他是民國軍閥，姬妾成群，年過90還娶妻生子，去世時子女高達43人
甲午戰爭，清政府各軍均遭受重創，當時袁世凱極力建議組建現代化軍隊，但上頭就是不聽，袁世凱很生氣。後來清帝國飄搖欲墜，尋求出路，袁世凱被李鴻章等人聯名推薦，成為統領。
袁世凱本人極重練兵，主張變法，為革新奔走呼號。練兵時，他直接採用現代化設備和訓練方式，聘請德國軍官，從學堂裡挑選出一批德才兼備的學生，培養為親信，從順利控制了全軍。軍隊只知效忠於袁大帥，而不知效忠於清帝國。
然而，北洋軍閥，是民國軍閥勢力之一，由袁世凱掌權後的北洋新軍主要將領組成。袁世凱死後，無人具有足夠能力統領整個北洋軍隊及政權，各領導人以省割據導致分裂，以軍隊為主要力量在各省建立勢力範圍，楊森就是其中一個。
楊森出生在1884年，是國民革命軍陸軍二級上將，貴州省主席。楊森與“水晶猴子”鄧錫侯、“巴壁虎”劉湘、“多寶道人”劉文輝，“王靈官”王陵基並稱川軍五行。事實上，在現代軍閥中，楊森是頗具傳奇色彩的一位。他經歷了辛亥革命、護國戰爭、軍閥混戰，抗日戰爭等歷史時期。
而他最令人津津樂道的還是妻妾成群、兒女眾多的大家庭，楊森的婚姻是非常吸引人注目的，他在職期間，楊森雖高呼反封建，男女平等解放婦女等，但他自己卻先後娶了12個老婆，被稱為“十二金釵”，楊森雖然自己生性放蕩，但對這些妻妾管束嚴格。
他對所有妻妾實行軍事化管理，當然，12個只是公開的、質量比較高的，他的一生當中還有多少臨時的，那就沒法計算了。而且他的姨太太，很多隻是十幾歲的學生，20歲以上的楊森不會娶的。
不僅如此，楊森還制定了詳細的規則，例如每個月與每位妻子同床幾天，懷孕如何獎勵，生下孩子又如何獎勵等。這樣的規定表明，楊森對這些妻妾的態度實際上是非常冷漠的，他只不過把她們當做生孩子的工具。
正因如此，有的妻妾不堪忍受這些非人的折磨，心思早已不在楊森身上，竟背地裡給他戴“綠帽子”。但楊森在四川耳目眾多，很快就得知此事，立即派人殺了他的妻子和情人。這件事引起了軒然大波，無不指責楊森的做法過於殘酷無情。
我們不難看出，這些姨太太在楊森那裡過得很痛苦，好多都不得善終，也有被楊森迫害致死的。其中最小夫人為楊90歲時以招募“秘書”為幌子而納的17歲的張靈鳳，併為其育有1女，楊森共有子女43人，楊森最後一個妻子張靈鳳進門時才17歲，而楊森當時已是90歲高齡。
另外，楊森也是一個貪生怕死之輩。抗日戰爭時，他的部隊出川抗日，最先換上了新裝備，可以說是當時出川抗日的川軍裝備最好的部隊，但同時也是第一個逃跑的抗日川軍部隊。
時間轉眼到了解放戰爭，解放大軍很快打過長江，一路打到了湘西，兵鋒直指四川。此刻，楊森知道國民黨已是秋後蚱蜢，再跟著國民黨絕沒有好下場，於是派人聯繫劉伯承，言辭懇切，表示願意率部起義。但鑑於楊森過往的劣跡，劉帥斷然拒絕了。
看到解放軍堅決的態度，楊森知道再不跑，等待他的只有滅亡，隨後他跟隨蔣一起逃到了臺灣。在臺灣，蔣還算比較照顧楊森，因此他的小日子一直過的不錯。但是他的風流故事並沒有隨著國民黨的垮臺而結束，1972年2月20日，楊森歡度九十大壽，蔣派人為他佈置壽堂。生日會上，楊森嘆息說：“我這個人就是喜歡跟年輕人在一起，這樣才有朝氣。”張群知道他又想娶妻，於是笑著說：“那你就再娶一個嘛。”
就這樣，楊森以招募秘書之名娶進了年僅17歲的學生張靈鳳做他的12任妻子。不到一年，張靈鳳為他生下一女。楊森能在臺灣安享晚年，繼續風流快活，離不開他長遠的眼光，早在抗日戰爭結束之前，他就把自己的三女兒嫁給了蔣的侄子，跟蔣也算是成兒女親家。
這就不難理解，為什麼楊森的90大壽，蔣會如此給面子，裡面還有這一層親戚關係，1949年楊森到了臺灣，沒了實權，結束官場生涯後，不願居住在臺北市，在臺北縣新店鎮稻子園買了一座山，修建起別墅，在此度晚年。他喜好古玩、字畫，收存各式武器。同時他還愛好寫詩，有收藏手杖的癖好，直至1976年以93歲高齡謝世。
去世時，楊森的子女一共高達43個，楊森在國民黨軍閥中，以妻妾成群，兒女眾多而出名，他公開的妻妾有12位，子女共有43人，可以說楊森的一生是風流的一生，也是劣跡斑斑的一生，儘管幾十年來他備受爭議，但他的一生也算是過得轟轟烈烈，非常傳奇了，其荒唐畸形的婚姻分外引人注目，在人世間曾蒙上千古之謎。
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