嘉慶元年（1796年）正月，乾隆皇帝自稱太上皇帝，顒琰即皇帝位，改年號為嘉慶。
▲乾隆皇帝畫像。
▲嘉慶皇帝畫像。
這一年的十二月，宗室耆英奉恩詔蔭六品官，時年僅十歲。
清代的六品官是什麼概念，清代六部的主事即為正六品，六品朝冠頂飾小藍寶石，上頂硨磲，吉服冠用硨磲頂，官服補子用鷺鷥。
▲大清官員的頂戴，從左到右分別為一到七品。
頂戴是清代時用以區別官員品級級別的帽飾。以紅寶石為最高，而後依次為珊瑚、藍寶石、青寶石、水晶、硨磲、素金、鏤花陰文金頂、鏤花陽文金頂。如若被革職或降職時，即必須要革除或摘去所戴頂子。
▲大清官員的帽子。
據清代學者崇彝所著《道鹹以來朝野雜記》一書記載，清代每逢慶典之時，皇帝便會普行封賞，在京官員自一品至四品京堂，皆可得蔭及子弟或侄輩的一次機會，得一廕生，入監讀書。待年及20歲後，由吏部帶領引見。凡滿廕生用途有三項，即以侍衛、文職和本旗旗員用。
另據清史著名學者王鍾翰所著《中國民族史》中“第四節之滿族的貢獻與自身發展”考證，在滿族肇興的時代，“無論長幼，爭相奮勵，皆以行兵出獵為喜”，嫻於騎射，疏於文教。
大清入主中原並建國大清以後，滿族統治者為了加強對中原之地的統治，逐步沿用明朝遺留下來的法律和制度，改革了原有的大金國和前清舊制，使之更適合於全國的行政管理，同時開始注意鞏固提高具有滿族民族特色的文化教育。
清太宗皇太極在位時，曾下令滿族王公子弟滿8歲以上、15歲以下，俱需就學讀書，“使之習於學問，講明義理，忠君親上”。
▲清太祖皇太極畫像。
清朝的滿族統治者提倡八旗子弟年長後要就學讀書，旨在維護自己的特權地位，但是，同時對於提高本民族的文化水準，去除落後的思想意識，其作用也是不可否認的，此舉在當時的確起到了開八旗風氣之先的作用。
清朝入關伊始，為八旗子弟接受教育提供了各種便利條件。如規定滿洲官員，文官在京四品以上，在外三品以上；武官在京在外二品以上，各可送1子入監。護軍統領、副都統、阿思哈尼哈番、侍郎、學士以上之子，俱為廕生。其餘各官之子，俱為監生。
1665年（康熙四年）發佈諭旨規定，恩蔭子弟，先送國子監讀書，後授官職。
▲康熙皇帝畫像。
首先，清廷為了擴大八旗子弟受教育的範圍，1644年於滿洲八旗中各覓空房一所，立為書院，用於教習八旗子弟。第二年，又定牛錄各取官學生2名，以20名習漢書，餘俱習滿書，使得普通八旗子弟逐步有了受教育的機會。
▲順治皇帝畫像。
1656年（順治十三年），清世祖順治皇帝諭旨中說：“今見八旗人等，專尚讀書，有子弟幾人，俱令讀書，不肯習武，殊違我朝以武功定天下之意”。
為改變這種現狀，順治皇帝遂規定說：凡額外私自讀書子弟，不準選用考試。
由此可見，清朝的統治者擔心八旗子弟重文偃武后，會逐漸銷磨披堅執銳、衝鋒陷陣的勇氣，所以要採取限制措施。但這正好從另一個方面證明了，重視文化教育、喜好讀書開始在八旗中已蔚然成風。
▲圖為清代滿文課本。
除了八旗官學以外，清廷此後又逐步開設了景山官學（內務府旗人子弟）、鹹安宮官學（內務府旗人幼童及官學生中的俊秀者）、宗室學（八旗左右翼各一），覺羅學（八旗各一），八旗義學。各地駐防八旗也紛紛興建學校。
這樣，到雍正年間，基本健全了八旗子弟的教育制度，使得不同階層、不同旗屬的八旗子弟，普遍獲得了學習的機會。入學的八旗子弟，得以課讀經史，學習滿文、漢文，兼習騎射。
清代除了各類官辦學校外，私家教育也漸有起色。乾隆年間由前因居士所撰寫的《日下新謳》詩中雲：“學貼標門教滿洲，旗童秋爽竟來投，跏趺滿炕喧功課，‘阿厄嗚窩’念字頭。”
此詩形象生動地描述了北京城內私塾先生教授滿族幼童的情景。
清朝時的私塾先生訓蒙，往往標貼於門，大書一“學”字，以招學人，如果是滿洲師傅，則貼一滿文“學”字。學習滿文，須先從十二字頭念起，阿、厄、嗚、窩，便是字頭起首之音。私學與官學相結合，使滿族人享有比一般漢族人優越的受教育條件和較多的機會，滿族的文化素質因此而普遍有所提高。
蔭任制度是以父親或祖父的官爵來確保其子孫能夠為官的一種制度。此制度是世官制度的一種遺存形式，始行於漢代，此後的歷代沿行之，為入仕的雜途之一。
宋朝的蔭任制度還同時要採用考試和學習之法，以防止貴族子弟的遊惰。
遼朝實行官職世及的制度，如皇族四帳世選北宰相，國舅五帳世選南宰相。
金朝在金海陵王時確定了蔭敘法，一品至七品各限其人數，削八品用蔭之例。
元朝於成宗時定諸職官蔭敘之例，正從一品子為正從五品，依此比敘至正從五品，正六品以下另有規定。
明朝於洪武中定蔭敘法，在京三品以上，考滿成績顯著者方得請蔭。
清代蔭任制度分為世任、恩任、難任等方式。世任指勳貴之家子孫襲承先人的官爵，均先選為侍衛、拜唐阿，不過數年即可授顯職。恩蔭指恩詔賜蔭，例應視父親或祖父的品級，入國子監肄業，經考試合格後再授以官職，並分發六部歷事學習，分別優劣確定是否去留。難廕是指官員因戰爭或意外去世者，依應升品級贈銜，並蔭一子入監肄業，期滿後等候選拔任命機會。
耆英的任職六品官，可見是第二種恩蔭的方式。
清代六品官是何級別呢？按照清朝官制，正六品級的官員可任以下職務。
文職京官：內閣侍讀、左右春坊中允、太醫院左右院判、國子監司業、堂主事、各部院主事、都察院都事、經歷、大理寺左右寺丞、宗人府經歷、太常寺滿漢寺丞、欽天監監判、欽天監漢春夏中秋冬五官正、神樂署署正、僧錄司左右善事、道錄司左右正一。
耆英所擔任的就是六品的文職京官宗人府主事。
官員補服出現於明朝朱元璋時期，前胸後背各一補子圖案，用以區別官員的品級。六品官頂戴的標準為鏤花金底座，中間是小藍寶石，最上面是硨磲。補服文官與武官不同，文官為繡鷺鷥，武官為繡彪。
▲清代文職六品官官服。
▲清代文職六品官官服補子。
文職外官：京府通判、京縣知縣、通判、土通判。
▲清代武職六品官官服。
▲清代武職六品官官服補子。
武職京官：蘭翎侍衛、整儀尉、親軍校、前鋒校、護軍校、鳥槍護軍校、驍騎校、委署步軍校。
武職外官：門千總、營千總、宣撫使司僉事、安撫使司同知、副招討使、長官使、長官、百戶。
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