洞爺湖位於日本北海道西南部，屬於支笏洞爺國立公園的一部分，面積70.7平方公里，是日本僅次於屈斜路湖和支笏湖的第三大火山口湖。洞爺湖面積70.72平方公里、周長50公里，屬於“支芴洞爺國家公園”。
位於該公園中心是一個因火山凹陷而形成的火山湖，周圍被昭和新山、有珠山、樽前山及羊蹄山包圍，有遺世獨立的靜謐之美。洞爺湖形似圓形，東西最長約11公里、南北最寬約9公里，周長50公里，水面海拔84米，平均水深117.0米，湖水清澈。
湖中有中島、觀音島、弁天島、饅頭島4個湖中島，其中最大的是湖中央面積為4.85平方公里的中島。中島上建有洞爺湖森林博物館，棲息著鹿等多種野生動物。洞爺湖附近有海拔分別為737米、398米的有珠山、昭和新山兩座活火山。火山一年四季白煙縹緲，為洞爺湖增色不少，成為人們的必遊之地。
洞爺湖是日本第三大鍋形湖，有四個湖中島，湖畔有溫泉地帶，是北海道屈指可數的觀光勝地。從4月下旬到10月中旬，每天都舉行電影放映和禮花燃放活動。洞爺湖附近有有珠山和昭和新山。
有珠山屬於二重式火山，在直徑約1.8公里的範圍內有大有珠、小有珠、有珠新山等多個溶岩圓頂山丘。2000年3月底，有珠山發生100年以來第4次噴發，歷時10多天，幾乎將周圍村落夷為平地，但未造成人員傷亡。
如今，建在洞爺湖邊的火山科學館和金比羅遺址用聲像和實物再現當年火山噴發時的情景，成為當地具有科普宣傳功能的旅遊景點。昭和新山的洞爺湖是日本第3大的火山口湖。沿著湖畔排列著的約60尊雕刻引人注目，而這裡也作為溫泉勝地吸引著眾多遊客。
2000年3月，洞爺湖溫泉附近的有珠山火山爆發，不但使當地受到影響，整個北海道的溫泉地的客流量都大減。現在，在洞爺湖溫泉雖然還有一些居民仍在避難，但旅宿、商業等設施已基本上恢復到噴火前一樣，對觀光業沒有任何影響。
湖畔是受火山恩惠的水量豐沛的大溫泉旅遊區。溫泉街後面，煙霧繚繞的昭和新山，是1943年在地震的2年後因地表隆起而形成的。與它相鄰的有珠山是海拔737米的活火山。2000年3月31日的爆發仍讓人記憶猶新。現在雖然爆發已基本平息，但西側山麓新出現了噴煙的火口，使洞爺湖的景觀顯得更加富有氣魄。因為它的爆發，溫泉的出水量比以前有所增加，水溫也有所提高。
洞爺湖溫泉的泉質屬弱食鹽泉，對腸胃病和慢性肌肉風溼有療效。而鄰近的壯瞥溫泉屬石膏食鹽泉，對外傷、神經痛、關節病有療效。很多溫泉旅店都可以從泉池裡看到洞爺湖的全景。在溫泉中浸泡全身，就像投入了大自然的懷抱。此外，還有豪華的遊覽船在湖裡周遊，一年四季都可欣賞到美麗的湖光山色。
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