在明朝開國功臣中，有三個人的身份與眾不同，他們不僅是開國元勳，且與朱元璋的非比尋常，是一起長大的發小，關係十分親近。這三個人的命運且各不相同，有一位得以善終，有一位死於疾病，有一位卻被滿門抄斬!那麼這三位都是誰呢?特別是這位被殺的，他為何有如此悲慘的結局?且看【縱橫五千年】的編者獨孤雁一一道來!
朱元璋這三位發小分別是湯和、徐達、周德興，本文的主人公就是這位周德興!周德興，濠州鍾離人，與朱元璋是同鄉，兩人自幼交好，“少年時就相知”。在朱元璋的人生轉折中，周德興發揮過關鍵作用，當湯和派人送信給朱元璋的時候，這位小和尚遲疑不定，正是周德興為這位未來的皇帝卜卦，才讓其下定決心，參加義軍!
1353年6月，在紅巾軍中混的不錯的朱元璋回鄉招募軍隊，周德興毅然參加，他相信這位發小，能帶著出人頭地!之後，朱元璋發現郭子興與其他元帥矛盾重重，不能成事，於是率領24個人出去“創業”，這24個人中，就包括周德興在內。
周德興參與了所有早年間的戰鬥，從攻克滁州、和州，到渡江取太平、金陵，他雖然不及徐達、常遇春能力突出，但周德興對朱元璋忠心耿耿，況且又是故人，因此一直得到重用，直接參與對湖廣、廣西地區的平定。洪武三年，周德興被封為江夏侯，食祿一千五百石，世襲罔替，賜免死鐵券。
在之後平定四川的明夏政權中，周德興雖然是湯和的副將，但在戰爭中卻發揮關鍵作用。事後，朱元璋論功行賞，褒獎周德興，斥責湯和，“功無與德興比者”。周德興雖然年紀老了，但越發受到朱元璋的重用，他參與平定楚地的叛亂，訓練軍隊，當福建受到倭寇侵擾後，朱元璋又派他出馬，在福建訓練軍隊，修築沿海要塞。
作為早期的功臣，李善長、費聚、唐勝宗、陸仲亨等人都因胡惟庸案被殺，但周德興卻沒有捲入胡惟庸案，反而受到朱元璋的賞賜，“諸勳臣存者，德興年最高。歲時入朝，賜予不絕”。朱元璋特賜周德興二千錠鈔，讓他用來修建墳塋以及神道碑。或許在周德興看來，這意味著皇帝會讓他善終的。
但周德興錯了，那位曾經的發小，已經沒有了朋友，因為他是皇帝!1392年8月，朝廷公佈了一條駭人聽聞的消息，江夏侯周德興及其兒子周驥被處死，公田全部沒收。對於周德興之死，官方給出的解釋是，“以其子驥亂宮，並坐誅死”，“江夏侯周德興以帷薄不修，伏誅”。
這兩條記載略有出入，第一條是說周德興是因兒子周驥淫亂後宮而被殺的，犯罪主體是周驥;而第二條的說法是周德興家庭生活淫亂，犯罪主體是周德興。對於這件事，編者是這麼看的，如果周驥犯法被殺，合情合理，但罪不及家屬，況且是有免死鐵券的周德興。即使犯罪的是周德興，但也罪不至死，因為按照免死鐵券的規定，除了謀反罪外，其他罪行均可免死。
那麼還有一種可能，朱元璋想處死周德興，所謂的“帷薄不修”，只不過是“欲加之罪”。雖然是一同長大，雖然是同生共死，但這這些東西，在權力面前通通一文不值!
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