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我是一个很喜欢自然领域的人，但平常的时候除了关注野生动物以外，我还会去了解史前的动物。毕竟古生物学和现代生物学总是有着千丝万缕的联系，谁也分不开。
不过在了解史前动物的时候，我经常发现一个很有意思的现象。比如在看纪录片的时候只要出来一条鱼，无论是弹幕还是评论区都会疯狂地叫着祖宗。
咳咳，这些人的意思其实很明白，毕竟大家都知道现代所有的陆地脊椎动物的祖先都是在水里游泳的鱼，那些喊这些纪录片中的远古鱼类叫祖宗，应该没问题吧？
不过稍微了解一点古生物知识的人都知道，并不是所有的鱼最后都爬上了陆地，所以对着鱼喊祖宗，怕是会闹出一个大笑话。
但让我没想到的是，管鱼叫祖宗的行为还有一个进阶的版本，一些人认为虽然不是所有的鱼都登上了陆地，但像非洲肺鱼这样拥有肺部器官的鱼类总是我们的祖宗了吧？
于是我们又能看到在肺鱼的视频当中有一群人叫起了祖宗，这也算是人类迷惑行为大赏之一了。
那么这样的叫法到底对不对呢？按照我的观点来看，这个叫法虽然称不上是指鹿为马，但也是存在不少错误的。
举个例子来讲，拜年的时候家里来了一户远房亲戚，他们的祖先和我们的祖先从很久远的时候就分家了。结果如今我们当中一些人见到远房亲戚就张口叫祖宗，瞬间就把辈分给弄乱了。
相信大家都能够理解例子的意思，其实我要说，当我们管肺鱼叫祖宗时，其本质其实就是如此。
让我们翻一翻族谱
现在就让我以非洲肺鱼为例，并从分类学的角度上翻一翻族谱，为大家搞清楚肺鱼和人类之间的关系。
非洲肺鱼是脊索动物门—脊椎动物亚门—硬骨鱼高纲—肉鳍鱼总纲—肺鱼四足纲—肺鱼亚纲—美洲肺鱼目—非洲肺鱼科的动物。
而我们人类则是脊索动物门—脊椎动物亚门—硬骨鱼高纲—肉鳍鱼总纲—肺鱼四足纲—四足形亚纲—爬行形类—合弓纲—兽孔目—哺乳形类—哺乳纲—真兽下纲—灵长目—人科—人属—智人种的动物。
以上的分类方法其实是近几年才兴起的，这种分类方法最大的一个特色就是沿着血缘关系进行分类。从分类的结构一直往上数，我们就能找到与其他动物共同的祖先。
所以根据上面的两个分类，我们可以发现，人类与非洲肺鱼最近的关系是同属于肺鱼四足纲，换而言之当生物演化到这一时期的时候，我们的祖先与非洲肺鱼的祖先是一家子。
但随着物种的演化，人类的祖先与肺鱼的祖先分道扬镳，并且渐行渐远。这也正是为什么我说肺鱼只是我们远房亲戚的原因，各位如果要认祖宗的话，认恐龙为祖宗都要比认肺鱼为祖宗来得靠谱。
不过肺鱼就算和我们的关系再遥远，从族谱上看终归也算是有着共同的历史，所以在形态特征上也会有着共同的特点。
而这其中肺鱼最有名的一个特点是什么呢？没错，那就是肺。
肺鱼为什么能拥有肺？
要想知道为什么肺鱼会拥有肺，那就得将时间往前拨，一直要拨到志留纪晚期到泥盆纪早期之间，在那个时候水里生存着一种鱼类，它的名字叫做硬骨鱼。
硬骨鱼有一个远房亲戚叫做软骨鱼（鲨鱼就是软骨鱼），在硬骨鱼和软骨鱼分道扬镳的时候，硬骨鱼的消化道上演化出了一样小东西，那就是鱼鳔。
可不要小看了这小小的鱼鳔，有了这玩意儿，硬骨鱼可以将空气储存在其中，并通过吐气和吸气在水中自由的上浮和下沉。
除此之外鱼鳔还可以辅助硬骨鱼更好地呼吸，提高了交换气体的效率。随着演化的继续，又演化成了辐鳍鱼和肉鳍鱼两种鱼类，而肉鳍鱼当中的一些鱼类又继续改进鱼鳔，最终形成了一个新的器官，那就是肺。
肺鱼作为肉鳍鱼家族的一员，它们也有着初具雏形的肺。只是可惜最终完全摆脱水生生活，并登上陆地的却是我们的祖先四足形类。
肺鱼错过了什么？
那么究竟是什么原因让已经演化出肺部器官的肺鱼功败垂成，始终无法真正登上陆地呢？
这就要说到我们的老祖宗肉鳍鱼名字的来源了，所谓“肉鳍”，就是指这些鱼类的鱼鳍有着发达的肌肉。其实除了肌肉以外，肉鳍鱼的鱼鳍根部还有这许多大块的骨头。
这样的身体结构，就给肉体带来了一个巨大的演化潜力。到了泥盆纪时期，这些肉鳍鱼就演化出了一个分支，那就是我们祖先所在的四足形类。
所谓四足形类，顾名思义就是有四只脚的动物，而这四只脚恰恰就是由之前的鱼鳍演化而来。在演化的早期，四足形类的四只脚仅能帮助它们在陆地上作短暂且缓慢的移动，但随着演化的前进，四足形类不仅演化出了更高效的运动系统和呼吸系统，还演化出了羊膜卵彻底告别水生生活。
而跟我们祖先同脉相连的肺鱼四足纲动物却走上了另外一条演化之路。肺鱼的祖先虽然有着初具雏形的肺，但它们的鱼鳍却演化成了细鞭状，这样固然有助于它们在泥泞里移动和钻洞，但也从此失去了登上陆地的希望。
我仿佛已经能听到大自然在叹息：“给你机会你不中用啊。”
从现在来看，辐鳍鱼已经遍布世界上各个水域和……我们的餐桌，数量之庞大，令人叹为观止。而肉鳍鱼当中的四足形类虽然只有一支血脉留存下来，但如今所有的陆地脊椎动物都是这支血脉的后代。
而肺鱼和我们同出一个血脉，却遭遇了不同的命运。它们如今却只剩下六个种群还尚存于世，在那个遥远的年代，它们本也可以成为陆地的主宰，可惜最后却依旧敌不过命运的玩笑。
回溯肺鱼的演化历史和我们的演化历史，不由让人感叹，人类在今天能有如此成就，真是亘古罕见。只要演化的过程当中出现了别的道路，也许就没有人类了，所以让我们感谢自然吧。
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