關於十二生肖“子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬”的排序，雖有多種神話傳說流傳，但是，這個排序畢竟是古人根據自然變化規律給出的十二地支的形象化代表。隨著歷史的發展逐漸融合到相生相剋的民間信仰觀念。
十二生肖兩兩相對，六道輪迴，體現了我們祖先對我為人處世智慧的深度思考。第一組：鼠和牛
老鼠代表聰明，牛代表勤奮。 聰明和勤奮一定要緊緊結合在一起。 如果光有聰明，不勤奮，那就變成了小聰明；而光是勤奮，不動腦筋，那就變成蠻幹。 聰明要升級到智慧，唯一途徑是勤奮。
神出鬼沒行無蹤，走壁飛簷戲叟童。
地下連營千萬裡，伯約重生亦難攻。
腳步從容性不慌，晝出夜歸躬耕忙。
血汗灑盡含淚去，留給人間是滄桑。
另外，在十二生肖中，老鼠是體型最小的動物，牛是體型最大的動物（龍是傳說），這也體現了古人“陰陽調和”達到平衡的智慧。
第二組：虎和兔
老虎代表勇猛，兔子代表謹慎。 勇猛和謹慎一定要緊緊結合在一起才能做到膽大心細。 如果勇猛離開了謹慎，就變成了魯莽，而沒了勇猛，就變成了膽怯。
一身是膽不畏強，九節神鞭鬼怪慌。
騰起一躍驚天地，留下威名百獸王。
靜似淑女動如風，庭院山林處處生。
天映瓊姿超凡俗，夜夜月宮伴美人。
老虎是百獸之王，處於動物世界食物鏈的最頂端，而兔子是弱小的食草動物。這也體現了這也體現了古人“陰陽調和”達到平衡的智慧。
第三組：龍和蛇
龍代表剛猛，蛇代表柔韌。 所謂剛者易折，太剛了容易折斷，但是，如果只有柔的一面就易失去主見，所以，剛柔並濟是我們的祖訓。
攪海翻天定浮沉，神州處處拜圖騰。
帝王借威常自比，一統天下歌聲聲。
身柔性剛叫聲輕，蒼茫大地伏奇兵。
智慧除盡人間昧，聖典從此篇章新。
現代大多數學者認為，龍圖騰是由其他動物圖騰演變而來的。早期比較具有廣泛代表意義的是“蛇演變說”。僅從這一點，也體現了事物發展從低級到高級中“物極必反”的認知智慧。
第四組：馬和羊
馬代表勇往直前，羊代表和順。 如果一個人只顧自己直奔目標，不顧及周圍環境，必然會和周圍不斷磕碰，最後不見得能達到目標。 但是，一個人光顧及和順，他可能連方向都沒有了。
快似閃電疾如風，古道沙場任馳騁。
王侯霸業憑誰建，千軍萬馬齊出徵。
鐵頭不與他人爭，神情悠然登孤峰。
上帝懲惡欲禍世，挺身捨己救蒼生。
中國文化也有“龍馬、天馬”的傳說，寓意剛健，和“綿羊”的柔順組合，也體現了古人“剛柔相濟”的智慧。
第五組：猴和雞
猴子代表靈活，雞定時打鳴，代表恆定。 靈活和恆定一定要緊緊結合在一起。 如果你光靈活，沒有恆定，再好的政策也得不到收穫。 一方面具有穩定性，保持整體和諧和秩序，另一方面才能在變通中前進，這才是最根本的要旨。
跳躍翻騰攀枝崖，澹泊名利山林家。
洞天福地擺戰場，不辭天兵蔽雲霞。
高冠闊步穿花衣，不貪居食愛朝曦。
奮力一鳴破混沌，從此人間有生機。
猴子的“善變”與雞的“不變”，也是“辯證統一”哲學思想的體現。
第六組：狗和豬
狗代表忠誠，豬代表隨和。 如果一個人太忠誠，不懂得隨和，就會排斥他人。 反過來，一個人太隨和，沒有忠誠，這個人就失去原則。 無論是對一個民族的忠誠，還是對自己理想的忠誠，一定要與隨和緊緊結合在一起，這樣才容易保持內心深處的平衡。
忠誠友好性機靈，不貪富貴不嫌貧。
神威永懾奸佞輩，勇配二郎守天庭。
一幅憨態慢騰騰，喜怒哀樂不形神。
仙臥不問塵間事，心寬贏得健康身。
狗的忠誠更像代表著為人處世的原則，豬的隨和更像為人處世的策略。二者缺一不可，都要適度把握，否則極易變成不講情面或不講原則。
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