自二戰後，美蘇兩個超級大國牢牢地佔據世界前二的國家，世界第三的位置，則成為其他國家爭搶的最高頭銜。不過，那些曾自稱為“世界第三”強國的國家，後來的下場就都慘。越南在打跑法軍，又戰勝美軍後，軍事實力急劇增強。在戰爭期間，越南獲得中蘇龐大的軍事援助，再加上繳獲的美軍裝備，和豐富的實戰經驗，讓越軍成為一股不可小覷的力量。
尤其是戰勝了超級大國——美國，讓越南人民軍產生強大的自信，甚至可以說“軍事膨脹”。完成統一後的越南，曾用9天就佔領了柬埔寨大多數國土。隨後，越軍又以不可阻擋之勢，攻入柬埔寨首都金邊，佔領柬埔寨全境。此時，越南擁兵百萬，又歷經戰火的洗禮，軍事實力達到巔峰，背後還有蘇聯的支持，自稱“世界第三”軍事強國！
可短短半個世紀不到，那個曾經的“世界第三”軍事強國，卻窮的買不起戰鬥機了。目前，越南空軍最先進的戰鬥機為俄製蘇-30MK2戰鬥機，總數為32架。越南於2003年首批引進4架蘇-30，至今已服役15年。後續又引進28架蘇-30MK2戰鬥機，就再沒啥大動作了。越南空軍中數量最多的是老舊的米格-21戰鬥機。但米格-21服役年限太久了，性能早已落後於時代。因年久失修，越南空軍不得不退役所有的米格-21戰鬥機。
可是，要尋找新的戰機填補米格-21的空缺，對越南來說，並不容易。而且，隨著隱身戰鬥機時代的到來，傳統戰鬥機幾乎處於被技術碾壓的地步。繼續引進傳統的蘇-30MK2戰鬥機，已無法滿足越南空軍的需求。因此，尋求引進隱身戰鬥機，成為越南空軍面臨的主要問題。
據俄羅斯媒體稱，越南計劃斥資20億美元 ，從俄羅斯引進12架蘇-57戰鬥機。未來，蘇-57外銷是必然的，不過，俄羅斯空天軍自己都沒批量服役，又哪裡有飛機出口給越南呢？俄羅斯更希望先向越南出口蘇-35BM。同時，法國也向越南積極推銷“陣風”戰鬥機。但越南空軍始終沒有下定決心，一個核心因素就是缺錢！
蘇-35MB和“陣風”戰鬥機的出口單價都接近1億美元，越南年度軍費才寥寥幾十億美元。2015年，越南每年軍費在30億美元上下，2018年軍費大幅增長至70億美元，可以是杯水車薪。要是拿著這些錢去買先進戰鬥機，越南士官的工資恐怕都要發不出，還得花銷大量資金維護現役武器裝備。
若越南耗資20億美元引進12架蘇-57隱身戰鬥機，同樣會給越南帶來巨大的技術困難和財政困難。隱身戰鬥機不是買回來，就完事了。它的維護成本遠遠高於普通戰鬥機，更何況所有的零部件、後勤維護設備、以及飛行員培訓，都嚴重依賴於俄羅斯。圍繞新一代隱身戰鬥機，越南需要建設一套全新的後勤體系。這些都需要耗費鉅額資金。現如今，這個曾經號稱“世界第三”的東南亞強國，已徹底論為三流小國。“世界第三”也只是遙遠的笑柄了。
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