“弗莱彻”级是美国二战中最著名的驱逐舰，它组成了二战中后期美国海军驱逐舰队的主力。总共175艘的“弗莱彻”级在短短两年间赶造出来，并参加了战争中后期的各次重要海上战役。
美国驱逐舰的设计从“弗莱彻”级开始又回到了平甲板船型的路子上来。二战后，幸存的“弗莱彻”级进行了改装，部分舰只重新定级为DDE和DDR，70年代全部退役。有一部分移交其他国家或地区海军。
在1940年1月“弗莱彻”级以1941型驱逐舰的名义定型并开始详细工程设计的同时，一项庞大的驱逐舰建造计划也渐渐浮出水面。1940年6月28日，美国海军开出首批7艘“弗莱彻”级的建造订单，接着又在7月1日追加了另外17艘。
同年9月9日，军方再次向全国造船企业抛出一个大蛋糕，一举订购了多达96艘“弗莱彻”级驱逐舰，虽然在同年12月16日取消了其中7艘的建造计划，但同时又增加了6艘新舰，使得“弗莱彻级的建造数量达到119艘，所需资金全部由1941财年的预算拨付。
在1941年12月日军奇袭珍珠港后，美国海军立即决定增建56艘同级舰，由1942财年的预算提供资金支持，这样“弗莱彻”级的总建造数量达到了创纪录的175艘！
“弗莱彻”级的舰体为混合骨架结构，双层船底，采用焊接方式建造。从龙骨两侧至主甲板由低到高排列了32根纵向骨架，每舷有16根，沿着整个舰体由舰首延伸至舰尾，此外还有15根纵向骨架布置于主甲板平面上，作为甲板支撑结构。
出众的机动性、高速性和持久的续航力一直是驱逐舰追求的目标，“弗莱彻”级在设计时就着眼于配合新型主力舰和快速航空母舰作战的需要，将航速指标定在38节的高度上。
在吨位尺度比先代驱逐舰明显增加的情况下，“弗莱彻”级需要一颗更加强劲、活力充沛的心脏，其动力系统延续了“本森”级的基本配置，由两座高性能蒸汽轮机和四台燃油锅炉构成，采用双轴双桨推进，但其主机输出功率增加，以获得更高的航速。
“弗莱彻”级的主机是两座由通用电气公司生产的减速齿轮蒸汽轮机，布置在前后两个独立的轮机舱内，每座主机均由高压轮机、巡航轮机及低压轮机组成，机组通过齿轮减速装置与推进轴相连，其中前轮机舱的主机驱动左侧推进轴，后轮机舱的主机负责驱动右侧推进轴，进而带动两具直径3.66米的三叶青铜螺旋桨。
推动主机运行的蒸汽来自四台由巴布科克&威尔科克斯公司生产的M型单烟道燃油锅炉，其性能堪称是当时世界各国舰用重油锅炉中的佼佼者，蒸汽压力为43.3公斤/平方厘米，最高蒸汽温度为454℃。
“弗莱彻”级是美国海军第一级在建造时就安装雷达的驱逐舰，每一艘舰在服役时都配备了完善的雷达系统，包括对空搜索雷达和对海搜索雷达，在与日本海军的较量中掌握了一件克敌制胜的法宝。
标准排水量2100吨，满载排水量3050吨；舰长114.8米，宽12米，吃水5.5米；最高航速37节；编制353人。
5座单联装127毫米高平两用炮；3座双联装博福斯40毫米高射炮；7-10座厄利孔20毫米高射炮；2座五联装533毫米鱼雷发射管。
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