人的真實生活不在於穿衣吃飯，而在藝術、思想和愛，在於美的創造和冥想以及對於世界的合乎科學的瞭解。
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關於番茄的起源，我們就有著不同的傳說。
在浪漫故事裡，它是俄羅達拉公爵從南美洲千里迢迢帶回的珍寶，並是以愛情的名義獻給伊麗莎白女王的“愛情果”。
（ 有專家認為“愛情果”這個名字是對西班牙語“pome dei Moro”、 或“apple of the Moor(摩爾人的蘋果)”的誤解）
在日耳曼傳說中，它是身懷劇毒的“狼桃（wolf peach）”，是“狐狸的果實”，食用後會變成狼人或長瘤子。
在傳教士的口中，它邪惡、與性慾掛鉤，甚至假設夏娃亞當在伊甸園中偷吃的禁果正是番茄。
在南美洲的傳言中，它被用作迷幻。
種種想象使人們敬畏，敬畏產生距離。
今天的我們很難想象，酸甜合度、皮脆肉沙、香味誘人的番茄，在五百多年前只可遠觀不可上盤。哪怕憑著植株顏值在歐洲的花園裡招搖過市，也沒有人敢做吃第一口的勇士。正如佛羅倫薩貴族喬萬維托里奧·索德里尼所說，它們“只因美麗而被尋找”。
事實上，16世紀初登陸歐洲的番茄，其葉子的確有毒。（經過多年的育種改良後，現在的葉子已經沒有毒了）。
又加之北歐當時的貴族喜用含鉛量高的錫制餐具，而酸性的番茄會將餐具中的鉛萃取出來，最終導致食用者鉛中毒身亡。可這些現象進一步坐實了番茄的“毒名”，使得更多的人聞風喪膽。
從花園跨步到廚房，有人說是一位法國畫家的功勞，他難耐番茄美色甘願以命試味;有人說是失戀少年內心苦悶，企圖用番茄這種“毒漿果”了卻性命卻自殺未遂。無論後人中間流傳著怎樣的軼聞趣事，結局都是番茄的獨特風味被挖掘出來。
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想象能使我們卻步，也能讓人獲得勇氣。從而更加接近科學。
在歷史的書卷中，我們得到了明確的答覆。
跟我們想象中不同的是，早在番茄進軍花園之前，它的食用可能性已經被某些區域肯定。此外，最早賞識番茄美味的，不是以番茄意麵聞名世界的意大利人，而是阿茲特克人。
16世紀以前的Aztecs文明成功馴化番茄並將之作為他們的美食之一。
（Aztecs阿茲特克，阿茲特克人是印第安人的其中一個分支）
有記載寫道，“阿茲特克人混合番茄、辣椒和南瓜子做成調味料，稱為沙司，可用來佐膳，如魚、龍蝦、沙丁魚、火雞、鹿肉，其他肉類及海鮮。”
當然，阿茲特克西紅柿與我們今天所看到的西紅柿顏色並不一樣，它小而金黃，在到達意大利後它因此獲名“golden apple（金蘋果）”
關於番茄的食用歷史，20世紀80年代的數學邏輯教授魯道夫·格雷威（Rudolf Grewe ）在退休時研究了食品歷史，他追蹤了早期歐洲烹飪與番茄相遇的例子並將其發表在美食雜誌上。
根據2005年現代番茄有著16個野生或近緣野生種的分類，以及2011年Grandillo等人的研究，人們提出猜測:現代番茄的祖先正是醋栗番茄。它們在自然中發展出自交，然後被印第安人發現並留下，第一次馴化便從此開始。
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第一次馴化的代表性品種，是櫻桃番茄（小番茄），也就是今天日常生活中常見的“聖女果”。可以說，櫻桃番茄是現在市場上大番茄的祖宗，關於它是轉基因食品的說法也就成了無稽之談。
在歐洲，櫻桃番茄被認為是“純潔的愛情”。
至於它被稱為“聖女果”的緣由，中國有兩則相關的傳說。一是，遠古一名叫做“聖”的女孩受仙女指引獻祭自己給山神;二是，後宮侍女“聖”所採紅色果實使漢武帝大病痊癒的傳說。
又或許，“聖女果”的名字別有原因，“cherry tomato”是它的英文，而“cherry”有處女的意思。可能，是傳播和翻譯中的宗教色彩使得它另有芳名？
令人惋惜的是，櫻桃番茄的命運遠沒有“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。”的荔枝順暢，它的發展歷史甚至可以說是在泥濘中摸爬滾打。
不知道是不是沒有抱上楊貴妃的大腿，它百年前被誤認為劇毒不可食用，百年後又背上科學的黑鍋，被一些人說成轉基因食品敬而遠之。
番茄經歷漫長的百年不斷改變自己，用了百年的努力不斷縮短與飯桌的距離，但幾時才能徹底實現它被清楚認識的心願？
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