縱觀五千年曆史長河，人中龍鳳如過江之卿，能工巧匠、文人騷客、富商巨賈和朝野側目實在數不勝數。然逝者如斯，這些時代的弄潮兒，同樣無法規避被大浪淘沙的命運。真正能夠歷久彌新的，唯言論和精神而已。也正是因此，名家留下的詩詞歌賦，或出處不詳的民間諺語，往往能夠成為驢友們的重要參照。而江南就是一個高頻詞，而且常常和美好的春天綁定，聽過春風又綠江南岸後，誰能拒絕江南呢？
寒山寺
可是問題就出現了，因為世人皆說江南好，江南在哪兒？不知道。古人對於江南的定義是很模糊的，厚道一點的作者會說“姑蘇城外寒山寺”，或“上有天堂，下有蘇杭”，總歸帶個座標。而不那麼厚道的呢，只是抒發自己的感情，如“江南無所有，聊寄一枝春”，或只是收集素材裝點自家園林，如乾隆七下江南。這幫人只說江南如畫，適合旅遊和度假，但是在哪裡，卻不肯告訴你。也罷，那就去蘇杭好了。
蘇州
可是新的問題又來了，蘇州排在杭州前面，是否意味著蘇州更美，更值得一去呢？其實不盡然，蘇州排在杭州前面，只是因為蘇州的成名先於杭州。天堂一詞，起先是用來形容江南的，唐代詩人任華是這樣說的“人謂爾從江南來，我謂爾從天上來！”如果想要找個城市，作為江南的代表，也只能是蘇州和紹興。因為唐代的三京都在北方，但凡出彩些的南方城市，都是家底本身就好。蘇州是吳國的都城，紹興是越國的都城，兩者更適合代表江南。
杭州
那麼杭州是怎麼“混”進來的呢？這就要提到，一個名叫白居易的大詩人。公元822年，白居易因不被重用，內心煩悶，請求去南方上班。於是便來到了杭州（錢塘郡）當刺史，上班就得做事，而西湖才成瀉湖沒多久，自然就引起了白居易的注意。也就是在和西湖鬥智鬥勇的過程中，深刻感受到了南方之美，或許跟希望有所建樹，閒不下來也有關係。就開始修這個，修那個，沒事就旅旅遊，日子過得也還不錯。
白居易
可是兩年之後，一則調令打破了這片和諧，白居易被迫去洛陽上班。此時的白居易，已經把心態給調整好了，就想找個地方好好養老，於是到了洛陽就開始買房。只可惜一年後，又一則調令出現，白居易又一次不得不從。這一次，他來到了蘇州，抵達目的地之後，他很意外，說“人稠過揚府，坊鬧半長安”，蘇州怎麼這麼熱鬧啊！從這一句詩中，完全可以說明，當時的蘇州確實比杭州繁華許多。可是主動放棄仕途卻仍不得安寧的白居易，已經覺得很累了。
吳越錢氏
他是這樣說的“霅川殊冷僻，茂苑太繁雄。唯有錢塘郡，閒忙正適中”。意思就是湖州偏僻了一些，蘇州又太繁華了，還是杭州好，表達對杭州刺史生活的懷念。也正是這句詩的出現，蘇州和杭州就開始經常性的同時出鏡，但此時的杭州仍然有些底蘊不足。直到安史之亂出現，杭州人口大增，並迎來了未來的兩浙第一世家吳越錢氏，這才真正縮短了和蘇州的差距。故而南宋時期，蘇州人范成大才能大大方方地說出一句“上有天堂，下有蘇杭”來。（李雙喜）
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