传闻中原深山里面有奇书，得到这本书就可以获得长生不老的秘密，只有按照书上面的修行方法，就一定可以活到千年。于是在那个时候，无数的人不再安心种地，大家都去中原深山里面寻找这样的一本奇书，他们都希望自己可以获得长生不老，只要可以长生不老，那还会种地呢。
这件传闻也被当朝皇帝知道了，皇帝命令手下大臣，也前往中原地带，去深山里面寻找这样的奇书。皇帝派了一个叫张冀的手下，让他一个人秘密前往，找到这本书以后，立马送回国都。张冀领命以后，就马不停蹄的赶去了中原腹地，在那里，他寻遍了许多的深山，可是就是没有找到那本传说中的奇书，张冀知道，如果自己找不到这本奇书，那么自己回去必死无疑，皇帝没有得到他想要的，那只能用张冀的人头来发泄他的失望了。
好在张冀是孤身一人，他没有家室，没有亲人，皇帝正是看中他这一点，才把寻找奇书的任务交给他，只因为张冀活着没有牵挂。人想要获得长生不老都是因为对于人间还有很深的牵挂，所以才会想着一直活下去，希望可以有机会，了却这些牵挂。
张冀在又寻找过一个山头之后，他彻底想要放弃了。他在山中找了一棵古树，准备解下裤腰带，上吊而死。就在他解下裤腰带的时候，他忽然发现，在古树的树皮上面，有一些密密麻麻的小字一样的图案，他大喜，认定这就是传说中的奇书，他一面感谢上天怜悯，一面赶紧将随身携带的纸拿出来，用纸将树皮上面的字拓了下来。获得这传说的奇书之后，他立马赶回了国都。
当他回到皇宫之中，他受到了皇帝的隆重接待。汉武帝，这位历史上著名的皇帝，很开心的拉着张冀，生怕张冀消失了。张冀跪在汉武帝面前，将得到的奇书，献给了他。汉武帝看了这些晦涩难懂的文字很长时间之后，并不能明白，这里面的意思。汉武帝问跪着的张冀，可否知道这本书的意思，张冀连忙摇头。汉武帝无奈，他只好开始日日夜夜研究这本奇书。
国家的统治者的正事应该是治理国家，研究书本应该是那些学者的工作，可是汉武帝自从得到这本奇书之后，日夜不息的做研究者工作，整个国家机器就这样慢慢停转了。直到汉武帝的晚年，他忽然听到张冀去世的消息，他一下子大笑了出来，他一生都在寻找长生不老，他曾经以为张冀看懂了这本书，可是现在连张冀也死了，证明了根本就没有长生不老这一说，这本奇书根本不会有人能看懂。
晚年的汉武帝认识到了自己一生的错误，这位帝王向天下公布了罪己诏，让天下百姓看到了帝王认错的勇气，正是因为敢于承担错误的勇气，汉武帝也被后世成为千古一帝。
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