說到中國首富，你首先想到的肯定是馬雲和馬化騰。如今，這兩大巨頭佔據了中國市場的半壁江山：一個是中國的電子商務的教父，另一個是中國的社交網絡的先驅，而且更牛的是，這兩大互聯網巨頭還都進入了移動支付領域。你知道，支付寶和微信的誕生直接改變了人們的生活方式。
然而，今天筆者要跟大家聊的這位富豪更加並不簡單，馬雲和馬化騰都得尊稱他為前輩。此人是南德集團的前任董事長牟其中。牟其中做中國首富的時候，馬雲和馬化騰剛剛開始上大學，甚至SOHO創始人潘石屹也在為他工作。
在中國傳統商業觀念中，“低買高賣”是中國老一輩企業家最推崇的經營理念。牟其中也是靠這種方式積累了大量財富。作為90年代初中國最富有的人，牟其中在當時中國商界的地位完全可以與今天的馬雲許家印相提並論。
但是就是這樣一位牛人，這輩子卻一直在跟監獄打交道，他這一生進了三次監獄
第一次入獄
牟其中是地地道道的四川人，1941年的時候他還在上學，那個時期他就是班裡最特殊的那一個人，老師曾經這樣評價過他：如果利用好吹牛本領，將來會有大成就。顯然牟其中並不是老師眼中的尖子生，高考失敗後，他不再上學，為了維持生計，他去當了一個鍋爐工，當他在工廠工作的時候，沒少說大話，要知道禍從口出這句話是非常有道理的，尤其是在他生活的年代，瞎說話可是要坐牢的！牟其中就是因為瞎說話而被判了死刑，好在他最終沒有被處決，坐牢4年之後，他被刑滿釋放。
第二次入獄
出獄後，牟其中開始展示他的商業才能。他發現，當時上海有一個非常受歡迎的鐘，而且價格也不便宜。於是他僱了一個當地人來仿製這隻鍾，並在上海高價賣出，賺了一大筆錢。與此同時，萬縣一家皮鞋廠庫存積壓，他打開市場，幫助廠家清理庫存。他在本地生產商和外地經銷商之間來回奔波，賺了不少錢。
在一個經濟尚未完全自由化的時代，創業風險並不低。但是牟其中以他自己的經商才能不斷賺錢，然而他那種投機倒把的行為，又觸犯了法律。1983年，牟其中再次入獄。然而，他在獄中寫了很多信，引起了社會的注意。牟其中的努力得到了回報。在入獄11個月後，他再次被釋放。
罐頭換飛機
後來，牟其中投資於各種商品，逐漸積累了大量資金。與此同時，他的勇氣與日俱增。1991年，他碰巧知道蘇聯有一支飛機艦隊，但他找不到買家。
於是牟開始尋找買家，正好趕上了四川航空購買飛機的計劃。隨後，牟其中從銀行貸款，購買了800多罐輕工業產品，與蘇聯做生意。當時蘇聯的重工業非常發達，各種飛機、坦克、卡車等材料非常豐富，而輕工業非常落後，罐頭等輕工業產品在蘇聯非常罕見。果然，蘇方對800多件輕工產品非常滿意，雙方達成了合作。
就這樣，他奇蹟般地用罐頭換來了四架飛機。然後他回到中國，向四川公司出售了四架飛機。僅在這一行，他就賺了1億元，這筆錢在20世紀90年代初顯然是個天文數字。牟其中不僅沒有花一分錢，還還清了銀行貸款，淨賺1億元。牟其中因此而出名，並藉機成立了南德經濟集團。一個人的事業越發展，他的野心就越大。
第三次入獄
一夜之間，牟其中的神話傳遍了全國，後來，牟其中的胃口開始變大。和馬雲一樣，他也有非凡的遠見、創業的想象力，最重要的是，他的演講也很精彩。他甚至宣佈一項價值100億元的宏偉注資計劃，將滿洲建設成一個“北部香港”。儘管他很有商業眼光，但他似乎對數據沒有概念。他最著名的一個“大話”還是那句想在喜馬拉雅山上挖一個洞，將20107億立方米的水引入黃河。後來，葛優還在一部劇中調侃了這句話。
後來牟其中的投資涉及到了很多領域，甚至還投資了衛星和芯片行業，讓人感到不可思議。然而，這些大膽的投資需要大量的財政支持。為了得到足夠的資金，牟其中走上了欺騙外匯的道路。牟其中於1999年因詐騙被判入獄。
中國曾經的首富現在在北京只有264套房，價值至少10億元。這些房子是他當時在門頭溝建的，也是一次偶然，沒想到卻成了意外之財，好在還有這些房子，不然他真的很難再積累財富了。如今，這位78歲的中國企業創始人已不再考慮如何安度晚年。相反，他重新踏上了創業之路，並計劃在20年內創造另一個商業傳奇。
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