一般來說，凡人見到神仙，都要向他們下跪。而神仙，斷然是不會向凡人下跪的。但是在《西遊記》中，卻有這樣一個奇怪的現象：唐太宗李世民的鬼魂來到了冥間，閻王見到了，慌忙向李世民下跪行禮。
這讓我們不得不疑惑，李世民一介凡人，雖為唐朝皇帝，何須閻王行如此大禮呢？想必這與李世民的前世有關。那麼，李世民的前世究竟是誰呢？此人連玉帝都要敬畏三分。
在原著第十回《二將軍宮門鎮鬼 唐太宗地府還魂》中，涇河龍王求李世民保他一命，李世民也答應了他，最後涇河龍王還是被魏徵在夢中斬殺。涇河龍王感到十分委屈，便在閻王面前要求和李世民當面對質。
李世民的鬼魂來到了陰間，判官匆匆忙忙趕到他面前，跪拜在路旁，說道："陛下，赦臣失誤遠迎之罪。"判官將李世民往裡請。
只見"太宗正在外面觀看，只見那壁廂環佩叮噹，仙象奇異，外有兩對提燭，後面卻是十代閻王降階而至。是那十代閻君：秦廣王、初江王、宋帝王、仵官王、閻羅王、平等王、泰山王、都市王、卞城王、轉輪王。十王出在森羅寶殿，控背躬身迎迓太宗" 。
十代閻王都紛紛出來迎接唐太宗，並且，個個都是"控背躬身"，向唐太宗跪拜，行大禮，模樣十分虔誠。
這唐太宗李世民僅是一介凡人，他又怎麼能讓十代閻王都跪拜在面前呢？且來看看他的前世是誰就知道了。
李世民的前世便是北極紫微大帝，亦是"中天紫微北極太皇大帝"。紫微，是"紫微星"，號稱"斗數之主"，是一顆帝星。在星座上，紫微星所處的方位是歷代帝王所處的位置。從"紫微"二字便可以看出紫微大帝的地位非常高。
紫微大帝的職能是掌管世間的天經地緯，統率三界中的星宿神宿以及山川諸神，不僅能夠呼風喚雨，還能役使雷電鬼神。可以說，紫微大帝是一切現象的宗主，受萬人敬仰，連三界之主玉帝都要敬畏他三分。
紫微大帝本身已然是一個厲害的存在了，他的弟子，也是一個比一個厲害。紫微大帝的門下有四大戰將，被世間尊稱為"北極四聖"，即天蓬、天猷、翊聖、真武這四位神將。
天蓬元帥在天庭擔任要職，掌管天庭的八萬水兵，極善水性。在天宮與南蠻的大戰中，天蓬元帥僅僅依靠自身力量就降服了南蠻的"三千弱水"。而真武大帝，民間流傳著他的故事，相傳他是盤古大帝的兒子，也是炎黃二帝的父親，是一位遠古之神。
從紫微大帝四位弟子的實力可以看出其本人的厲害之處。有徒弟如此，師父該有多麼厲害我們也就可想而知了。難怪十代閻王要紛紛對李世民行跪拜大禮，只因為李世民的前世是紫微大帝！
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