發動二戰的三個法西斯國家中，德意的罪魁禍首都已經斃命。墨索里尼被游擊隊槍決，希特勒還算有點骨氣，自殺而亡。而日本方面在戰後被國際法庭絞死了東條英機，於是，有很多材料把東條英機列為三元兇之一。
可實際上，九一八時，東條英機只是個大佐。七七事變時，他是日本陸軍次官。直到太平洋戰爭前，才出任首相，組成戰時內閣。換個說法就是，日本政府打算髮動對美戰爭時，把他推到了一線，指揮那支以"下克上"而聞名的日本軍隊。
把死有餘辜的重犯東條英機列為元兇其實並不客觀，他只是個替罪羊，自從明治維新以來，擴張是日本一貫的政策，發動二戰是這種政策的必然結果。東條英機顯然沒有資格擔負起這個罪責。
眾所周知，日本的最高元首是天皇。兩千多年來，天皇一脈相傳，但沒有實權。明治維新運動的核心思想是恢復皇權，重新樹立天皇的權威。可是二戰後，日本政府辯解稱，君主立憲制下的天皇並沒有實權，對國家政策起主導作用的是內閣和首相。
在東條英機之前，日本已經產生過幾十位首相，在擴張方面，他們只有急進和緩進的區別。主張緩進的首相和內閣大臣有許多都被暗殺，整個日本社會都沉浸在極力擴張的氛圍中。
經過日本政府刻意的宣傳，天皇已經昇華為人間的神，在國內享有極大的威信。他不需要對具體的事務作出指示，但他反對的事情肯定做不成。甲午、日俄等戰爭前後，天皇帶頭捐款捐物，為戰爭搖旗吶喊，一步步把日本推入瘋狂的深淵。
總而言之，天皇對日本發動的一系列戰爭都負有很大的責任，但戰後，他卻逃脫懲罰。通過審判東條英機等人，解決了戰爭責任問題，繼續保留著天皇制度。而美國方面，具體負責清算日本的麥克阿瑟將軍，出於種種原因，默許了這種狀況。
對於麥克阿瑟，中國人並不陌生。他是個老牌的殖民地軍官，真正的美國軍事貴族。父親曾是美國駐菲律賓的總督，年輕的麥克阿瑟鎮壓過菲律賓土著的起義，對亞洲地區的國情和軍情都比較瞭解。
二戰開始前，麥克阿瑟已經退役，並留下了一系列光輝的服役記錄在鎮壓殖民地反抗和一戰中，戰功赫赫，還鎮壓過1932年的美國一戰老兵事件。
麥克阿瑟和當時其他的美國軍人一樣，從骨子裡看不起日本軍隊。導致了菲律賓應戰措施不足，被日軍輕易擊敗，近八萬美軍淪為戰俘，一萬五千人隨後在行軍被折磨致死。而麥克阿瑟在淪陷前逃出了菲律賓。
中途島等一系列海戰，美軍佔據太平洋上的主動權，轉守為攻後，麥克阿瑟這才率軍收復了菲律賓，並晉升為五星上將。美軍認為登陸日本將會有艱苦的陸戰，因此讓麥克阿瑟負責。
日本趁著原子彈投降後，對日本法西斯的清算便成了麥克阿瑟的頭等大事。日本的無條件投降其實是有條件的，就是保留天皇制。對於麥克阿瑟來說，儘快平息日本的反抗，既能縮短戰爭進程，又可以減少美軍的傷亡，是值得考慮的事情。
而且擁有了打敗日本的巨大功勞後，麥克阿瑟可以進軍政壇，參加總統的角逐。軍人出身是競選總統的加分項，儘快結束戰爭，坐實這個功勞，對他競選總統更為有利。
另一方面，清算日本完全由美國說了算，不像清算德國，蘇聯的意見必須尊重。日本侵略的受害國都是小國或殖民地，唯一的大國，國民黨中國又以美國馬首是瞻。而蘇聯對搶地盤的興趣超過清算戰爭罪犯。於是，麥克阿瑟成了日本真正的太上皇。
最後，天皇十分配合美國，號召全體國民將美軍和麥克阿瑟當作偶像一樣進行崇拜，積極配合佔領和改造工作，這樣優良的工具自然沒有廢棄的必要。天皇便這樣安然躲過了戰後的清算。
當麥克阿瑟躊躇滿志地準備邁向總統之路時，朝鮮戰爭開始了。中國人民將麥克阿瑟的夢想擊得粉碎，他被不光彩地解除了職務，不僅是因為戰敗，還有對杜魯門總統的指手畫腳，以及擅自聲稱準備使用核武器等原因。幸好沒有讓他當上總統，否則人類將更加危險。
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