1
人外有人，天外有天。
老子認為天地之間，人如同小石頭，小木頭。比自己強的人，虛心地和他相處；比自已差的人，也謙虛地和他對話，把功過放一邊，個人的評論放在一邊。功利和個人意見並不是固定不變的，會隨著時間的變動而改變。現在強不代表一直強，現在差不代表一直差。
秋天裡，山洪按照時令洶湧而至，眾多大川的水流匯入黃河，河面寬闊波濤洶湧，兩岸和水中沙洲之間連牛馬都不能分辦。於是洞神欣然自喜，認為天下一切美好的東西全都聚集在自己這裡。河神順著水流向東而去，來到北海邊，面朝東邊一望，看不見大海的盡頭，於是河神方才改變先前洋洋自得的面孔，面對著海神俯首臣服。
聽過上百條道理，便認為天下再沒有誰能比得上自己，這是愚蠢和狹隘。
有人學了點本領，就自我感覺良好，優越感極強，到處招搖，總感到自己要比他人強，要高明，處處事事都顯示出盛氣凌人的樣子，自以為是，對他人說起話來總有居高臨下一副老大的味道，平時的一言一行總會自覺或不自覺地流露出高人一等的樣子，不會平等待人，頤指氣使。結果呢？由於這種高傲和高調，周圍的人都逐漸對他疏遠了，一方面因為不願意，另一方面怕被瞧不起。
在他人都對你敬而遠之，躲得遠遠的情況下，他一般是處理不好人際關係的。
2
強中自有強中手，山外青山樓外樓。
高傲自負的人，完全按自已的主意行事，與人交往和自己心思則留，不合則去；比自己強的人不接近，比自己差的人不遷就。自己的心靈也很寂寞，也感到壓抑。哪裡趕得上抱著一種自然的態度與人相處。比自己強的人，謙虛地和他相處；比自己差的人，也謙虛地和他相處；把功利放在一邊，把評價放在一邊。何況功利與評價並不是一成不變的。
謙虛自然地與人相處，別人舒服，自己也舒服，這多好。
老子認為謙虛不是抬高別人，也不是踩低自己。謙虛恰恰是一種能容忍他人的能力。謙虛是一種成功者的胸懷。
3
老子的大度
陽子居往南方的徐州去，恰巧碰到老子向西去秦國的某地方。郊外相逢，陽子居自以為有學問，態度傲慢，老子便為陽子居深為惋惜，當面批評陽子居：“以前我還認為你是個可以成大器的人，現在看來不可教誨。”
陽子居聽了老子的話心裡很不舒服，後悔自己當時為什麼那樣。老子也很失望。
回到旅店後，陽子居覺得自己應當作得自然一些，起碼要敬重長者，敬重有道德學問的老先生，便主動給老子拿梳洗的工具，脫下鞋子放在門外，然後膝行到老子面前，謙虛地說：“學生剛才想請教老師，老師要行路沒有空閒，因此不便說話。現在老師有空了，請您指教我的過失。”
老子說：“想想看，你態度那麼傲慢，表情那樣莊嚴，一舉一動又如此矜持造作，眼睛裡什麼都沒有，這樣，將來誰和你相處呢？做人，沒有他人圍繞著你，行嗎？應該懂得，最潔白的東西好像總有些汙穢的感覺，德行最高尚的人總認為自己遠不十全十美，你的學問雖深切地瞭解了，但在許多方面還是不行的。知道自己不行，還有不足，這才是最大的智慧。知道自己行的地方，眼裡只看到自己行，實際上你很多地方都不明白。”
陽子居先是吃驚，漸漸地臉上浮現慚愧的神色，隨後謙虛地接受了老子的批評。
4
做人不自滿自傲
老子“不敢為天下先”的智慧告訴我們，當我們認為自己在哪方面很出色、很優秀時，不要做作、不要自滿。因為肯定有人在這方面更出色、更優秀。
很多事都不是絕對的，任何事情都處於變化起伏中，你舉步不前，就會被超越被趕上。每個人都有不足的一面，也有優勢和強項，我們不要只看到自己的優勢，看不到自己的缺點和不足。自信來源於自知，而自知自信的反面是自滿和自傲。
結語：
老子說天外有天，人外有人，是激勵我們繼續努力，不要自傲自滿，當我們認識到自己的不足，自信受挫，反而能做好以前做不好的事。人各有優勢，無法相比，不具可比性，更不能不加條件和具體背景地橫向對比。另一個人或許在某方面比你強，但他未必凡事都能做好，尤其是你自己能做好適合你自己的事。這不僅是因為你本身的某些能力上優勢，更是因為在很多情況下，你更瞭解你要做的事，你更瞭解你自己。
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