晚清时期是一个动荡变迁的时代。随着洋务运动的兴起，摄影术由外国人陆续以多种途径传入我国，在这些人中有商人、有传教士、更有军事侵略者，虽然他们的摄影行为带着各自不同的目的，但是为我们今天留下了许多珍贵的影像资料，使得我们对那个远去的年代有了更加深刻而亲切的印象。而当照相机传入中国时，除了外国人自行拍摄，一般能照相的也主要集中在王公贵族高官富人群体，本组老照片给大家带来的是晚清时期朝廷命妇珍贵老照片。
命妇在古代一般是指皇帝敕封中高官的夫人或母亲的泛称，也就是大家在影视剧中经常能听到的一个名称：诰命夫人。如这老照片中这位诰命夫人正襟危坐，一脸严肃，看起来很有威严。
诰命夫人需要经过皇帝敕封，等级也是根据为官者的官阶而定。虽然诰命夫人属于荣誉头衔，没有实权，但享有各种仪节上的待遇，在封建社会可以说是名誉和富贵的象征。照片中这位身穿补服，佩戴朝珠的命妇，一旁除了茶水还摆放着一个水烟袋。
想要辨清朝命妇的级别，可以从她们所穿的礼服中间所绣图案纹样来判断，也就是补子。这张照片是一位美国摄影师拍摄的，老夫人头戴发冠，身穿补服，虽然看着年迈，但这一身打扮很有气势。
一般来说，只有达到一定级别的官员的母亲、嫡妻才能够有机会被授以诰命，妾是没有资格受封的。照片中是一位身穿补服的老夫人。
然而，并非所有的官员妻子就是诰命夫人，没有经过朝廷的敕封只能算是官夫人，有没有被敕封只要从她们身穿的礼服补子可以看出。如照片中这位就是，而且是一品诰命夫人，她的身份是晚清重臣李鸿章的第二任夫人赵小莲。
这张照片中的妇人看起来雍容华贵，给人的印象非常端庄、光彩照人。她是晚清著名的外交家、法学家伍廷芳的夫人何妙龄。何氏与伍廷芳于1864年结婚，1937年逝世于香港寓所。
照片中的这位高官夫人身穿补服，一副标准的官家夫人打扮，很有气质。
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