当初，孙悟空拜菩提祖师为师，过不了多少时日，就学会了七十二般变化和筋斗云等神技。凭着这两个神技，孙悟空以一己之力闯上了天宫，将天宫搅得一塌糊涂。
菩提祖师这么厉害，但是，在《西游记》中却有一个人拒绝给菩提祖师当徒弟。这个人便是在灵台方寸山给孙悟空指路的樵夫。他为何拒绝给菩提祖师当徒弟？他的真实身份究竟是什么呢？
在原著第一回《灵根育孕源流出 心性修持大道生》中，孙悟空想要习得长生不老之术可以永注天人之内。于是，他四处游历，想找到一位老神仙学习长生不老之术。
他来到西牛贺洲地界的一座仙山，听到了一阵歌声。原来是一位樵夫在砍柴。孙悟空与他聊了几句，了解这名樵夫正认识一个神仙。他问道："你家既与神仙相邻，何不从他修行？学得个不老之方，却不是好？"
樵夫道："我一生命苦：自幼蒙父母养育至八九岁，才知人事。不幸父丧，母亲居孀。再无兄弟姊妹，只我一人。没奈何，早晚侍奉。如今母老，一发不敢抛离。却又田园荒芜，衣食不足，只得斫两束柴薪，挑向市廛之间，货几文钱，籴几升米，自炊自造，安排些茶饭，供养老母，所以不能修行。"
从樵夫的一番话中，可以看出，樵夫以要供养母亲为理由，拒绝做菩提祖师的弟子。樵夫的这个理由听起来虽然让人没得拒绝，但心中还是会有疑惑，只因为要供养母亲，就放弃做菩提祖师的弟子，当真如此吗？
且再从樵夫对孙悟空说的话中找答案。我们不妨猜测这名樵夫就是菩提祖师本人。
孙悟空让这樵夫为他指那神仙的住处。这樵夫回答得十分详细：
"不远，不远。此山叫做灵台方寸山。山中有座斜月三星洞。那洞中有一个神仙，称名须菩提祖师。那祖师出去的徒弟，也不计其数，见今还有三四十个人从他修行。你顺那条小路儿，向南行七八里远近，即是他家了。"
从樵夫的这一番话中，可以看出他十分了解菩提祖师。菩提祖师为人十分低调，后来他将孙悟空赶下山之后还训斥他不准在外人面前提自己一个字。并且在三界中，根本无人知晓菩提祖师的存在。试想，一个普通的樵夫，又怎么会知道三界中根本无人知晓的菩提祖师呢？
并且，后来孙悟空遇到的种种，也应证了樵夫就是菩提祖师。
孙悟空来到了三星洞前，便有一个弟子走出来相迎，说是菩提祖师亲自叫他前来开门迎接一个修行之人。若是菩提祖师一直在三星洞中不曾出门，怎么会知道有一个修行之人将要上门来拜访，还提前让弟子来开门呢。是他化作的樵夫，看出了孙悟空极具慧根，才会让弟子前来开门。
只有菩提祖师自己幻化做的樵夫，才能解释种种矛盾之处。也难怪樵夫会拒绝给菩提祖师当徒弟，因为，樵夫就是菩提祖师本人。
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