書法作為藝術，毫無疑問是表現情感的。但是，它在表現上必須藉助形式。
最近幾年，我在實踐中越來越感覺到形式的重要。去年沈鵬先生提出“書法是純形式的，它的形式即內容”，又激發起我對各種形式問題的思考，諸如它的定義、內涵和審美作用等等。
我認為書法的形式就是：筆墨和空白的造型及其組合關係。
這個定義包括兩部分內容：一部分是筆墨和空白的造型，一般講書法的造型就是點畫和結體，我認為還不夠，從圖式的角度來看，書法藝術的造型元素不僅有筆墨，即點畫和結體，而且還有被筆墨所分割出來的空白，
筆墨和空白是書法作品中最大的形式構成，它們都是相對獨立的整體，各有各的造型和審美內涵。因此我的創作在點畫和結體的造型基礎上，特別強調點畫內、結體內、結體間、行列間以及作品周邊空白的造型。
胡抗美書法作品
另一部分是各種造型的組合關係，點畫與點畫的組合、結體與結體的組合、字組的組合、行的組合、區域的組合，直至筆墨與空白的組合。
書法作品中各種層次組合都會帶來新的審美內涵，系統論認為1 + 1 大於2，整體大於局部之和，這種大於部分的審美內容就是由組合關係產生的。
書法的形式分造型和關係兩大部分，比較來說，造型本身是“物因素”（海德格爾語），是客觀的、具體的、可以感覺到的，屬於表層形式。而造型的關係則比較隱晦，需要觀者去領悟，帶有一定的主觀性，屬於深層形式。
書法藝術綜合了造型的表層形式和關係的深層形式，因此成為“
有意味的形式”，獲得了非凡的藝術魅力。
胡抗美書法作品
筆墨和空白的造型內容相當廣泛，從小往大說，主要包括這幾個方面：首先是點畫的造型和結體的造型，然後是字組的造型、行的造型和區域的造型。所有這些造型統稱為筆墨，都是通過墨色表現出來，因此附帶出一個墨色表現的問題。除此之外，還有與筆墨造型相對應的空白造型。
書法中的組合關係都是以對比的形式出現的，用筆的輕重快慢、點畫的粗細長短、結體的大小正側、章法的疏密虛實、墨色的枯溼濃淡等等。組合關係的原則是和而不同，首先是不同，如大小、正側、粗細、方圓、疏密、虛實等，然後是和諧。這種和諧原則下的對比關係上升到理論高度，概括的表述就是陰陽關係。因此蔡邕說：“夫書肇於自然，自然既立，陰陽生矣。”
書法作品的對比關係越多，內涵就越豐富，對比反差越大，視覺效果就越強烈。但是這樣一來，作品要想和諧組合就比較困難。因此不能不繫統化，將它們歸併為形和勢兩大系列。粗細方圓、大小正側、枯溼濃淡等為形，提按頓挫、輕重快慢、離合斷續等為勢。因此蔡邕又說：“陰陽既生，形勢出焉。”
胡抗美書法作品
自然萬物千姿百態，歸根到底是陰陽之間的對立統一；書法藝術千變萬化，歸根到底是形勢之間的對立統一。形與勢都以對方的存在為自己存在的前提。
所有的形都是在運動中完成的，有一定的速度；所有的勢都凝固在紙上，依賴一定的形。形必須靠勢來激活，勢必須靠形來顯現。沒有勢的形是泥人木偶，沒有形的勢根本就不存在。形與勢的存在相輔相成，形與勢的表現相映成輝，形勢合一，才能使書法藝術獲得有血有肉的生命形象。
書法作品有兩個維度，一個維度是在各個層次的造型上展開的，如點畫、結體等，它們是直觀的，屬於表層形式。另一個維度是在各部分的組合關係中展開的，如點畫與點畫、結體與結體等，它們是內在的，屬於深層形式。書法藝術無論創作還是觀賞，其實都是在這兩個維度上同時展開的。
胡抗美書法作品
書法形式是表層形式與深層形式共同構成的，表層形式是手段，深層形式是目的。由於表層形式有它相對的獨立性，有它自己的審美內涵，這會使人在關注它的造型之美的時候，止步不前，忽視和忘記對深層形式的追求。如果脫離甚至不知道深層形式即書法的內容，只是
孤立地專注於表層形式的表現，必然遠離書法藝術的本體。因此為改變這種狀況，我們必須加強對書法形式的研究，要認識有表層形式與深層形式的區分，不僅要研究表層形式，更要進一步從藝術的角度去拓展對深層形式的研究。
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