太平天国运动历时14年，但如果我们从洪秀全定都南京(1853年)到天京沦陷(1864年)来算的话，太平天国真正立国的时间应该是11年。显然这个王朝时很短命的，关于太平天国运动的失败人们众说纷纭。而这次我们不是来考究为什么洪秀全的太平天国会失败，而是来谈太平天国是凭借着什么能和清军周旋十多年的。
其实前期太平军在军事理念和战术要完爆清军的，比如守外虚内、守城时把主力部队派到城外险要处布防；还有穴地攻城法，在湖南招了大批挖煤工组成土营，利用出色的挖地道战术把炸药运到城下，炸开城墙。
这些都是军事理念的重大进步，清军完全退后太平军一个时代。所以太平军势如破竹，怎么打怎么赢，后来出了个曾铁桶（国荃），这家伙利用扎硬寨打呆仗的法子，硬是磨死了会18般战法的太平军。
前期的天国运动就像一部运转良好的机器，这部机器由很多很多的零件组成，经历各种各样的磨合，天王东北翼燕外加其他侯，基本都能扭成一股力量一致对鞑清作战。后期天国的主心骨被暗杀，其他王死的死，跑的跑，剩下唯一一个王其实也是独木难支，根本驾驭不了其他王死后各自留下的军队。
有网友分析最主要的原因还是：列强一开始尝试支持太平天国，但是发现太扯淡就算了，不过之前已经卖了不少洋枪洋炮了。同时期二鸦战争，圆明园都被烧了，清朝被列强打垮，没足够实力南下。太平天国规模不足，还内斗。洋枪队建立虽然一开始不是要灭太平天国，但是太平天国搞不定洋枪队这钉子也不太敢放开手出去扩张，没法扩大战果。清军同时期二鸦战争被列强吊打，也没实力平定，就这样耗了那么久。
太平天国在发生天京之变后还是打破江南江北大营并且东征浙东西征湖广，形式并没急剧恶化，真正起决定作用的还是东征上海惨败后代表的英国介入。实际上太平天国启用的二把手洪仁轩是当时最积极主张学习西方并且改革的人，李秀陈统治下江浙丝绸出口大幅增加，不但治军，治民也是一流，这点恰恰被英国忌惮。
总结就是：初期起事，直接把清军打蒙逼了，清军武备松弛根本组织不了有效的战力，后来慢慢的团练打出了经验又有洋人支持，再加上太平军自毁长城，此消彼长。
总结太平天国这场战役分五个阶段：第一阶段是八旗和绿营崩溃期，这一阶段，太平军势如破竹，定都南京。
第二阶段，是湘军成长期，互有攻守。第三阶段，太平军回光返照期。第四阶段，艰苦抵抗期。第五阶段，彻底玩完 。
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