个入定的僧人，睁开眼睛问："现在什么时候？"
人们回答说："万历某某年。"
僧人说："时间还早。"随后闭上眼睛，重新入定。
无论人们怎样呼喊，摇晃，僧人始终不为所动。
众人感到害怕，随即把土重新覆盖回去了。
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