经济学是一门研究个人如何致富、国家如何富强的学问。或者说帮助人做决策、判断的学问。
一般认为，现代经济学始于《国富论》的作者亚当·斯密，全名是《国民财富的性质和原因的研究》。在写这本书之前，亚当斯密作为伦理学教授还提出了“道德人”的概念，试图用道德来分析社会，最后陷入对现代市民社会严重的道德焦虑中，他在最后修订的《道德情操论》中写道“：不幸的是，通往美德的道路与通往财富的道路，二者的方向有时截然相反”。十多年后，他在国富论中将人定义为“经济人”，人性是自私的，由于人对自身利益的追求，在市场中形成了“看不见的手”，自然而然地使生产和消费达到平衡，现代自由经济理论也从此诞生了。
然而人的需求是无限的，满足需求的资源是有限的，这就是稀缺性，整个经济学的大厦就构建在稀缺性基础上，所以也可以这么讲，经济学是与稀缺性进行斗争的一门学问。
成本与收益
我们都清楚世界是充满不确定性的，从统计学的观点看，只要存在不确定性，人们就没办法算出所谓的最优解，顶多只有一个最优的概率区间。假如有两套投资方案，一套是高风险高回报，另外一套是低风险低回报，哪一个更优呢？逻辑上它们可以是等价的，我们说不出哪个是最优的。在现实生活中，往往不存在最优。然而凡是活着的人就要做选择，而任何选择都是有代价的，在经济学中把这个代价叫做成本。成本的概念在经济学里占有非常重要的地位，如果我们对成本的概念有了深刻的理解，可以说对经济学已经了解了一半。
给成本下一个定义，简言之，就是放弃了的最大代价。 需要注意的是，货币成本并不是全部成本。做决定的时候，我们要盯住全部成本，而不只是钱。
需求、供给和均衡价格
关于产品价格的形成过程，存在两种背道而驰的理论，一种叫成本决定论，一种叫供需决定论。成本决定论容易被人接受，但它的逻辑是错的；供需决定论与事实相符，但它却是反直觉的。根据会计学，产品最终的价格，等于原材料成本的总和，乘上一个合理的利润率。这就是所谓的“成本决定论”。 如果我们在会计课上学到的这个原理是正确的，成本越高，产品的售价就越高，那么企业家怎么才能赚钱？答案是他们要想办法把成本弄高。成本越高，乘上那个利润率之后，能赚的钱就越多。但这个结论太荒谬了。 供需关系决定商品价格，商品价格决定资源成本合理的经济逻辑关系刚好反过来。不是产品的原材料决定了产品的价格，而是产品的供需关系决定了产品的价格。
需求定律中，还涉及一个非常重要的概念——边际，可以说整个经济学的思维都是关于边际的。亚当·斯密曾经提出一个经典的问题：“水对于人的生命来说是非常重要的，但是水的价格却非常低。钻石对人的生命来说，一点用处都没有，但是钻石却非常贵，这是为什么？” 是钻石给人带来的幸福大，还是水给人带来的幸福大？要回答这个问题，就必须用到“边际”的概念。 边际就是“新增”带来的“新增”。 例如，边际成本就是每新增一个单位产品所需要付出的新增成本；边际收入是每多卖一个产品能够带来的新增收入；边际产量是每新增一份投入所带来的新增产量；边际效用是每消耗一个单位的商品所能带来的新增享受。 “新增”带来的“新增”，就叫边际。
再谈边际效用递减定律，它说的是，在单位时间内，随着人们消耗的某种商品的数量不断增加，消耗这种商品所能带来的新增享受迟早都会下降。比如吃打一碗饭的时候是享受，第二碗是平淡，第三碗可能就是痛苦了。 明白了边际效用递减定律，我们就能进一步理解，为什么通过追求边际效用和边际成本的平衡，就能够使得总收益最大化了。到此，我们就已掌握了足够的思想工具，来回答斯密提出的问题——“到底是钻石给人带来的幸福大，还是水给人带来的幸福大”。
消费者行为理论、生产者行为理论
消费者行为理论（效用理论）
效用理论，是消费者根据对各种商品组合偏好分配他们的收入，来达到相对满足程度的最大化。通俗的说就是，消费者在消费商品时感受的满足程度。
这里我们把效用理论分为两类：基数效用（边际效用分析法）和序数效用（无差异曲线分析法）。
基数效用论是说效用可以具体衡量并且加总求和，具体的效用量之间的比较是有意义的（1、2、3....）。
序数效用论则是效用大小无法具体衡量，效用之间的比较只能同过顺序、等级，即序数来表示（第一、第二、第三....）。
生产理论（生产论、成本论）
一、微观经济学关于企业目标的假设：
1、企业的目标：在约束条件下的利润最大化。（价值型的企业目标）2、企业目标的经济含义：在既定产出下，投入最小；在既定投入下，产出最大。（实物型的企业目标）
二、短期生产理论：一种可变生产要素的生产函数。
- 短期的生产函数规律（边际收益递减规律）：是指技术水平不变的条件下，连续等量的增加某一中可变要素到一种或几种不可变生产要素上的过程，当这种可变要素投入量小于某一特定值，增加该要素的投入量所带来的边际产量是递增的；当这种可变要素投入量大于某一特定值，增加该要素的投入量所带来的边际产量是递减的。
- 短期生产的三个阶段：一、起点到平均产量的最大值。二、平均产量最大值到总产量的最大值。三、总产量递减阶段。第二阶段是决策阶段。
- 短期成本理论：短期生产中，边际成本递减阶段是边际产量递增阶段。边际报酬递减规律(短期生产函数的基本规律)决定边际成本曲线的特征(U型)
三、
长期生产理论：两种可变生产要素的生产函数。- 长期生产理论：（规模报酬理论），生产产量发生变化时与生产要素投入量的关系。（边际技术替代率递减规律），在维持产量不变的前提下，当一个生产要素的投入量不断增加时，每一单位的这种要素所能替代的另一种生产要素的数量是递减的。
- 长期生产的三个阶段：规模报酬递增：产量增加的比例大于生产要素增加的比例 。规模报酬不变：产量增加的比例等于生产要素增加的比例 。规模报酬递减：产量增加的比例小于生产要素增加的比例 。
- 长期成本理论：长期总成本——厂商在长期中每一个产量水平上通过选择最优生产规模所能达到的最低总成本。规模经济决定长期平均成本曲线的U型特征。
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