去年夏天，當正值巔峰的威少和廉頗老矣的保羅互換東家後，所有人都認為火箭將在哈登和威少的帶領下重新向總冠軍發起衝擊，而雷霆在接連失去威少和喬治後只換來了當時已經年滿34歲的保羅，所有人包括雷霆自己都已經做好了擺爛重建的準備。但如今新賽季已經過去了三分之二，又有誰能到，志在衝冠的火箭居然只領先一度想擺爛重建的雷霆半個勝場？
在今天客場爆冷99-108輸給黃蜂后，火箭已經遭遇了三連敗，而且都是近乎以恥辱的方式告負。2分輸給萬年魚腩尼克斯，慘遭老對手快船吊打，一度落後達30分，今天對陣黃蜂的比賽他們又在開局就被對手打了個20-0。一波三連敗後，火箭的戰績已經下滑到了39勝23負，排名掉到了西部第五，並且只領先身後的雷霆半個勝場。
說來實在是諷刺，在去年夏天得到威少後，雖然紙面實力不如快船湖人那麼驚豔，但坐擁兩大MVP還是讓很多人將火箭列入了爭冠行列。至於雷霆，上賽季在威少和喬治的帶領下他們都未能突破首輪，如今這兩大巨星全部離隊，只換來了一個早已過巔峰的保羅，很多人都認為雷霆已經開始奔著狀元籤去了。在得到保羅後雷霆也曾積極兜售過這位昔日聯盟第一控衛，但是因為他過於溢價的合同所以一直沒有找到肯接手的球隊，雷霆也只能硬著頭皮靠著保羅的帶領征戰這個賽季。
可是賽季到現在我們再看，火箭在哈登和威少的帶領下成績明顯沒有達到預期，雖然威少的狀態越來越好，但哈登賽季的高開低走讓他這點帶給球隊的輸出明顯不如之前。加上德安東尼一直頗為痴迷的魔球理論讓火箭的進攻從來就與穩定不沾邊，所以他們上可以戰勝湖人快船這樣的頂級強隊，下也可以輸給尼克斯黃蜂這樣的著名魚腩。平心而論，以火箭這樣的打法想奪冠無異於痴人說夢。
反觀雷霆，雖然全隊上下都做好了擺爛的準備，但保羅卻不同意，而且在保羅的出色領導下他們越打越好。在11勝14開局後他們後38場拿下了28場，同期戰績甚至好過了西部第一的湖人。在保羅的帶領下現在的雷霆與此前主打天賦籃球的杜威二少時代已經完全是兩種風格，出色的團隊協作，全民皆兵才是現在這支雷霆的標籤。亞歷山大、加里納利、施羅德、亞當斯都在保羅的帶領下打出了出色的數據，他們39勝24負的戰績目前僅落後火箭半個勝場，未來極有可能實現反超。
一支志在衝冠的球隊如今居然與曾經想爭狀元籤的球隊處於同一水平線，甚至本賽季前兩次與後者的交鋒中還全部慘遭吊打，實在是替火箭感到尷尬，更要命的是失去卡佩拉後他們已經沒有了名義上的內線球員，只能硬著頭皮將小個陣容繼續執行下去。這樣的一支球隊，實在無法讓人將他們與冠軍聯繫在一起。
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