從本月2號開始，休斯頓火箭已經連續輸了4場比賽了，除了面對尼克斯輸了2分外，面對快船、黃蜂、魔術全都是脆敗——看起來毫無還手之力；
然而在這一波4連敗之前，他們拿下了本賽季最長的一波6連勝。在無視內線，選擇極致五小後，他們的戰績也真正變成了“過山車”模式——賽季最長的連勝和最長的連敗出現在了最近10場比賽裡；
好像在印證人們的預言：極致五小的陣容，在目前這個環境下會讓這支火箭輸得很慘。
打的好的時候總覺得五小還是有問題，打得差了就趕忙說極致五小行不通，顯然兩種說法都有失偏頗；解讀這種情況出現的最主要原因，就是回到比賽——通過覆盤和數據來說說，他們的問題出在了哪裡？
五小陣容
解析進攻回合，五小模式的確是罪魁禍首
我們得選取最典型的分析，那就是面對夏洛特黃蜂時他們開場那一波慘不忍睹的0-20。
————進攻的第一個回合以失誤告終；哈登前場給球威少後進行了他不擅長的無球跑動，這其實是一個很好的信號，這讓他在繞到中路接球后使得塔克在右側底角形成了一個空位的三分出手機會，但是他沒投，選擇往裡突破，最終在遭遇夾擊後傳到外線造成失誤。隨後的第二個進攻回合依然沒打成，一個被預判到的傳球被截斷，然後被打成一次陣地反擊。
————第三個回合哈登往內線吊球給塔克，殊不知塔克不是高大的卡佩拉，黃蜂內線四人一收，塔克看著球落到對方中鋒手裡；遭到的後果是轉換推進時，自家內線沒有屏障被輕鬆一個上籃打進。
————接下來的兩個回合是常見的哈登緩慢推進的方式，一次是考文頓較好機會的三分出手沒進，然後是麥克萊默一個沒晃開的強投三分打鐵。
分析完這幾個回合，其實很典型的，是整支球隊選擇極致五小吃到苦果的縮影：塔克並不具備在內線持續得分的能力，試圖在內線打的兩個球均以失敗告終；而他們最依賴的三分投射在前兩次出手就熄火，並且投丟以後被對方打成很舒服的轉換——內線防不住，外線會漏人。
進攻一下子打不開時，整個球隊就會陷入停滯和盲目，這可以參見那年季後賽的27中0；於是很快地，他們就被打成了一個0-20，這期間，他們並不是沒有試過改變，比如哈登想用最擅長的造犯規來得分，結果前有後衛領防後有中鋒站樁，結果是自己失誤球權又給到對方；又比如外線想盡快找手感，在一次進攻回合中連續在外線傳導7-8次，最後一次傳球被截，黃蜂打成一次快速反擊。
下一場也同樣，魔術並不是防守見長的球隊，但是火箭打魔術的第二個進攻回合——哈登面框單打突入內線被封，傳到左側底角的塔克並回傳中路，中路球員再突破後往外分球，最後以一次外線三分打鐵結束。兩次突入無果，而往外傳的兩個球都是風險極高，非常容易失誤。
總結火箭目前的進攻來說，他們的五小已經陷入了比較大的進攻麻煩，而這樣的進攻麻煩正是人們之前所擔心的——這樣一個極致的陣容，如果三分開不了，那應該怎樣贏球？
火箭不以為然甚至以為能破解的就是這個問題，事實上他們真的已經很難在內線取得成果了，囿於五小的限制，如果指望通過內線來破局，那顯然不太可能。
三分和防守，成了火箭亟待解決的難題。
本賽季火箭球隊整體的三分命中率為34.8％排在聯盟第23位，並不高；但是他們是三分出手最多的球隊，每場要出手44.3個三分球排在聯盟第一，每場命中15.4個三分也排在聯盟第二。
對他們來說，三分就是最致命的一環——投好了，比賽就拿下了；投不中，大概率輸球。
在輸給快船時，他們三分42中7，命中率16.7％，輸黃蜂的時候三分命中率33.3％，上場輸魔術則是28.1％；2月下旬大勝勇士30分時全隊三分命中率51％，勝灰熊28分時三分命中率是46％，這賽季當他們三分命中率高於36％時，就沒有輸過球。
