一場意外之爭，吹起了起義的號角
1911年10月10日晚，武昌第八鎮工程第八營兩名士兵正在擦槍裝彈，這時他們的排長跑到他們面前，大聲斥責，你們想造反嗎？士兵輕蔑的反唇相譏，老子造反你又能把我怎麼樣？排長大怒，立刻下令捉拿二人，並且與二人扭打在了一起，這時其中一人從背後用槍托將排長擊倒，隨即朝著排長開了一槍，排長負傷逃走。這就是打響武昌起義的第一槍，開槍者姓名——程定國。
營中士兵聽到槍聲後，便有人大呼，起義了！呼聲越來越高，不得已，營中革命黨人集合人馬準備趁勢而起。這時，營中軍官拔刀喝止，程定國舉槍便射，又殺死三名軍官後，起義勢在必行。
工程營一舉事，各營響應者甚多，在起義士兵攻佔各城防要塞過程中，響應起義者越聚越多，不多時已達到2000人，當晚便佔領了湖廣總督府，聲勢越來越大。
武昌起義
一場意外導致的起義，怎麼就這麼輕鬆的成功了呢？
首先，武昌革命黨人很早就在策劃起義事項，準備的也是非常充分，聯絡各個革命團體，在新軍內部發展革命黨員，計劃軍事行動部署，比起之前的歷次起義，這次的準備是最完備的，只是未到起義時間，事情便敗露了，所以起義計劃暫時擱淺；
其次，事情敗露後，清廷大肆搜捕革命黨人，革命黨人紛紛走散，彼此消息不通，沒暴露的新軍將士人人自危，草木皆兵，心中忿懣之情已成壓抑之勢，沾火必著，爆發出強大的戰鬥力；
第三，起義軍打了清廷守軍將領一個措手不及，毫無防備之下，湖廣總督瑞澂驚慌失措，抱頭鼠竄，棄城而逃，第八鎮統制張彪未進行任何有效抵制，留下了數倍於敵的軍隊，僅率領一營士兵退出城外；
最後，武昌城內各個階層團體的踴躍加入，使得革命起義軍獲得了群眾基礎，有了百姓的支持，革命軍就有了生存的土壤。
武昌起義
起義過程中，革命黨人各項直擊要害的動作，確保了起義的成功
工程第八營起義之後，由於起義是臨時決定的，所以起義部隊群龍無首，沒有領導人，因此為了避免造成混亂，大家共同推舉工程第八營左隊隊官吳兆麟擔任起義總指揮。吳兆林於是集合部隊，確定軍事行動方針；
工程營起事後，直奔軍械庫，因為軍械庫守軍內部有革命黨同志接應，所以起義軍沒費一槍一彈便佔領了軍械庫，此時起義軍還不到300人；
起義軍得到軍備支持後，隨即炮轟湖廣總督府，總督瑞澂心驚膽戰，連一點反抗的心思都沒有，一心想著怎麼逃亡，甚至連後門都不敢走，他命令士兵將院牆鑿了個大洞，穿牆而逃；第八鎮統制張彪，此時手忙腳亂，不知所措，他先是用電話聯繫各營，當他聽到炮隊全部響應起義後，頓時慌亂無措，因為他知道革命黨對軍隊的滲透情況很嚴重，所以當時的他不敢相信任何一支隊伍，因此，當他的部下前來請示軍情時，他都避而不見，這時參與到起義中的部隊滿打滿算才2000多人，照比並未響應起義的部隊少的太多，如果這時張彪沉著應對的話，那麼這次的武昌起義一定會重蹈以前失敗的覆轍，但是張彪卻並未將各營組織起來抵抗，緊跟著瑞澂的步伐逃出城外；
黎元洪
這時的起義軍已經佔領武昌全程，那些沒有響應起義的部隊也都紛紛來投，各界民眾、組織團體也紛紛響應，起義軍意識到，如果想讓社會各界統一思想、正確認識到起義的重要性以及最大程度發揮起義的影響力，那麼他們就急需一個社會名望高、影響力強的人來做都督，所以起義軍想到了黎元洪；
黎元洪當時擔任二十一混成協協統（旅長），黎元洪在清軍中地位非常高，而且他性格沉穩，是著名的穩健派，而且聲譽極高，他出面領導革命既能穩定湖北人心，又能激發那些非革命黨人對革命的關注——黎元洪都參加革命啦，看來現在革命勢在必行啊！
黎元洪並不看好起義軍，所以當革命黨人將躲藏起來的黎元洪，推出來做革命首領的時候，黎元洪的內心是非常抗拒的，雖然他做了革命領袖，但是他既不是革命黨，又對革命事業沒有信心，所以每當有人讓他提出意見、做決定時，他都是一問三不知，故作敷衍；
他的一切做法，革命黨人都看在眼裡，他的想法無非就是如果革命失敗，他便可以請求清廷原諒，如若革命成功，他便坐享元勳地位；所以革命黨人對黎元洪說道，今天的成績是我們革命黨人用命換來的，而作為都督，你這幾天的態度實在讓人心寒，今天的事，不成你就是拿破崙，事成你便是華盛頓，成敗對你都有力，現在是民國了，你盡忠民國便是開國元勳，你若是盡忠滿清，那麼就該早點以死明志，二者必選其一，現在能做都督的人很多，不一定非你不可；
黎元洪聽完這些話後，十分害怕，為了表示自己願意配合革命軍的革命事業，黎元洪剪辮明志，就這樣黎元洪被逼上了革命領袖的寶座；
起義軍隨後便與湖北紳士在諮議局協商組建聯合政府，宣讀孫中山親擬條例，成立軍政、民政部，完備了軍政體系，並且收集錢糧以備運作，同時整編軍隊，任命將領，並且成立謀略團，設為秘書處，廣納賢良。
革命黨武昌起義的成功，一個是因為清政府不得人心，給起義軍創造了生存空間，另一個則是革命黨人的切實的政策執行，人心向背就是這次起義的最大成功因素。
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