相比只比中國面積大5%的歐洲，那裡，有48個國家。中國是一個國家，但目前尚有129種語言，注意，是129種語言，不是方言。
在我國，現代漢語有八大方言之說（也有七大、九大之說）很多相鄰的地區，相隔一條河或者一座山，方言就有很大不同。如果以這種細分來統計……那真不知道漢語裡有多少種小方言了。
而作為一個統一國家走向開放、流動、融合的重要工具，在文字統一之後，秦始皇也沒有辦法讓“方言”統一。
所以歷朝歷代，都只好由官方規定一種“標準音”，而哪種發音能夠成為標準音，成為政府層面的標準語言呢？自然是皇帝或者最高領導自身熟悉的發音。想一想，一個人費勁艱辛取得了政權，成為了最高統治者，他還要去學習其他方言發音？難。
“普通話”是中國官方標準話最近的稱呼，中古時期的標準語稱作“雅言”、“雅音”、“正音”，明清稱作“官話”，清末改稱“國語”，1956年最後命名為“普通話”。
現代普通話最早發端於1909年（宣統元年），大概溥儀只有上面照片上那個年紀。清政府設立的“國語編審委員會”，將官話正式定名為國語。那麼當時的官話是什麼話？是滿蒙貴族說的話。換句話說，不是漢人自己的發音，是滿族人講漢語時的發音。
新中國成立後，在1955年舉行的“全國文字改革會議”上，張奚若在大會主題報告中說：“為了突出我們是一個多民族的大家庭，為了突出我們各民族語言文字的平等，所以經過深入研究，我們決定不採取國語這個叫法。如果叫國語的話，擔心會被誤解為把漢語凌駕於國內其他民族之上。”經過研究最後決定叫普通話。
在這次會議上，與會者就普通話的方言基礎產生了激烈爭論，最後，大會決定採用投票辦法，從覆蓋漢語區的15種主要方言中，選出一個作為普通話的基礎方言。
當時的投票結果是：北京官話(以北京官話為基礎方言，以北京語音為標準音)以52票位居榜首；西南官話(以西南官話為基礎方言，以成都語音為標準音)獲51票，以一票之差名落孫山；第三名是吳語(以吳語為基礎方言，以蘇州或上海語音為標準音)，獲46票；粵語(以粵語為基礎方言，以廣州語音為標準音)獲25票，名列第四。
1956年2月6日，國務院發佈的《關於推廣普通話的指示》中，對普通話的含義作了增補和完善，正式確定普通話“以北京語音為標準音，以北方話為基礎方言，以典範的現代白話文著作為語法規範”。“普通話”一詞開始以明確的內涵被廣泛應用。
普通話的語法以魯迅、茅盾、冰心、葉聖陶等人的著名現代白話作品為規範，並且還必須是這些現代白話文中的“一般的用例”。
現在的官話事實上是完全遊牧民族化的漢語，那麼遊牧民族對漢語究竟產生過什麼影響？首先，發音越來越簡單。古漢語的發音較為複雜，至今閩南話有七個聲調，粵語有九個聲調，還有p，t，k，m，n，ng六種輔音韻尾。遊牧民族南遷後顯然發不出這麼複雜的音，於是北方的語音越來越簡化和胡化，同音字愈來愈多，要保證語義的準確，只能將複合詞大幅增加，導致語言越來越囉嗦。學過古漢語的都知道，古文言簡意賅，將古文翻譯成現代漢語，要多費不少口舌。
那麼我們當前的普通話——北京官話之前，中國的“標準發音”是什麼話？清朝就是現在的發音了，那就要追溯到明朝。答案很顯然：上一版本普通話是——南京官話。
滿族入關後，把紫禁城周圍10裡之內的漢人全部趕走而專屬滿人居住。這個範圍稱為北京的內城，而10裡之外稱為外城。內城的滿人說滿語，外城的漢人說前朝（明朝）官話即南京話。
隨著滿清統一全國，雍正年間，朝廷設正音館。首次確立以北京內城官話（滿式漢語）為國語正音，大力推廣滿式發音。但南京話直到清末，依然有“南京白話最堪嘉”的美譽。滿式漢語的國語標準音地位至清末民初才最終確立。
從此蹩腳成為正統，這種對漢語的發音、詞彙和語法進行全面改變的滿清官話被定義為“國語”。
那麼我們再來看看，漢語發音的歷史變遷。
在漢代時，朝廷頒佈“共同語”也叫通語，各地講不同方言的人使用通語進行交際。從漢末到唐末藩鎮之亂，黃河沿岸的中原人陸續向南方遷移，把河洛古語帶到東南沿海。
東晉衣冠南渡以後，中原雅音南移。不同的政權都按照其首都的語言為標準。北方朝代一般以洛陽話為標準音，南方一般以南京話為標準音。洛陽話和晉代前的漢語已經有很大差別，是北方遊牧民族學習漢語的產物，而南京話（故城建康）是南遷的晉王室的語言和當地語言融合形成的，也是今天吳語的源流。漢族知識分子以南方的建康話為正統。
隋朝統一中國定都長安，編著《切韻》，音系為建康話為主。隋朝末期，揚州成為中國經濟最繁榮的地區，因此，當時的揚州話由於接近建康話和《切韻》，在當時社會上很流行。當時的揚州話也是今天吳語的源流之一。
唐代在《切韻》的基礎上，制定《唐韻》作為唐朝標準音，規定官員和科舉考試必須使用唐韻。此外，江南開始成為中國經濟最發達的地區，因此蘇州話和當時的首都長安話一道，也成為一種通行語。
宋代在《唐韻》基礎上，制定《廣韻》。
元代以首都大都話為標準音。
之後，明初定都南京，這裡的官話以南京語音為基礎，建立了明朝的官方標準語。南京自春秋時期屬於吳地，本土語音稱為吳語。晉代中原漢民衣冠南渡定都南京以後，中原雅音成為南京上層社會的用語。此後，中原戰亂，漢人多次南遷，使南京語音中包含了較多的中原古音。
要保持漢語方言的延續性，還是多瞭解各地的方言吧。萬一您穿越回去古代呢？
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