誰是新中國體育史上最偉大的田徑運動員，今天看起來這個問題似乎沒有懸念，我們的翔飛人已經用實力向全世界證明，他是黃種人當中獨一無二的征服者。但是你若去詢問一些上了年紀的長者，他們可能微微一笑，點支菸泡壺茶，將30多年前的往事娓娓道來。
1980年代的全民偶像朱建華
而塵封故事的主人公，便是世界田徑史上最為著名的跳高天才之一—朱建華，一個身材修長而內心質樸的上海小夥子。毫不誇張地說，除了與劉翔同出自黃浦江畔，他在1980年代中前期的聲望，絲毫不亞於2008年前後的110米欄之王。
時代最強音：他承載了一代國人的奧運夢想
1979年歲末，與各大國際體育組織割袍斷交20餘年的新中國，終於在名古屋決議之後完成了迴歸。這個時間節點，也是我們擁抱世界的元年，而競技體育作為文化交流的使者，開始得到普羅大眾的廣泛關注。
堅冰消融、萬物生長的年代，民族情緒日益高漲，而運動場上的對壘，便是和平年代的戰爭，成為了普通百姓對於大國復興之夢的寄託，大牌運動員所承受的壓力是今天難以想象的，那是真的有幾億雙眼睛在注視著你。
1980年代女排當家人物郎平
有幾個被樹立為典型的個人或團體，在那個時代家喻戶曉，時至今日依然會被人常常提起。比如在薩格勒布世界盃獨攬6金的體操王子李寧，又比如豪取5連冠的中國女排，以及後來不顧個人安危為國奉獻青春的葉喬波，當然我們今天的主人公朱建華也在其中，而且是他們之中名氣最大的那一個，下文會有詳細敘述。
不過當時我們的競技體育水平，與其他百廢待興的事物一樣，處在積重難返的階段。除了上文提到的傑出代表，大部分項目與世界先進水平差距很大，1980年美國普萊西德湖冬奧會，我們連單項前6名的門檻都難以摸到。莫斯科夏奧會因為眾所周知的原因，中國軍團沒有派隊參加，但是巨大的鴻溝大家心裡都有數。
越是這種困難時期，有望取得好成績的運動員所承載的期望就越高，1984年洛杉磯奧運會日益臨近，當時的民眾並不清楚中國隊具備衝擊多少塊金牌的實力，但是他們都知道，跳高王子朱建華去往大洋彼岸，就是為了將金牌帶回祖國。
朱建華採用了背越式的過杆技術
1963年生人的朱建華，在1980年代初期剛剛開啟職業生涯，也趕上了與世界接軌的黃金時代。他身高超過了1米9，修長的身材與勻稱的體態，讓他在空中顯得異常輕盈，彷彿天生就是為了跳高這項運動而生的。
新中國在該項目上也有著優良的傳統，1950年代的鄭鳳榮和1970年代的倪志欽都曾經打破世界紀錄；而不滿20歲的朱建華，就在1982年新德里亞運會上斬獲金牌，他的成績距離當時2米36的人類極限已經不太遙遠。
1983年五運會朱建華越過2米38第二次打破世界紀錄
朱建華沒有讓國人等待太久，1983年的全運會預賽和正賽，他分別越過了2米37和2米38，連續兩次打破了世界紀錄。而在1984年的6月，他又將自己的成績提高到了2米39，無限接近2米4 的大關！即便今天有中國運動員打破了田徑主流項目的世界紀錄，依然是震古爍今的成就，而在那個時代，他已經被封為中國體育的“帝王”，成為了普通人乃至其他運動員日常生活中的談資。
所以當1984年奧運會來臨，他的名望要在李寧和郎平等人之上，首金得主許海峰後來也在採訪中坦言，作為新人的他其實沒有什麼壓力，人們都在關注朱建華，大家都覺得如果中國隊只能拿到1塊金牌，那一定是拜他所賜。
洛杉磯之殤：15枚金牌難掩帝王的潰敗
1984年8月11日，奧運盛會已近尾聲，中國代表團旗開得勝，陸續拿下了10多枚金牌，但是人們最期待的比賽還沒有塵埃落定，那便是朱建華的男子跳高決賽。這屆奧運會前蘇聯集團選擇抵制，所以朱建華的對手都來自西方。
以他當時的競技狀態來說，越過2米35的橫杆問題不大，而這樣的成績即便到2010年之後，依然是奧運冠軍的有力爭奪者。放在當時來看的話，這枚金牌應該是十拿九穩的。
比賽前期的進程還比較順利，朱建華順利越過了2米31的高度，當時他的主要競爭者包括西德的摩根伯格和瑞典的索約博格，然而當高度來到2米33，朱建華的嘗試失敗了，而他的對手們走到了前面。
1984年奧運會朱建華失敗後沮喪不已
根據朱建華自己回憶，當時的他信念堅定，索性直接將橫杆升到了2米35，因為他的目標只有金牌，銀牌和銅牌毫無意義。但是他的嘗試再一次失敗了，最終只能以2米31 的成績屈居第3。摩根伯格跳出了2米35，索約博格的成績是2米33，放在幾個月之前，這都是朱建華可以輕易征服的高度，但是競技體育中沒有人是常勝將軍，一場比賽的失利並不能代表什麼。
但是這對於全國人民來說，如同天崩地裂一般的失敗，他們無法接受心中的偶像在洛杉磯只拿到銅牌的事實。一時間他被民眾的口誅筆伐所包圍，家裡時常收到辱罵的信件，窗戶也被砸碎，還有人聚集到他家樓下試圖“討要說法”。
洛杉磯奧運會領獎臺上的朱建華
這一切讓朱建華既沮喪又惶恐，哪怕他早已名滿天下，請不要忘了他還是一個21歲的年輕人。即便經歷過大風大浪，面對這種狂熱年代的全民指摘，他很難平復自己的情緒，接下來很長時間都在極端不安中度過。
這一切對於今天的民眾來說也不陌生，2008年和2012年劉翔兩度因傷退賽，網絡輿論的攻擊一度到了失控的境地，這種冷熱交織的暴力，是任何正常人都難以承受的，這些屏幕背後的唇槍舌劍，徹底壓垮了真正的天之驕子。
慘淡的尾聲：天才走遠，無以為繼
當年的朱建華深受其害，1984年之後他便一蹶不振，只是在1986年亞運會上衛冕了跳高金牌，在國際比賽中再無斬獲。而2米39的最好成績，也就此封存在了時代的印跡之中。
1988年，朱建華以第20名的成績結束了漢城奧運會之旅，他與同樣遭遇潰敗的李寧，回國之時都不敢走下飛機，已經到了瀕臨崩潰的境地。那時的一切都還不夠成熟，運動明星們所承受的東西，遠超過了他們自身的社會責任。
退役之後，心灰意冷的朱建華遠赴大洋彼岸讀書，後來成為了一名商人。時至今日年輕一代已經不太熟悉他的故事，而當我們時常為劉翔感到惋惜之時，請不要忘了更遙遠的時空隧道里，還有人在默默承受著時代的傷痛。
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