科學家在對數百篇研究面部表情和基本情緒之間關係的論文中，揭示了一個驚人的發現，沒有重大的技術證據表明，在不同文化中，人的情緒都有可識別的面部表情。
研究人員發現，一個人沒有微笑並不意味著他很悲傷。美國東北大學的科學家費爾德曼·巴雷特博士和她的同事們發現，通常情況下，城市生活中的成年人在生氣的時候有30%的時間會皺眉。也就是說，大約有70%的人在憤怒的時候不會皺眉，相反，他們會用自己的表情來表現其它事情。
我們非常相信面部表情能看到人們的心理，找到他們的動機。但小丑不會有面部表情，一切都在化妝之下，也就是人的情緒有可能無法通過面部表明來表現出來。是什麼使面部表情脫離了情緒?
一方面，面部表情與其他肌肉對個體外貌的影響有關，情感是一種複雜的精神狀態，需要三個不同的元素來表現，個人體驗、身體反應和行為或表達反應。因此，面部表情是情感表達的結果。面部表情和情緒之間的關係很大程度上依賴於這一普遍性理論，先有情緒再有了面部表情。
但是面部表情的表現也是很重要的一方面，因為面部表情和身體姿勢傳達了很多關於一個人的感知。而且，說話時皺著眉頭通常被人們認為是不同意的表現，因此，護士在與顧客交流時應避免皺眉。在亞洲，非言語交際起著很大的作用。亞洲人喜歡依靠姿勢、面部表情和聲調來識別別人正在經歷的事情。比如中國人在說話時通常是沒有感情的，而面部表情卻擁有感情。亞洲人也有時為了保護自己的隱私而避免眼神接觸，怕別人通過自己眼睛的窗口來窺探到自己的內心。
面部表情和眼神交流是一個人正在經歷的積極信號。在潛意識裡，我們通過面部表情和眼神交流來了解對方。然而，很多人會試圖通過控制他們的表情來隱藏他們的真實感受。你可能會看到別人的眼睛來尋找自己的影子。他們的眼睛可以是張開的，寬闊的，也可以是狹窄的。個人面部表情的不同含義取決於任何眼神接觸的大小。眯起的眼睛可能表示不確定，這種感覺可能是對事實的不滿。
日本人依靠面部表情、聲調和姿勢來告訴別人他們的想法。非語言交流比口語更受信任，因為文本可能有不同的含義。保持外表的情緒很重要，因為它能避免與他人發生不愉快的事情。考慮到這一點，日本人永遠不會公開發表評論，也不會把任何人推到公開言論的風口浪尖上。
運動學是研究我們如何擁有身體運動和麵部表情的學科。我們通過身體動作、面部表情和眼神交流來理解大量的思想。我們幾乎不可能定義準確的意義，手勢，面部表情，和眼神接觸，即使在那時，我們相信大量的運動以理解和傳達的意義，表情的真正意義可能還是和心理情緒相差甚遠。
我們知道身體動作可以傳達人的感覺、社會地位，甚至是關係交際品質。當人們失去清晰表達的能力時，他們可能會依靠不同的方式來表達自己的想法和信仰。例如，人們的面部表情可能表現出悲傷、衰老的恐懼或失望。
一些科學家已經探索了面部表情和幽默之間是否存在聯繫。經過幾十年對這個話題的研究，人們發現，即使是假裝微笑也會讓你覺得更自信，從而緩解緊張，多一點的假笑可能會加劇這種感覺，然後試著馬上變出一個真正的微笑，然後想一些讓你大笑的事情。
於是，面部表情和真正的情緒還是有差距的。人們可以假裝面部表情來掩飾真正的內心，也能通過一定的面部表情的控制來獲得一定的積極情緒。我們大多數人都意識到我們的外部表情有能力傳達複雜的內心，所以我們有策略地改變我們的表情。
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