太平天國運動歷時14年，但如果我們從洪秀全定都南京(1853年)到天京淪陷(1864年)來算的話，太平天國真正立國的時間應該是11年。顯然這個王朝時很短命的，關於太平天國運動的失敗人們眾說紛紜。而這次我們不是來考究為什麼洪秀全的太平天國會失敗，而是來談太平天國是憑藉著什麼能和清軍周旋十多年的。
其實前期太平軍在軍事理念和戰術要完爆清軍的，比如守外虛內、守城時把主力部隊派到城外險要處佈防；還有穴地攻城法，在湖南招了大批挖煤工組成土營，利用出色的挖地道戰術把炸藥運到城下，炸開城牆。
這些都是軍事理念的重大進步，清軍完全退後太平軍一個時代。所以太平軍勢如破竹，怎麼打怎麼贏，後來出了個曾鐵桶（國荃），這傢伙利用扎硬寨打呆仗的法子，硬是磨死了會18般戰法的太平軍。
前期的天國運動就像一部運轉良好的機器，這部機器由很多很多的零件組成，經歷各種各樣的磨合，天王東北翼燕外加其他侯，基本都能扭成一股力量一致對韃清作戰。後期天國的主心骨被暗殺，其他王死的死，跑的跑，剩下唯一一個王其實也是獨木難支，根本駕馭不了其他王死後各自留下的軍隊。
有網友分析最主要的原因還是：列強一開始嘗試支持太平天國，但是發現太扯淡就算了，不過之前已經賣了不少洋槍洋炮了。同時期二鴉戰爭，圓明園都被燒了，清朝被列強打垮，沒足夠實力南下。太平天國規模不足，還內鬥。洋槍隊建立雖然一開始不是要滅太平天國，但是太平天國搞不定洋槍隊這釘子也不太敢放開手出去擴張，沒法擴大戰果。清軍同時期二鴉戰爭被列強吊打，也沒實力平定，就這樣耗了那麼久。
太平天國在發生天京之變後還是打破江南江北大營並且東征浙東西征湖廣，形式並沒急劇惡化，真正起決定作用的還是東征上海慘敗後代表的英國介入。實際上太平天國啟用的二把手洪仁軒是當時最積極主張學習西方並且改革的人，李秀陳統治下江浙絲綢出口大幅增加，不但治軍，治民也是一流，這點恰恰被英國忌憚。
總結就是：初期起事，直接把清軍打蒙逼了，清軍武備鬆弛根本組織不了有效的戰力，後來慢慢的團練打出了經驗又有洋人支持，再加上太平軍自毀長城，此消彼長。
總結太平天國這場戰役分五個階段：第一階段是八旗和綠營崩潰期，這一階段，太平軍勢如破竹，定都南京。
第二階段，是湘軍成長期，互有攻守。第三階段，太平軍迴光返照期。第四階段，艱苦抵抗期。第五階段，徹底玩完 。
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