在历史上，人们对犹太人的评价很高，认为是最会经商、最聪明的一个种族。如基督教创始人耶稣、天才画家毕加索、现代物理学之父爱因斯坦以及无产阶级革命家马克思，都是犹太人中的出类拔萃者，对历史发展有着非常大的影响。
犹太人非常之聪明，也很懂得做生意，今天要说的这位犹太人，他的名字叫哈同。从一无所有来到中国，在旧上海时期“炒房”成为房地产大鳄，最后成为“远东首富”，非常厉害。他拥有上海南京路半条街，名下房屋1200栋以及450亩土地，简直是富得流油。
哈同，一个犹太人，1851年出生于伊拉克的巴格达，6岁时随父母移民到印度，加入英国国籍。他的童年生活非常艰苦，经常吃不饱穿不暖，只能靠捡破烂和煤块为生。21岁单独一人漂洋过海来到香港谋生，其中经历了多次生死考验，能安全到达已经是不容易。
来到香港的第二年，哈同辗转到了上海，在沙逊洋行做门卫和清洁工，沙逊洋行的老板沙逊也是一名犹太人，哈同以他为榜样，立下目标将其超越。洋行主要是做鸦片生意，前来买卖的人络绎不绝，哈同作为一个门卫却看到了商机。很多达官贵族过来交易，秩序却非常混乱，他就帮别人排队取号和讲解，从中赚取了不少小费。
一干就是七年，哈同精明能干和表现出色，被提升为地产部经理，这时的他已经有了一栋老式房子，并且有了一些存款，已经过上小康生活。但作为一名的犹太人，哈同有着优良的种族基因，时刻掌握着商机，不放过任何一次能赚钱的机会。利用他的聪明才智，购买房产和房贷，赚得盆满钵满，短短几年从中产阶层发展到资本阶层。
哈同35岁那一年，娶了一名中法混血的中国女子，名叫罗迦陵，是一位青楼女子。两人于烟花巷中相遇，哈同一眼认定此女子是旺夫命，不久便娶她为妻。事实证明，犹太人不仅商机看得准，就连看人的眼光也很准，罗迦陵精通中、英、法三国语言，烟花之地出身非常擅于结交，成为他的贤内助，使她的事业得到飞速发展。而让哈同成为远东首富的转折点，正是听从了妻子的意见。
1884年中法战争爆发，冯子材率领的中国军队重创了法军的攻势，居住上海的外国人坐不住了，害怕中国胜利后会处理他们，纷纷卷钱逃离上海，上海的房价瞬间一落千丈。哈同也抱着同样的想法，准备去香港避难，这时候妻子却劝他，倾尽所有买下房屋土地，他犹豫了一个晚上，最后听从了妻子的意见。
这是一场倾家荡产的赌博，非常幸运的是，哈同成为了最大赢家，中法战争以“和平”方式结束，外国人纷纷回到上海，十里洋行又恢复繁荣的局面。哈同则是一飞冲天，他买下的房屋地产在南京路一带，成为上海的商业金融中心，在几年时间里，地价至少上涨了1000倍，他的资产瞬间飙升，成为“远东首富”，已经远远超过了他的老板沙逊，令人佩服。
哈同成为富翁以后，开始做起善事，花费70万两银元，一共占地300亩，打造了当时上海最大的私人花园，名为“爱俪园”，除了供夫妇俩居住，还用来结识不少民国名人。比如邀请孙中山、蔡元培来做客，蔡锷将军也曾再次养病，章太炎与汤国黎的婚礼，也是在园中的天演界举行，甚至很多民国的青年才俊、名媛淑女都在爱俪园中得到资助。
此外，哈同还在爱俪园中设立学校，名为“仓圣明智大学”，设立从小学到大学的课程，主要是学习中国古典文化，学生的一切费用全由哈同赞助。培养了不少有名的甲骨文学家，就连国画大师徐悲鸿也是这里的学生。另外，哈同夫妇没有生育，领养了9个中国孤儿和11个外国孤儿，抚养他们长大成人。
1931年，80岁的哈同在爱俪园去世，留下一笔巨大的遗产，土地400多亩，房子1200栋，以及一亿七千两百万银元，财富非常惊人。回顾他的一生，可以分为四个阶段，20年苦难，20年奋斗，20年享受，20年慈善，生命过得非常充实。
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