便捷的交通，對一個地方政治穩定、經濟繁榮和文化發展有極為重要的作用。江西經濟文化從秦漢至三國兩晉南北朝，逐步發展，至唐宋達到繁盛，並延至明清的狀況，無不與江西有著千里贛江、大庾嶺商道及江西境內大小河道、陸路等所形成的便捷的交通網絡有關。古代交通工具主要是舟船、車馬，道路的首選線路自然也是江河湖泊、河谷平川，因此，江西通過長江、贛江等水道，水陸並進。開闢中原與東南沿海的通道，自然成為歷朝歷代的首選路線。
秦徵百越，漢拓南疆，都通過贛江水道，這也開闢了過大庾嶺（今梅關）入廣東、後來被稱為京廣古道的大通道。秦時漢初。江西還開通了一條通東閩的大道，古稱贛閩大道。其路線是循信江至鉛山、江山，翻過仙霞嶺，東入甌江至溫州，南人閩江達福州。西漢時，為方便官方往來、商旅販運及軍事之需，從中原至東南沿海開闢了兩條線路：一條是海路，因海路易遇風暴襲擊，木船抵不住風險，一般不走：另一條是取道江西境內700裡贛江的京廣大道或經信江的贛閩大道。到東漢時，江西已基本形成了以豫章郡城南昌為中心的通往各郡的水陸相通、以水為主的道路網骨架，主要路線有：1.豫章郡至南海郡（經新幹、贛縣、大庾嶺，下廣東）；2.豫章郡至閩中郡（經信江過仙霞嶺，東下甌江至溫州。南下閩江至福州）；3.豫章郡至長沙國（經新幹、宜春至湖南）；4.豫章郡至會稽郡（經餘干、信江，經玉山到浙江）；5.豫章郡至九江郡（經永修、德安、柴桑，過長江到安徽）。這些跨省大道，隨著經濟交往、軍事行動的需要，各代都有所發展。隨著隋唐大運河的開通、大庾嶺商道的拓展，江西更成為南北東西交通要道，境內虔、吉、洪、江4州已成為南來北往的交通樞紐。隋唐大運河開通後，江西交通形成了新的水陸交通網絡。路線主要有以下幾條：
一條是京廣大道。它分新老兩路。老路路線是：自長安經漢水、長江到九江，經鄱陽湖到南昌，沿贛江到大餘，轉陸路過梅關去廣東。大運河開通後，該線路又有了新路，即沿大運河南下，經揚州過江西，溯贛江過海關去廣東。隋唐以後形成的新京廣大道是當時溝通南北最繁忙的黃金大道，為使之更為便捷、安全，歷代都有所修繕。如唐張九齡見大庾嶺因長期失修，出現載不容軌、運負於背的狀況，經奏告朝廷獲准後，親率工匠在當地百姓的大力支持下，修成了“坦坦而方互軌，闐闐而走四道”“轉輸以之化勞，高深為之失險”的通道。宋嘉祐八年（公元1063年），南安知軍蔡挺，課民植樹，並在距大餘縣城南25裡處的梅嶺山隘口兩石壁間建起關樓，南刻“嶺南第一關”、北刻“南粵雄關”於樓上。明代南安知府張弼重修關樓，重築從大餘到梅關的25華里驛道，氣勢雄偉。這條整修後的京廣大道“驛傳漕運，高馳旁午，使節朝聖，絡繹不絕”，使偏遠的贛州、大餘也成了“商賈如雲，貨運如雨，萬足踐履。冬無凍土”的繁盛地方。這條道自北向南貫通江西，沿途經過江、洪、吉、虔諸州，同時，也是撫州、袁州、饒州、信州赴京師、去兩廣的必經之路，對江西的發展十分重要。
還有一條是贛浙大道。這條道號稱是八省通衢（八省即閩、蜀、贛、湘、兩廣、雲、貴），隋唐以前的路線是從南昌至餘干沿信江到鉛山或廣豐，東下甌江到溫州各地，南入閩江到福州各地；這條路也可從玉山往東，經常山，沿新安江到杭州等地。京杭大運河疏通後，可沿運河到蘇州、揚州，而北上中原，到達開封、北京等地。宋後，京城移到開封、北京，東南各地走這條大道上京的就更多了。這條道上的玉山至常山段，原為便道，坎坷泥濘，路況不好。明清時，百姓捐款，官府督辦，路面方才不斷得到改善。
另幾條省際通道是：從南昌經豐城、新餘、宜春，經萍鄉插嶺關（原老關）到湖南的；從南昌經餘干、樂平、浮樑到安徽的：通往福建的省際大道。除上面所列贛浙大道外，還有一條是循撫河溯盱江，經廣昌、石城，從寧化進福建的寧都大道。
宋代，江西的交通已是連荊湖、帶吳越、引江淮、過南海，舟車絡繹，路通四方的江南交通中心。
元代，江西境內驛傳之快，已達到“朝令夕至、聲聞可達”的程度。
清代，以南昌為中心的主要驛道、官道、大路及各州縣之間鋪的路，里程達2萬華裡，已是“路網廣被城鄉，交通趨於暢達”。
便捷的交通給江西生產發展、經濟繁榮、人文昌盛都帶來了積極作用。
一是江西各地生產的大量糧食、茶葉、紙品、夏布、瓷器、竹木、藥品等農副產品、手工業品及銅、銀、鉛等礦產品，由於交通便利，能及時被運出外銷，有利於促進這些物資的生產，發展江西的經濟；江西短缺的食鹽等能及時被運進，有利於解決人民生活需要。
二是交通的發展刺激了一些為交通服務的產業的發展。造船就是其中之一。江西河湖眾多，水面遼闊，加之江西林木資源豐富，有條件造船，因此造船業發展既早又快。史載，北宋天禧五年（公元1021年）全國各地共有漕船2916艘。其中江西造1130艘。宋代，設在洪、吉、虔、江等州的官府造船場所所產船隻為全國第一。元代，江西是全國3個造船基地之一，設有造船提舉司。到明清，江西造船種類越來越多，一直是全國造船的重要基地。
三是交通的便利。加上農業、手工業的發展。促進了商業的發展。江西在唐宋時期就出現了商賈如雲的繁盛景象，其後又出現了一支隊伍龐大、活動範圍廣泛的江右商人，這與江西的交通便利有直接聯繫的。
四是交通的便利，使一些交通要道、港口市鎮迅速發展成為工商業文化中心。唐代，處於京廣大道沿途的江、洪、吉、虔4州已成為全國32個較大的城市，洪州已成為江南的商業都會。明清時，江州成為全國3大茶市（另兩個是漢口、福州）、4大米市（另外3個是長沙、蕪湖、無錫）之一。明代，景德鎮、樟樹鎮、河口鎮、吳城鎮發展成江西4大名鎮。
五是交通的便利，增加了各方人員的往來，他們不僅帶來了政治、經濟等方面的新信息，還帶來了許多新的思想觀念。所有這一切都有利於促進江西人文事業的發展。南朝以來特別是唐宋以來，江西書院林立，教育興盛。人才輩出就是這一現象的反映。大餘地處五嶺山區，卻被黃庭堅稱為“儒雅之邦。人才湧現”之地，原因之一是梅關乃是京廣通衢之咽喉，人文雅士常來常往。清代，大餘出現戴氏四傑。“一門四進士，叔侄兩宰相”，戴衢亨高中狀元。亦並非偶然。
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