1905年清国派戴鸿慈等人去欧美考察，回来后戴鸿慈写了份报告，有些意思，摘录如下：“美国是合众国，注重民权，德国是联邦国，而实际是君主国，奥地利和匈牙利虽然同盟，然后却各有各的制度，法国、意大利是集权，只有英国人遵循秩序而不激进，其宪法颁行百年而无弊端。”
“从国力来看，德国陆军最强，英国海军最强，美国国民最富。从政略来看俄法同盟，英日同盟，德国、奥匈帝国、意大利同盟，这些是互相倚助以求国势稳固。因此列强对峙中没有一国孤立可以图存。且人民越来越多，智力和见识日益增强，内力也日渐膨胀。所以各国的政策，有为了殖民而造西伯利亚铁路的，有为了商务而修巴拿马运河的，有因为国家富强而把资本投给外国的，这些都是有深意的。”
“从民气来看，俄国人志向远大而少秩序，国家的缺点在于国民缺乏教育。法国人喜好美术而安逸，国家的缺点在于过于奢侈。德国人倔强而尚武，国家的缺点在于太骄傲。美国人喜欢自由而多放任，国家的缺点在于太复杂。意大利人崇尚功利而贪诈，国家的缺点在于贫困。只有英国人有自治精神，有独立不羁的气象，人格之高尚，风俗之淳厚，是各国所不及。”
“臣看出三条规律，一、没有开诚布公之心国家必危。西班牙对殖民地人民苛刻，导致菲律宾、古巴脱离自己。英国鉴于美国的反抗，而对于澳大利亚、加拿大人民给予自治之权，因而有今日的强盛，这是开诚布公的缘故。俄国灭波兰而用严法禁止波兰的语言流行，导致波兰人现在揭竿而起，要求权利。而且俄国办教育和练兵都以专制为目的，因此日俄战争不战而溃。俄罗斯莫斯科、彼得堡的暴动就是军人和学生搞得。防备越严密，而祸乱隐藏在所防之中，大患则发生于所防之外，这都是不开诚布公的缘故。
二、没有远见识国家必弱。俄国因交通不便，所以用中央集权，所以俄国地方自治不行。美国因疆域广大，而用地方分权，因此中央与地方同时进步。德国虽然是君主国，但人民都有参政资格。法国虽为民主国，但政务操纵于官吏之手，人民反倒没有自制能力。这就是法国比德国弱的原因。
三、没有同化他族能力的国家必然有大矛盾。美国用共和政体，重视人民权利，虽然人种复杂，但同化能力强，因此上下相安无事。奥斯曼帝国有几十个种族，语言宗教各不相同，又没有统一的机关，导致有今天的衰弱。俄国有100多种族，政府又歧视少数民族，以致有今天的纷乱。奥地利和匈牙利虽然拥戴一个君主，但两族容貌、习俗、预言、性情各异，所以早晚会分裂。”
最后他把目光回到中国，说：“中国是几千年文明古国，不免有尊己卑人之见，未尝与世界各国比较。臣想说，我们应该做六件事：一、法律面前人人平等，二、国事取决于公论，三、集合中外所长以谋国家之发达，四、明确官府体制，五、给地方一部分自治权，六、增强政治透明度。”但他提的这些清廷一条都没采纳。
在此提一下很多人怀疑戴鸿慈这篇奏折是秘书写的。原因嘛，您看了下面这个故事就知道了。戴鸿慈来到美国后，美国总统西奥多罗斯福知道他是清国法部尚书，问他：“听说贵国正改订法律，不知怎么样了？”戴鸿慈：“这事归法部侍郎负责，我从没过问。”翻译一听，你这一把手居然从美国问过，也太混蛋了！让我怎么跟人家说，于是翻译时将这句话略过。戴鸿慈连自己分内之事都不过问，更何况这份报告呢？所以史学家怀疑这份报告是找人捉刀的。
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