15式轻型坦克的正式编号为：ZTQ-15，是新一代中国轻型坦克，是一个专门为山区作业设计的新型轻型坦克。新坦克被指定用于西藏自治区等高海拔崎岖地形，因此它具有重量轻和强大的柴油发动机，适用于缺氧环境。
在火力上，装备了新一代“1X”式105毫米线膛坦克炮。在发射新型同口径尾翼稳定脱壳穿甲弹时，就具备了在2公里距离上洞穿600毫米均质钢装甲的能力，如果在高原上作战，可以击穿一切能爬上高原的敌方坦克，且该炮还能够发射炮射导弹，最大射程为5000米。
在机动性能上，15式装备的650KW的8V132型涡轮增压柴油发动机，由于采用了2级可调涡轮增压系统，故而在高海拔地区的扭矩损失只有不到12%，因此这样的发动机不仅可以赋予15式轻型坦克在平原地区达到70公里/小时的最大行驶速度。还可以使其在高海拔地区至少达到60公里/小时的最大行驶速度，加之由于8V132发动机装备有快速点火系统，因此在低温情况下，只需要轻轻转动钥匙就能启动，而不需要像大部分坦克一样需要一个专门的加温锅进行加温才能启动。
在防护性能上，为了提高坦克正面的防御能力，该坦克在炮塔正面使用了楔形反应装甲和复合式外挂型装甲。据信该坦克装甲足以抵御我国周边许多坦克的105毫米、100毫米坦克炮射击。ZTQ-15轻型坦克对于人员的防护也是具有非常独特的设计，尤其是在尾部弹仓的上部加装了一块泄压板，假如在战斗中尾部弹药舱被不幸命中，爆炸时所产生的巨大冲击波就会直接由泄压板排出，不会殃及车内，从而达到保护车内驾乘人员安全的目的。
ZTQ-15轻型坦克还装备有先进的火控和战场信息数据链系统，诸如风传感器、激光测距仪、弹道计算器、车长的全景周视观瞄仪，以及炮手的热成像瞄准镜，一应俱全，具有双轴稳定能力，可运动中射击运动目标。ZTQ-15轻型坦克具备了在能见度低以及各种复杂天气条件下搜索攻击敌方目标的能力。ZTQ-15轻型坦克是我国信息化能力最高的坦克，可通过复杂的数据链系统，与各种作战平台高速、有效的分享战场信息。
与最新的99A主战坦克相比，ZTQ-15轻型坦克列装部队，可以更好地满足我国西南部高原山地和南方水网稻田作战的需要。该型坦克所采用的先进油气悬架系统，能够保证其在山区崎岖地形时的良好机动性和生存能力。假如在西南边界地区发生冲突，ZTQ-15轻型坦克可以快速部署到西南高原、高寒山地作战。
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