在觀看電視劇時，我們經常聽到宰相、丞相與相國等稱呼。許多人會感到奇怪，他們到底是一個官職不同的叫法，還是不同的官職。今天，文史家為諸位看官講述，他們到底那一個才是正確的稱呼。
相同的“相”字
這三個稱呼，都有一個相同字——“相”。該字的起源與原始字義有著兩種不同的解釋。第一種，“相”，由目與木兩個字組成，意為以木代目，則其本意是手杖的含義。而從手杖代替人眼睛，幫助人行走衍生出幫助、輔佐之義。第二種是許慎《說文解字》的觀點：相，省視也，從木從目。則是說相字是在樹上遠眺地下之意，從而衍生為對事物的掌控，瞭解。
無論是那種說法，都可以將“相”字，同治國理政聯繫起來。相在後世的含義， 也就是一人之下，萬人之上的代表，能稱為相的，都是國家的最高決策者之一。
範圍最大的宰相
“宰”字出現很早，其組成是“宀”加“辛”，也就是在屋頂下屠宰牲畜的人，後來又衍生出主持，操控之意。隨著時代的發展，這些為貴族屠宰牲畜的人逐漸轉變為了貴族們的管家。天子的管家，也變為了天下之宰。
宰字甲骨文
周公旦在輔佐成王時，所居的職務便是“大冢宰”，也叫“太宰”，在周制中，為六卿之首。《尚書》有言：“冢宰掌邦治，統百官，領四海”，可見其權力之大，在周公時期，太宰就是全國最高權力者。
宰相二字首次在史書中出現已經到了戰國末期的《韓非子》中，將“相”與“宰”合起來，其含義是泛指中央的大官。到了西漢陳平說：“宰相者，上佐天子，理陰陽，順四時；下遂萬物之宜；外鎮撫四夷諸侯；內親附百姓，使卿大夫各得任其職焉。”宰相重要性顯而易見，主宰天下之大事。”
但宰相卻並不是一個正式的官名，只有金朝將其作為一個具體官職。宰相更多是一個統稱，是一個概念，包括所有的最高輔政者的一個稱呼。宰相制度也是在中國古代社會一直沿用的制度，為最高權力者輔政的制度都叫做宰相制度。
所以，宰相作為一個概念，所包括的範圍也更大，丞相、相國、相邦、閣老等都包括在了宰相之中。
具體的“相”
宰相不是具體官職，其他的“相”卻都是正式官職稱呼。春秋時期各個國家稱呼有所不同，而到了戰國時期，基本都統稱為相邦，例如著名的張儀，呂不韋都在秦國擔任相邦之職。在戰國時期，統治者離不開相邦，相邦也擁有極大的權力，誰擔任相邦誰就決定了這個國家的大政方針和策略。一直到秦始皇時期，相邦都是位高權重，始皇帝繼位後，實行君主專制認為相邦權力過大，於是取消了這個稱呼。漢代恢復相邦之職，但因避諱劉邦，將邦字改為了國字，稱為相國，例如蕭何、陳平都擔任此職。呂后之後，相國之職亦不設人，相國作為一個官職逐漸消失。
蕭何影視劇形象
伴隨著相邦、相國的衰落，崛起的是丞相之職。起初，丞相只是相國的助手，分有左右兩位丞相，輔佐相國處理事務。相國之位不設人後，丞相逐漸成為百官之首，位列三公。漢代設立丞相，唐宋則基本不設立丞相之職，但有相應的官位等同於丞相。例如參知政事、同中書門下等，相當於只是改換稱呼，但因習慣又都可稱為丞相，屬於廣義的丞相。在其發展過程中，帝王們擔心一位丞相權力過大，不斷地擴大丞相的人數，縮小其職能，以達到不危險皇權的結果。明太祖朱元璋，廢除中書省，亦廢除丞相制度，反映出了皇權膨脹到頂峰。
丞相制度沿用一千五百餘年，丞相一詞的含義也由官職名稱逐漸轉變為指代手握相權，掌管國家權力之人。廢除丞相就徹底消滅了這一項權力，在皇權與相權的長時期爭鬥中，皇權獲得了最後的勝利。
結語：總的來說，宰相是一個泛指和統稱，而相國、相邦、丞相等都是具體官職屬於宰相，丞相制度也是屬於宰相制度。在以後的學習和觀劇之中，不要再對他們傻傻分不清楚了哦。
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