葫芦在我国有着悠久的种植历史，由于其讨喜的外形、做成瓢后的实用性以及音近“福禄”的吉祥寓意，深受人们喜爱。同时，葫芦里面长子，有子孙万代、多子多福的含义，因而人们通常把它当作吉祥物，叫做"吉祥葫芦。一瓢藏造化，天地一壶中，葫芦文化涵容天地与人生。
今天要和大家分享的是我国传统艺术——葫芦雕刻。葫芦雕刻是一种用葫芦雕刻的艺术，2008年6月7日，葫芦雕刻经国务院批准列入第二批国家级非物质文化遗产名录。
葫芦雕刻的起源
葫芦除了食用、药用，干老成熟之后，还可以作为盛器，舀水挖面，盛药装酒，是极普通的生活用品。它还可以做成农具舟具、乐器甚至火器，在生产、交通、娱乐乃至战争中发挥着重要的作用。为了美观，在葫芦外面雕刻上各种图案，这就是葫芦雕刻艺术的原始功能，后来，逐渐演变成民间工艺品。
葫芦雕刻，种类和工艺非常丰富，几百年来不断发展兴盛，极富美学魅力。相传古代有一个擅长绘画和雕刻的宫廷艺人王和尚，年事已高告老还乡，回到现在的聊城市东昌府区闫寺办事处，因当时闫寺一带盛产葫芦，于是王和尚便在葫芦上雕刻出精美的图案，用来蓄养自己喜爱的蝈蝈。后来，当地人纷纷效仿，葫芦雕刻便由此流传开来。
葫芦雕刻形饱满极具造型之美，装饰和雕刻工艺极为丰富，雕刻过程非常规范，颇具工艺之美内涵丰富寓意深刻，历史悠久，有着深厚的文化承载力。
葫芦雕刻的特点
人们在葫芦上走刀划针，随意刻画出简单的花草虫鱼图案，作为观赏。后来经过艺人的不断摸索、研究，使工艺水平不断提高，逐渐形成了专门刻葫芦艺术。刻葫芦原一只有针法， 这几年又创造出刀刻法，出现了各种镂空葫芦。有的还创作出仿水墨、写意的名家山水画作品，并摹仿吴昌硕、任伯年、徐悲鸿、齐白石的画韵，创造出风采独具的彩画葫芦。
二三十年代， 兰州有一位叫李文斋的民间艺人，能书善画，懂诗文，有很高的文学艺术修养，以刻葫芦维持生计， 对刻葫芦工艺的进一步提高作出贡献。由于他的努力，刻葫芦艺术声誉日隆，被人誉为"妙艺"，驰名京津，远销海外。自此之后，刻葫芦竟成达官贵人的宠物、古董商人猎取的对象。
葫芦雕刻的价值
葫芦雕刻的价值主要有三点:一是文化价值。其内容在神话、民俗、工艺美术领域占有相当重要的位置是学术价值。二是其地域的适宜性，质地的独有性，题材的广泛性，技法的独特性，风格的多样性，在中国民间工艺品中实不多见。三是社会价值，就有传扬历史文化弘民族文化的作用。
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