他們能如此倚賴三分並不是沒有道理，當他們選擇放棄卡佩拉，並在人們的詫異聲中決定建立真正的極致五小時，他們的理念一定有這樣一條——那就是堅信自己的三分是可以解決問題的。
球隊中有多個優質的三分點：場均出手8.3次三分，命中率為36.1％的考文頓；以及場均能命中2.0個三分，命中率為36.5％的豪斯；還有麥克勒莫，場均23.1分的時間就能命中2.5個三分，在全隊投出5次以上三分的球員中命中率排名第一。這些三分點的存在，降低了球隊集體啞火的可能，但我們不能忘了，如果火箭的目的是贏球，那不是靠的是有人啞火了另一名球員站出來救急，需要的是全隊都能投進三分，尤其是當空位出現時，命中那記來之不易的三分球——畢竟這顆三分球可能來自隊友冒險的突破分球，或者是外線無數次的傳導。
而還有數據告訴我們，裡弗斯從來都是場上的奇兵——當我們把限定條件調整在10場以上（減小樣本誤差），並且篩選球隊三分命中率最高（火箭最倚仗的進攻武器）的五場比賽時會發現，在這五套陣容裡其中四套都有裡弗斯的名字，而他本賽季的出場時間為23.5分鐘排在全隊第8，他有出色的命中受助攻、空位三分球的能力 。
除了三分以外，防守也是火箭的問題。火箭整體的後場籃板率為71.4％，排在聯盟第25位；場均蓋帽數5.1個排在第10位。以往卡佩拉在場時，球隊每百回合會少丟2.1分，效果一般，但是他終結型中鋒的角色雖然沒有顯眼的防守改變，但當一個14+14的中鋒在場時，起碼維持了一個球隊內線屏障的作用；當五小陣容擺在場上時，僅靠剛來的考文頓幾個蓋帽顯然不夠，他們在內線更容易被爆——這是必然的，你不可能指望塔克整天在內線頂著高個，這意味著他要離開自己最舒服的底角區，將自己輝煌的“青春”奉獻給頂防大中鋒上，這也是他們最大的威脅；甚至很難想象，當火箭碰上那種握有強力中鋒（恩比德、濃眉）的球隊時，他們該如何自保？
做出改變尚有可能，“極致五小”未必走向沒落。
幾場大敗確實讓人士氣受損並覺得極致五小的陣容行不通，但我們不必太過悲觀，歷史上有太多新戰術、打法取代舊有模式成為潮流的，何況五小並不是火箭首創，他們在勇士五小的基礎上試圖改造“中鋒”這一項，又何嘗不是一種新理念的嘗試呢？更何況東部還有“死亡五大”這樣的逆潮流存在呢。
既然已經走上了“極致五小”的路，並且分別通過6連勝和4連敗嚐到了一點成功與失敗混合的味道，在季後賽之前想出有效的解決辦法，才是他們真正的出路。
一方面，這個陣容在防守端並不是一無是處：他們十分靈活且機動性十足，協防、換防能力快速果斷；並且來看場面上的哈登、威少、豪斯（或戈登）、考文頓和塔克，哪一個單防能力不在聯盟水準線以上呢？擁有好的鋒線單兵防守資源+快速的協防、換防就同樣意味著進攻方也不能輕易打破這一平衡——顧此失彼，當在內線予取予求時，外線其實也失去同等量級的機會。
另一方面，極致五小要的是發揮空間的威力，他們在進攻端拉扯空間的能力十分強，需要改變的是不要5個人獨立的分散在外線，然後看著球傳導，輸給黃蜂和魔術的事實已經告訴我們這樣不僅很容易造成失誤，還會被打快速的反擊。那麼該怎麼做，火箭也在嘗試，那就是深入內線後的突破分球；以往哈登在突入內線時通常面臨兩種選擇：給卡佩拉“喂餅”和自己突破上籃或造殺傷，當火箭失去卡佩拉後，突破分球的比例勢必要很大程度的取代過往“喂餅”的比例——
突，分，再突再分的情況要比外線不停傳導好很多。
當76人逆潮流的建立“死亡五大”時，人們敬佩他們敢於挑戰時代的勇氣；當火箭想要重塑過往的“五小陣容”時，也請大家多一點耐心。
畢竟籃球世界裡，有時候追求“極致”往往能成功，而我們現在，就在見證這樣一個過程。
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