不知道大家有沒有看過災難片《摩天樓》，影片中，高達108層的摩天樓成了大眾狂歡的所在，但狂歡的背後暗藏危機，因為光鮮亮麗的大樓消防準備工作嚴重不足，導致它在大火中轟然倒塌。而日本歷史上也有一場著名的火災，起因小到令人不可思議。
這場火災就發生在公元1657年的東京，這一年是清朝的順治十四年，日本歷史上的明歷三年。當時的東京名字叫做江戶，火災發生後，江戶城的人們開始重視防火工作，因為誰也不想再經歷那樣的噩夢。
早在公元1603年，德川家族就在江戶城開設了德川幕府，這意味著江戶城變成了日本國內的中心城，而城裡的居民區分兩種：一種是平民區，他們的屋子狹窄，很多戶居住面積還不到10平米；另一種是被稱為“山之手”的貴族區，綠樹成蔭，環境優美。
不過這兩種居民區有個共同的特點，那就是房屋多用木料建造，防火性約等於無，更可怕的是，平民區的房子緊緊挨在一起，點著一家，一條街都會燒起來。就在這一年3月2日，江戶城裡的本妙寺裡，為一名16歲少女做的法事正在進行著。
少女是本鄉元町麴屋吉兵衛的女兒，她得了重病，在最美麗的年華不幸早逝。按照當時日本的習俗，少女的遺體被送去寺院，法事結束後，她就會被火化。後世傳說中，少女身上穿的紫色振袖（長袖）和服，是她因為思念心愛的人不得，仿照心上人衣服的樣式做成的。
就是這件衣服，引起了一場可怕的火災。那一天的風颳得非常緊，而且接連一段時間沒有下雨，空氣十分乾燥。少女遺體被火化的過程中，一隻長袖被燒得脫離衣服，又被風颳得高高飛到半空，飄飄蕩蕩，落到了本妙寺前庭的屋頂上。
人們本以為一隻袖子不會有什麼影響，絲毫沒有注意到，本妙寺的屋子已經被這隻袖子攜帶的火焰點燃。火勢越燒越大，這才引起了大家的恐慌，他們搬來水桶、木盆，不停地往大火上潑水，但這點水，根本無法阻止火舌進一步蔓延到臨近的居民區。
就這樣，風助火勢，火借風威，一隻袖子點著了三分之二個江戶城，大火連綿不絕燒了將近兩天，燒掉了500多戶貴族府邸、300多座寺廟、400多個市鎮，無數的武士與平民失去自己的房屋、親人，共有近10.7萬人在這場災難中喪生。
這場悲劇的發生，起因只是一截不起眼的袖子。然而它帶來的損失難以估量，在日本歷史上造成的破壞僅次於東京大轟炸與關東大地震。火蔓延的面積超過了25740000平方米，為了記住這次教訓，江戶城的統治者開始著手改造城市。
從那以後，江戶城就多了不少防火巷道，經過遷移改建，人們住的房屋密度也沒有以前那麼大了。再往後到了1948年，日本的消防事業開始起步，面對這樣的大型災難，人們多了防禦和應對的能力，但幾百年過去了，“振袖大火”造成的陰影，依然留在老東京人的心中。
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