在古代，弄權的女人都美麗，而一些美麗的女人卻不都弄權。她們默默無聞，堅守婦道，無私奉獻，光彩照人。虞美人就屬後一種。
虞美人即虞姬，是項羽畢生鍾愛的一個女人。
在項羽領兵出戰時，她給他鼓勵，寄予深情厚望，保佑平安歸來；在項羽凱旋歸營時，她以翩躚舞姿，千般柔情，萬般嫵媚，歡歌娛曲給他祝賀；在項羽遇到挫折的時候，她便以“勝敗乃兵家之常事”的話給他撫慰；甚至她還會穿了戰靴，披上繡甲，騎馬跟著項羽在陣上衝鋒，作他堅強的後盾。有了這一強大的精神支柱，項羽越戰越勇，所向披靡。
秦滅亡後，項羽自立為西楚霸王，名位上自然是低於皇帝，以“美人”封虞位已經是比較高的名號了。自此虞美人的名字傳揚開來。
項羽是一個性格暴躁的男子，卻也是個用情專一的人。劉邦進入咸陽後，項羽跟著進來，一把火燒了阿房宮，收集秦朝宮殿中的金銀財寶，全部運到他的根據地彭城，卻將阿房宮內成百上千的美女盡數遣散，純粹就是為了討好虞美人。
劉邦和項羽作為起義軍的兩支展開了龍虎之爭。戰爭開始的時候，項羽佔有絕對優勢，後因他內心仁弱，對敵人也講仁慈，漸漸地處於不利的地位。楚霸王夜不能寐，心情煩悶地坐在軍帳中飲酒。當時，面對他寵幸的美人虞姬，面對多年伴他馳騁戰場的駿馬，楚霸王撫今追昔，感慨良多，心潮難平。他禁不住慷慨悲歌：
力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝；
騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！項羽知道自己的滅亡已經無法避免，他的事業就要煙消雲散，他沒有留戀，沒有悔恨，沒有嘆息。他惟一憂慮的是他所摯愛的、經常陪伴他東征西討的虞美人的命運和前途。毫無疑問，在他死後，虞美人的命運將會十分悲慘，於是無限哀傷地唱出了“虞兮虞兮奈若何！”的千古悲歌。
虞美人在旁聽了，泣不成聲，若斷若續地吟道：
漢兵已略地，四面楚歌；
大王意氣盡，賤妾何聊生！
那些未曾散去的親信和侍臣，在旁見了，個個情不自禁，大放悲聲。這時，營中更鼓敲了五下，項羽回頭對虞美人說：“天將明瞭，我當冒死衝出重圍，你將怎麼樣！”這時的項羽，竟然說不出讓虞美人一起突圍的話。虞姬雖然得到項羽寵愛，與項羽難捨難分，但她也是最理解項羽的。為了不使項羽為難，便對項羽說：“賤妾生隨大王，死亦隨大王，願大王前途保重！”
她一轉身，突然從項羽腰間拔出佩劍，向自己項上一橫，就這樣香消玉殞。項羽撫屍大哭一聲，命人就地掘坑掩埋了虞姬，跨上戰馬，殺出重圍。但終究沒有逃出漢兵的追擊，到了烏江邊無處可逃，自刎於江邊，這年項羽才31歲。
得此一妻，夫復何求！值與不值，自刎江東。
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