雲臺二十八將中，最虧的將領要屬廣平侯吳漢了。論資歷，他是河北歸順將領中最早的一批人；論功績，吳漢掃平河北，安定關中，北擊隗囂，收復蜀地。大大小小的戰役基本全都參與過，但就是沒當成雲臺二十八將的第一位。或許有明帝的私人感情在裡面，但更多的是，吳漢在戰場上喜歡玩心跳。
漢大司馬——吳漢
吳漢殺伐果斷，勇武過人，在戰場上隨機應變，可謂有勇有謀，這就使得他常常戰場抗命。即便如此，他也能輕鬆做到雲臺第二的位置，甚至光芒可以掩蓋第一名的鄧禹，官拜大司馬，得封廣平侯。劉秀對他相當寵信，其原因在何處？
初投劉秀，戰功卓著
吳漢本是南陽宛城一個亭長，因為門客犯法被牽連進而逃命漁陽，被更始帝使者韓鴻提拔為安樂縣令。聽聞劉秀與王郎交戰，當即向漁陽太守彭寵進言投靠劉秀：“漁陽，上谷突騎，天下所聞也。君何不合二郡精銳，附劉公以擊邯鄲（王郎定都邯鄲）。”
自此吳漢率領漁陽郡騎兵會合上谷耿弇等人踏上了漫漫尋主路，一路上對王郎的部隊“燒殺搶掠”，熱熱鬧鬧地到廣阿投奔了劉秀。劉秀看到面前軍威肅穆的幽州突騎，當即拜吳漢為偏將軍，命令他圍攻邯鄲，不久輕鬆攻下，被封建策侯。
廣平侯——吳漢
權雖重，但不攬權
吳漢本就是幽州突騎的主帥，當劉秀兵員稀缺想去幽州募兵時，鄧禹第一個推薦的就是吳漢，他認為：“其人勇鷙有智謀，諸將鮮能及者。”當時的幽州被劉玄派遣的幽州牧苗曾制約著，吳漢等人雖在幽州素有威望，但師出無名，無法調兵。吳漢當機立斷，帶二十餘騎求見幽州牧，苗曾也沒想到來的是個二百五，但出於對吳漢的尊重親自出門迎接。
吳漢不顯山不露水，一見著苗曾露面，瞬間出手，將他斬殺於城下。幽州其餘郡縣望風歸降，紛紛出兵襄助吳漢，一時間吳漢麾下兵威大勝。
上繳兵權
當時天下兩部騎兵最強，一是西涼鐵騎、二是幽州突騎；當劉秀手下眾將看到吳漢手握如此雄兵，都很眼饞，但又怕吳漢貪權，不肯相讓，於是一幫子人來見劉秀，期望劉秀可以分潤一點幽州突騎給他們。
劉秀見到諸將，則是默默地拿出吳漢早就上交的突騎名冊，笑著說道：“你們害怕人家 不給，卻不曾料到人家壓根就沒想著獨佔吧？（屬者恐不與人，今所請又何多也？）”
試問，一個權力龐大但又不攬權自重的屬下，領導怎麼可能不喜歡。吳漢無疑就做到了這一點，即便他冒犯劉秀，斬殺了劉秀想收服的賢士謝躬，但依然榮寵倍至。
敢於拼命，敢於冒險，可堪重任
吳漢一生近乎無敗，而有幾次卻是差點斷送性命。
當與梁王劉永相戰於廣樂時，吳漢身先士卒，率領輕騎阻擊劉永部下週建大軍十餘萬，一時大意，被戳傷膝蓋，墜下馬來，周建趁機入城。吳漢麾下將領軍心大亂，看著受傷的吳漢，說道：“
大敵在前而公傷臥，眾心懼矣。”吳漢一言不發，怒而起身，走出營帳，椎殺犍牛，分給部下食用，朗聲喝道：“那些賊軍不過是些東拼西湊的強盜匪類罷了，勝利不懂得相讓，失敗卻又不懂得救援，一群烏合之眾不過如此。男子漢建功立業之日就在眼前，諸君應當共勉。（今日封侯之秋，諸君勉之）”一時間群情激憤，軍心高漲，第二天吳漢帶傷迎敵，衝鋒在前，率領四部精兵混合烏桓突騎，以雷霆之勢，破開軍陣，直插腹心。須臾城破，又長驅直入，趕得劉永部將爭相逃命，不久平滅劉永。
在攻打蜀地時，徵南將軍岑彭被公孫述派刺客格殺，又是吳漢旋即接過大旗，繼續統兵。吳漢在歷史上是與漢初名將彭越齊名的游擊戰、閃電戰高手，平生統兵最擅長的就是一個字“快”。在剿滅公孫述時更是充分發揮了這一點，不出數月連續攻下魚涪津、武陽、犍為、廣都，兵臨成都城下。
最重要的是，賢內助
吳漢領兵在外，家中妻子為他不斷購買田產，效仿王翦舊事，以此表明吳家絕無二志。
吳漢病重，劉秀親自登門拜訪，等到病逝之時，劉秀髮北軍五校、輕車、介士送葬，如大將軍霍光故事。
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