保羅（ST.PAUL，公元4—64年）：基督教最偉大的傳教士
使徒保羅是耶穌基督的同時代人，年齡稍小於耶穌，後來成為基督教最偉大的傳教士。他對基督教神學的影響，比任何一位基督教作家和思想家都要持久和深遠。
保羅又稱掃羅，生於西利西亞地區（位於現土耳其境內）的塔爾蘇斯城。雖身為羅馬帝國公民，但他自幼受到嚴格的猶太正規教育。他還學習過帳篷製作方面的生意。年輕時，他曾赴耶路撒冷，師從當時著名的猶太律法教師迦瑪列。雖然那時保羅與耶穌同在耶路撒冷，但很有可能兩人未曾相遇。
耶穌死後，基督教被視為異端，教徒也慘遭迫害。保羅也參與了對基督徒的迫害行動。但保羅在大馬士革旅行期間，夢見了耶穌對他講話，並因而改信了基督教。這是他人生的轉折點，本來與基督教為敵的保羅變成了基督教最熱情、最有影響力的支持者。
保羅在為基督教思考、寫作，以及為基督教贏得新的信徒的工作中度過餘生。他的傳教，遍及小亞西亞、希臘、敘利亞和巴勒斯坦。保羅未能像基督教的先驅們那樣，成功地把基督教傳播到猶太人中間。事實上，他的傳教方式引起了猶太人的反對，以至於他多次遇險。而對於非猶太人的傳教，他是成功的。他時常被人稱為“使徒”，這是因為他在基督教的傳播中起了其他任何人所無法起到的重要作用。
在3次漫長的傳教旅行之後，保羅回到耶路撒冷。他在那裡被捕，並被押往羅馬受審。案子最後如何終結，以及他是否曾離開羅馬，我們不得而知。不過，公元64年，他在羅馬附近被處死。
保羅對基督教發展所起的作用，主要表現以下3個方面：（1）他在傳教方面所取得成功；（2）他的書信，構成了《新約》的重要組成部分；（3）他在基督教神學發展過程中所起的重要作用。
《新約》共27章，其中至少有14章系保羅所寫。現在學者們已可以斷定《新約》中有四五章系其他人所寫，同時有一點也是很清楚的，即保羅是《新約》最重要的作者。
保羅對基督教神學產生了無法估量的影響，他的思想可概括為：耶穌不僅是人類的先知，而且確實是神。他為我們的罪過而死，他以自己受難來拯救我們。任何人都無法擺脫罪孽，只有接受耶穌，人的罪過才能得到寬恕。在這裡，保羅也明確地闡述了原罪說（《羅馬書》第五章第12-19節）。
既然單靠服從律法不能使人得到拯救，保羅堅持認為，沒有必要要求信徒接受猶太人的節食規定及《摩西法典》，甚至遵從割禮的慣例。保羅的意見遭到早期的一些基督教領袖的強烈反對。倘若這些人的意見佔了上風，基督教便很難在羅馬帝國境內迅速傳播開來。
保羅終生未娶，也不曾與任何一位女人有過性事。他之所以對性和女人持這種態度，是由於《聖經》中對女人所採取的不合作態度。關於此，保羅的箴言是（《哥林多前書》第六章第8-9節）：
“我對著沒有嫁娶的和寡婦說，若他們像我就好。倘若自己禁止不住，就可以嫁娶。與其慾火攻心，倒不如嫁娶為妙。”
關於女人的地位，保羅也有著很明確的看法。他說（《提摩太前書》第二章第11-13節）：
“女人要沉靜學道，一味地服從。我不許女人講道，也不許她轄管男人，只要沉靜。”
是保羅，而不是其他任何人，把基督教從一個猶太人的小教派轉變而成世界性的宗教。他的那種認為上帝是神、上帝審判世人的觀點成為基督教各派普遍接受的教義。許多基督教神學家都曾受到保羅的影響，如奧古斯丁、阿奎那、路德、加爾文。事實上，保羅對基督教的影響如此之大，以至於一些學者認為基督教的創始人應當是保羅，而不是耶穌。這顯然有些偏頗。然而，即使保羅的影響不能與耶穌等同，但卻比其他基督教思想家的影響要大。
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