古代皇帝在身前就開始準備修建陵墓，是為了有備無患。因為皇帝的墓葬從選址到修建完成，這是一項十分巨大的工程。
如果不提前做好規劃，待皇帝駕崩時，就無法按時完成“入土為安”的重大喪葬習俗。這對於逝者而言，是大不敬。
要說皇陵的修建工程量到底有多大，這得舉一個例子來說明。比如秦始皇陵，位於陝西省西安市臨潼區城東5千米處的驪山北麓。
從秦王政元年（前247年）開始修建，到秦二世二年（前208年）才完工，歷時39年，足見其規模之宏大，耗費的人力財力之巨大。
如此的大工程，幸運的是沒有挖到“石母”。前後耗時39年，如果修建到一半或者是即將要修建完成時，挖到了“石母”，那肯定要前功盡棄，重新再來。按照當時的規章制度，所涉及到的負責人，可能一個都逃不掉，全部要付出高昂的代價。
這可不是誇大其詞，在歷史上，真就有一位皇帝，在修建自己陵墓時，挖到了“石母”。結果只能廢棄掉已經修建完成的墓葬，另外選址，進行重建。
這位皇帝就是清道光帝，按照乾隆帝制定的“昭穆制度”，道光帝的墓葬應該修建在清東陵，但如今卻發現他的慕陵在清西陵。之所以會出現違背祖訓的現象，罪魁禍首就是“石母”。
道光帝把修建陵墓的重任交給了兩位親王，希望在清東陵選擇一塊好地，然後把陵墓修建好。在修建過程中，本來已經發現了滲水的現象，但兩位親王為了趕進度，而且根本不在意，所以最後在修建完工時，出現了大量地下水上湧的現象，把已經安葬好的孝穆成皇后棺木給浸泡壞了。
道光帝大怒，不僅嚴懲了負責修建陵墓的兩位親王，還不得不再次出資重新選址進行修建。最後兩座陵墓共計花費二百四十萬兩白銀，比慈禧修建陵墓時還要花費得多。
從這裡也可以看出，所說的“石母”，其實就是地下暗河。因為深藏在地底，很難會被發現，畢竟古人可沒有如今的勘探技術。
但既然是地下暗河，在挖到一定深度時，肯定會有“泉眼”，會有水冒出來。道光帝的陵墓在修建時，已經出現了這種現象，只不過被兩位親王給忽略了。最後導致了極為嚴重的後果，不僅花費了雙倍時間，還耗費了雙倍金錢，甚至讓道光帝戴上了違背祖訓的帽子。
一般百姓的墓葬根本挖不到那麼深，所以基本上不存在害怕“石母”的問題。王侯將相的墓葬都會大肆修建，不但佔地面積大，還會挖很深，這樣的工程自然會害怕出岔子。
因為墓葬是人死後的居住場所，“家裡”漏水，那還怎麼居住？況且還有大量的隨葬品，一旦滲水，全部會被泡水，最後變質腐爛。生前享受的榮華富貴，也就如同過眼雲煙，消失不見了。
作為皇帝，肯定不能讓這樣的事情發生。
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