（天津图）
天津老城建于明代。到了清代，僧格林沁在天津城外又建成一道城墙，天津老城成了“城中城”。僧格林沁建的城墙外面有一道护城河，名为“墙子河”。后来天津开辟九国租界，随着租界的发展，墙子河的位置成为中心城区。1970年天津修建地铁，又利用了这段墙子河，直接排水、上盖，改成地铁。
清咸丰九年（1859），统兵大臣亲王僧格林沁驻防天津，为抵御英法联军入侵，借助天津原有水域沟渠，在天津城外建了一道三十六里的城墙，这道墙被称为“墙子”。墙外联通水渠，设营门十一座，各垛口排列抬枪、炮车等军事装备。
1881年，李鸿章任直隶总督时，认为天津居民增多，城区日渐扩大，必须依赖围墙抵抗突发事件。于是加固围墙，深挖壕沟，重修了十四座营门。
（僧格林沁）
这十四座营门分别是：正东银宝门，稍北镇远门（俗称山海门），稍南朝中门（俗称直沽门），东南角凝晖门（俗称梁家园门，今大营门），正南来熏门（今南营门），正南稍东厚德门（俗称小南门，今小营门），正西西成门（俗称四座坟门，今西营门），正西稍北三庆门，西北顺轨门，正北西面保卫门，正北拱辰门（今北营门），偏西绥丰门（俗称小北门），偏东叫翊运门（俗称低门），东北角建魁门。
围墙外的护城河规模不断扩大，宽度为八米，北起红桥区小西关通南运河，向东南在长江道与红旗河交汇，再折向东经南丰路，在海光寺处与卫津河交汇，继续向东沿南京路至海河中学附近入海河。
天津开埠后，围墙被推倒铲平，只留下一条河，名为墙子河。英法租界第一次扩张，以及日租界、德租界的划定，都是以海河和墙子河两条自然边界为界限。墙子河两岸分别修筑了两条道路。南岸的道路称小河道（英租界32号路）；北岸的道路分三段，英租界部分今徐州道至营口道一段称为围墙道（英租界29号路），法租界部分今营口道至锦州道一段称为甘领事路（法租界39号路）；日租界部分今锦州道至南门外大街一段名为住吉街。
（墙子河）
1900年之后，英租界跨过墙子河开辟新区，被称作“墙外推广界”，包含现在的五大道地区。法租界越过墙子河，进入老西开一带；日租界也把势力延伸到今天的总医院附近。随着各国纷纷越界，墙子河慢慢从租界的边界转变为租界中心，两岸绿树成荫，别墅洋楼林立，风光无限。
末代皇帝溥仪随侍曾经回忆：“溥仪初到天津，先在大和旅馆闷了一两天，然后一溜烟到了现在鞍山道上的张园。平常张园的主人张彪的儿子张挺时不时过来陪他玩，还去墙子河打水鸭子。”溥仪来天津是20年代，那个时候的墙子河，一片郊野风光。
墙子河不算宽，大约只有二十多米，与海河相通，河中有刀鱼，鲫鱼、鲤鱼，渔民驾船放鱼鹰捕鱼。河堤上种着槐树，铸铁架的木长椅供人小憩。树荫下带孩子玩的、遛鸟的、晒太阳的、下棋的比比皆是。夏季河边草地有蚂蚱，蛐蛐，青蛙，蛙声、蝉鸣能传出很远，冬季河面结冰，孩子们滑冰嬉戏。
（墙子河）
墙子河上有十六座小桥，按顺序依次是徐州道桥、平安桥、湖北路桥、郑州道桥、新华路桥、成都道桥、河北路桥、山西路桥、耀华桥、张庄大桥、独山路桥、锦州道桥、哈密道桥、鞍山道桥、万全道桥、海光寺桥。
湖北路桥又叫戈登桥，是西式风格拱形水泥桥。桥南端（今郑州道湖北路口）曾是大太监小德张亲自构思设计的中西合璧城堡式建筑，院内大花园有荷花池、假山、凉亭。铁铸的凉亭尖上有避雷针，有飞机形风向仪。院内种着太平花，每年春秋各种花果树木竟相争艳、景色迷人。如今只剩残墙。
红学家周汝昌与藏书家黄裳，上中学时都在南开中学，同班、同宿舍，每晚餐后，二人走出校门到墙子河边散步，一路上的话题主要是《红楼梦》。评剧艺术家新凤霞回忆：“我小时候，冬天北风卷雪，出去喊嗓子都是黑着天，顶着星星去，出了太阳回来。带着一个小竹篮子，去八里台子，墙子河，路过火车道，可以给父亲捡点煤核来。”
（墙子河0
沿墙子河两岸居民越来越多，墙子河慢慢成了排污河，水质变差。1925年，英租界工部局提出引南运河水对墙子河进行冲洗的方案；1936年，天津农会也提出同样的设想，但这两次构想都没能实现。1946年，墙子河终于进行了一次疏浚，为时不久却又成了臭河沟，河水乌黑发臭，蚊蝇滋长，河面上漂浮着垃圾、树枝等杂物。
50年代，天津市提出要除掉金钟河和墙子河两大卫生障碍，计划今后逐年在墙子河两岸种植花木，美化市容。西营门桥附近建起了一处小广场，矗立着一座烈士纪念塔，塔顶上是解放军烈士塑像，左手执枪，右手高举手榴弹，双目炯炯注视东南方。解放天津时，正是从这条路冲入市区的。
经过多次清淤整治，水质有所改善，河中放游船，供人荡舟游览。1951年8月的一天，两位热心观众请苏文茂和常宝霆划船逛公园。几个人一起乘车来到墙子河，那时水上公园有船在墙子河边迎接游客，游客可以乘船入园。几个人上了小船，不一会儿船就驶入了水上公园的湖里。
（墙子河）
（墙子河上面的地铁站）
但是随着工业的发展，墙子河附近建起了电线厂、啤酒厂、糕点加工厂、畜牧机械厂、灯泡厂，烟囱林立，浓烟滚滚，再加上附近居民的生活废水，墙子河的确难以承受。
70年代，墙子河沿线修建地铁，墙子河从海光寺至大营门这一段被填平，上面建成了一条大道，名为胜利路，也是因为解放天津从这里进城，这是当时横贯天津东西最宽的马路。后来胜利路这个名字改成了南京路。
剩余部分的墙子河陆续改建为暗渠，当时保留在地面的只有三元村至红旗河这一段，称“西墙子河”。此后，墙子河在海光寺以西的长江道部分也被填平，只留下小西关到长江道这一段河道。2000年，废墙子河、复康河、红旗河、西墙子河、南运河等五条旧河道首尾贯通，连成总长18.5公里的新河，从三岔河口引来海河活水，彻底清除臭河污染，改称“津河”。（文：何玉新）
（画家笔下的墙子河）
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